Durante el último año, la disputa entre los pesos pesados de Silicon Valley, Sam Altman y Elon Musk, ha derivado en ataques personales, ataques en redes sociales y demandas. Musk llama a su rival «Scam Altman» y «Swindly Sam». Altman ha dicho que Musk «no puede ser feliz» y que «toda su vida se desarrolla desde una posición de inseguridad». Justo esta semana, después de que Musk anunciara que planea demandar a Apple por supuestamente promocionar OpenAI de Altman en la tienda de aplicaciones en lugar de su propia startup, xAI, Altman acusó a Musk de manipular a X para «beneficiarse a sí mismo y a sus propias empresas». Musk respondió tachando a Altman de mentiroso.
Ambos hombres cofundaron OpenAI como una organización sin fines de lucro en 2015, antes de que Musk abandonara la junta directiva de la organización tres años después, tras un intento fallido de tomar el poder. Tras el lanzamiento de ChatGPT por parte de OpenAI a finales de 2022, Musk fundó xAI en marzo de 2023 y la promocionó como la alternativa «anti-woke». El año pasado, Musk demandó a Altman para impedir que convirtiera OpenAI en una entidad con fines de lucro. Altman contrademandó, alegando que Musk había trabajado incansablemente para torpedear OpenAI.
Pero la rivalidad entre OpenAI y xAI es ahora solo un frente en la guerra más amplia entre Altman y Musk. Altman ha estado invirtiendo, tanto a través de OpenAI como con su propia y extensa cartera de inversiones, en el desarrollo de productos y tecnologías dirigidos a varios de los negocios de Musk.
Altman respalda Merge Labs, una nueva startup de interfaces cerebro-computadora, que competirá directamente con Neuralink, la empresa de interfaces cerebro-computadora de Musk, según informó el Financial Times esta semana. Altman es cofundador de la nueva empresa, que busca recaudar capital con una valoración de 850 millones de dólares. (Curiosamente, Altman también es un pequeño inversor en Neuralink). Musk cofundó Neuralink (valoración reciente: 9000 millones de dólares) en 2016 y es su mayor accionista individual.
Mientras tanto, Altman está posicionando a OpenAI para competir directamente con X de Musk, la plataforma de redes sociales anteriormente conocida como Twitter. OpenAI está trabajando en la creación de una rama de redes sociales que sería una «red social similar a X», según The Verge , que informó por primera vez sobre estos planes en abril. La incursión de OpenAI en las redes sociales podría representar una gran amenaza para X. Según el último recuento, X cuenta con alrededor de 600 millones de usuarios mensuales ( según Statista). OpenAI afirma que ChatGPT es más popular, con 700 millones de usuarios semanales .
Y Altman también va tras Tesla. En comparación con el año anterior, las ventas de vehículos Tesla se desplomaron un 13,5% en el segundo trimestre de 2025, lo que llevó a Musk a centrarse en los taxis autónomos como una posible área futura de crecimiento para su fabricante de vehículos eléctricos. «Mi predicción es que para finales del año que viene tendremos cientos de miles, si no más de un millón, de Teslas haciendo conducción autónoma en Estados Unidos», dijo Musk en mayo en CNBC . Tal vez. Pero hay poca evidencia que respalde la afirmación de Musk, dado que ningún vehículo Tesla está actualmente aprobado para la conducción autónoma total. En junio, OpenAI anunció que se había asociado con el fabricante de software de conducción autónoma Applied Intuition (valoración reciente: 15 000 millones de dólares) para «avanzar en experiencias de próxima generación impulsadas por IA en vehículos de todo el mundo». Altman luego elogió el progreso de OpenAI en el desarrollo de tecnología de conducción autónoma, al mismo tiempo que desestimó indirectamente el progreso de Tesla: «Tenemos una nueva tecnología que podría hacer que la conducción autónoma de los automóviles estándar sea mucho mejor que cualquier enfoque actual», afirmó Altman en el podcast de su hermano, Uncapped with Jack Altman.
Altman también ha respaldado a la empresa Longshot Space, que sueña con competir con SpaceX de Musk con un cañón gigantesco que lanza satélites a la órbita (en serio). También ha invertido en Glydways, otra startup de coches robot que algún día podría competir con los robotaxis autónomos de Tesla.
Ni Musk ni Altman respondieron a las solicitudes de comentarios de Forbes para este artículo.
Musk, de 54 años, y Altman, de 40, no siempre estuvieron en desacuerdo. Se conocieron a principios de la década de 2010, cuando Altman presidía la incubadora de startups Y Combinator y Musk trabajaba en el desarrollo de SpaceX y Tesla. Ambos conectaron gracias a su preocupación compartida por los peligros de la inteligencia artificial, y cofundaron OpenAI en 2015 como una organización sin fines de lucro con la misión de desarrollar la IA de forma responsable. Musk fue el mayor patrocinador individual de la organización, donando 44 millones de dólares en 2016 y 2017.
Getty Images para Vanity Fair
Musk dejó la junta directiva de OpenAI en 2018 tras supuestamente intentar, sin éxito, fusionar la entidad con Tesla. Aun así, ambos mantuvieron una buena relación. En 2019, durante un período difícil para Tesla, Altman arremetió contra quienes se oponían al fabricante de vehículos eléctricos y advirtió que apostar contra Elon es históricamente un error. Cuando OpenAI lanzó su producto ChatGPT al público en noviembre de 2022, Musk elogió el chatbot como «increíblemente bueno» y reprendió al New York Times por no haber escrito lo suficiente sobre ChatGPT.
Las buenas vibras empezaron a decaer en 2023, mientras Musk sembraba las semillas de xAI. Musk publicó un meme ese febrero que afirmaba que ChatGPT había usurpado a los medios tradicionales como «el capitán de la propaganda». Al mes siguiente, Musk expresó su preocupación por el «acceso exclusivo a todo el código base de OpenAI» que Microsoft había recibido como parte de su inversión de 13 mil millones de dólares en la startup. Aun así, ambos mantuvieron al menos una relación amistosa pública, intercambiando bromas y observaciones filosóficas. «Vivimos en una época muy interesante», dijo Musk en octubre de 2023, en respuesta a las reflexiones de Altman sobre la vida en la actualidad.
Un mes después, Musk se burlaba de ChatGPT, calificándolo de «insufrible», y usaba a Grok (el chatbot de xAI) para generar críticas negativas. «¡El virus de la mentalidad progresista, fundamentalmente antihumano, se ha arraigado profundamente en ChatGPT!», despotricó Musk en un tuit. Tras un breve golpe de Estado que destituyó brevemente a Altman como CEO de OpenAI, Musk advirtió que la organización necesitaba «directores que entendieran a fondo la IA y se enfrentaran a Sam» y que «la civilización humana está en juego».
Musk aceleró el conflicto a principios de 2024 al presentar una oferta de 97.400 millones de dólares por los activos de OpenAI (a pesar de que no estaban a la venta) y posteriormente demandó a OpenAI, Altman y a su compañero cofundador Greg Brockman en California, alegando que sus planes de convertir OpenAI en una empresa con fines de lucro violaban el contrato fundacional de la organización sin fines de lucro. Musk retiró su demanda antes de que un juez estatal pudiera decidir si la desestimaba, pero posteriormente presentó una demanda similar en un tribunal federal. En abril de este año, OpenAI contrademandó a Musk, alegando que este participó en una «campaña de acoso de años» contra OpenAI en tribunales y publicaciones en redes sociales, y que su oferta de 97.400 millones de dólares era una «oferta falsa» diseñada para perjudicar a OpenAI. El juez denegó la solicitud de Musk de bloquear los planes de reestructuración de OpenAI, desestimó algunas de sus reclamaciones y permitió que la contrademanda de OpenAI siguiera adelante. Se programó un juicio con jurado para el próximo año.
A medida que la animadversión entre ambos se intensifica, muchos en Silicon Valley disfrutan del espectáculo. Vinod Khosla, el legendario inversor multimillonario que ha advertido sobre los peligros potenciales de la IA , afirma que, en última instancia, la rivalidad entre ambos beneficiará al ecosistema en su conjunto. «Más competencia siempre es buena», declaró a Forbes por correo electrónico.
Buena suerte intentando convencer a Musk o Altman de eso.
