En 2009, Forbes clasificó a los estadounidenses negros más ricos y la única multimillonaria de la lista era Oprah Winfrey, que entonces tenía una fortuna estimada en 2.700 millones de dólares.
Entre los 20 empresarios, magnates, atletas y artistas que figuraban en esa clasificación inaugural se encontraban Robert Johnson, cofundador de Black Entertainment Television (BET), que entonces tenía un valor de 550 millones de dólares, Michael Jordan (entonces con un valor estimado de 525 millones de dólares), Magic Johnson (500 millones de dólares) y Shaquille O’Neal (130 millones de dólares).
El fundador de Motown Records e icono del negocio musical Berry Gordy, de 95 años, figuraba en la lista con una fortuna estimada entonces en 325 millones de dólares, así como Bill Cosby (con un patrimonio neto de 450 millones de dólares) y Ken Chenault, el primer (y único) Consejero Delegado negro de American Express, que valía 125 millones de dólares.
La lista de los estadounidenses negros más ricos era poderosa. Su objetivo era hacer un seguimiento del éxito en la América negra y, a lo largo de los años, Forbes ha mantenido su compromiso de celebrar los logros de los empresarios negros.
En 2023, cuando Forbes lanzó la plataforma ForbesBLK, crear una nueva lista de los estadounidenses negros más ricos era uno de sus principales objetivos, pero el patrimonio neto no es la única forma de llevar la cuenta del impacto y la influencia en la comunidad y en el mundo en general.
La lista inaugural ForbesBLK 50 cumple esta misión, combinando a algunos de los estadounidenses negros más ricos con empresarios pioneros, activistas e innovadores. Muchos de los nombres de 2009 siguen apareciendo en la lista de 2024, como Oprah, MJ y Magic. El BLK 50 también rinde homenaje a los nuevos creadores de riqueza, como Fawn Weaver, fundadora y consejera delegada de Uncle Nearest, una marca de whisky valorada en 1.100 millones de dólares y la mayor empresa de licores de propiedad negra del país. También honra a individuos del sector financiero y de las energías limpias, así como a altos ejecutivos que van desde el Consejero Delegado de una empresa de energía nuclear a celebridades triunfadoras en los negocios.
Como parte de la lista, ForbesBLK también ha elaborado una serie de vídeos en tres partes sobre cómo crear riqueza en tres sectores: El sector inmobiliario, con Don Peebles, fundador y consejero delegado de Peebles Corporation; la sostenibilidad, con Josh Aviv, fundador y consejero delegado de la empresa de recarga de vehículos eléctricos SparkCharge; y la inversión, con la sabiduría de Tracy Maitland, fundadora y presidenta de Advent Capital Management.
Presentamos la clase inaugural de los 50 de ForbesBLK
Wemimo Abbey
Cofundador y codirector general, Esusu
Edad: 32 | Ubicación: Nueva York, NY
Abbey es cofundadora y codirectora ejecutiva de Esusu, una empresa neoyorquina de tecnología financiera que ayuda a los inquilinos a construir sus historiales y puntuaciones de crédito informando de los pagos del alquiler a las agencias de crédito. Más de 20.000 propiedades ofrecen actualmente el servicio de Esusu y unos 1,8 millones de estadounidenses han utilizado Esusu para registrar un pago de alquiler. La startup también lanzó recientemente un producto directo al consumidor, MyEsusu, a través del cual los consumidores pueden crear crédito y supervisar sus puntuaciones de crédito. A principios de 2022, Esusu recaudó 130 millones de dólares en financiación con una valoración de 1.000 millones de dólares. Antes de fundar Esusu, Abbey, que creció en Lagos (Nigeria), trabajó como consultor de fusiones y adquisiciones en PWC y cofundó una organización sin ánimo de lucro y una startup de análisis de datos.
Iman Abuzeid
Cofundador y Consejero Delegado, Incredible Health
Edad: 39 | Ubicación: Austin, TX
Nacida en Arabia Saudí de padres sudaneses, Abuzeid estudió para ser médico en el University College de Londres antes de mudarse a Estados Unidos para convertirse en consultora sanitaria. En 2017, Abuzeid cofundó la plataforma de contratación sanitaria Incredible Health, que los inversores privados valoraron en 1.650 millones de dólares en 2022. Eso propulsó a Abuzeid a una pequeña lista de mujeres negras fundadoras de empresas valoradas en más de mil millones de dólares. Con un patrimonio neto estimado de 350 millones de dólares basado en su participación en Incredible Health, también figura entre las 100 mujeres más hechas a sí mismas de Estados Unidos en la lista 2024 de Forbes.
Joshua Aviv
CEO, SparkCharge
Edad: 32 | Ubicación: Somerville, MA
Desde su dormitorio en la Universidad de Syracuse, Aviv fundó SparkCharge, un cargador móvil para vehículos eléctricos diseñado para eliminar la «ansiedad por la autonomía», o el miedo que tienen los conductores de vehículos eléctricos a quedarse tirados porque el país no está totalmente preparado para cargar coches eléctricos. SparkCharge recaudó 59 millones de dólares de inversores desde 2017, según PitchBook. Además, en 2020, recibió una inversión de un millón de dólares del multimillonario Mark Cuban tras aparecer en Shark Tank.
Tope Awotona
Fundador y CEO, Calendly
Edad: 43 | Ubicación: Atlanta, GA
Awotona es el fundador y Consejero Delegado de la empresa de software de planificación de citas Calendly, valorada en 3.000 millones de dólares por inversores privados en 2021. Nacido en Lagos (Nigeria), Awotona se trasladó a Atlanta cuando tenía 15 años, y estudió informática en la Universidad de Georgia antes de cambiar de carrera y especializarse en información empresarial y de gestión. Después de trabajar como vendedor para varias empresas tecnológicas y lanzar algunas startups fallidas, Awotona cobró su 401(k) en 2013 para fundar Calendly porque estaba frustrado con la cantidad de correos electrónicos que requería programar reuniones. Después de poner en marcha la empresa durante varios años, en 2021 Awotona recaudó 350 millones de dólares para seguir ampliando Calendly. Hoy en día, su valor se estima en 1.400 millones de dólares.
Melissa Bradley
Fundadora y socia directora, 1863 Ventures
Edad: 56 | Ubicación: Washington D.C.
Bradley es la fundadora y socia directora de 1863 Ventures, una aceleradora de empresas sin ánimo de lucro con sede en Washington D.C. y un fondo de capital riesgo centrado en mujeres y personas de color. En 2022, la repercusión de Bradley la hizo entrar en la lista Forbes 50 Over 50. Graduada por Georgetown, trabajó como reguladora de bancos negros en la Administración Obama. En 2016, dirigió una cumbre para descubrir 500 emprendedores negros en el área de Washington, D.C., que dio lugar a la formación de 1863 Ventures. Mediante la financiación de una nueva generación de emprendedores, y la ampliación de sus negocios, Bradley tiene el objetivo de desbloquear 100.000 millones de dólares en creación de riqueza en la comunidad negra para 2030.
Junior Bridgeman
Ex atleta y Consejero Delegado de Bridgeman Foods
Edad: 71 | Lugar: Louisville, KY
Fichado en 1975 por Los Ángeles Lakers y traspasado a los Milwaukee Bucks por Kareem Abdul-Jabbar, miembro del Salón de la Fama del Baloncesto, Bridgeman fue uno de los sextos hombres más exitosos de la NBA. A lo largo de sus 12 años de carrera, su salario máximo fue de 350.000 dólares, pero tras retirarse en 1987 realizó inversiones inteligentes, adquiriendo más de 450 franquicias de comida rápida, entre ellas Wendy’s, Chili’s y Pizza Hut, antes de adquirir una embotelladora de Coca-Cola en 2016 y vender casi la mitad de sus participaciones en restaurantes. En septiembre, la historia de Bridgeman cerró el círculo cuando adquirió una participación del 10% en los Bucks, un equipo que Forbes estima que vale 3.700 millones de dólares (neto de deuda).
Eddie Brown
Fundador, Brown Capital Management
Edad: 84 | Ubicación: Baltimore, MD
Brown es el fundador y presidente de Brown Capital Management, una de las empresas de inversión de propiedad negra más antiguas del país, con 8.800 millones de dólares en activos gestionados. Conocido como el primer gestor negro de carteras de T. Rowe Price, con sede en Baltimore, Brown creció en el Sur de Jim Crow y fue criado por sus abuelos en una casa sin fontanería ni electricidad. En 1955, se trasladó a Allentown (Pensilvania) con su madre. Seis años más tarde, se licenció en ingeniería eléctrica por la Universidad Howard y obtuvo un máster en Administración de Empresas por la Universidad de Indiana. En 1973, Brown se incorporó a T. Rowe Price como gestor de fondos de crecimiento bursátil. Una década más tarde, fundó su propia empresa y se convirtió en un habitual del programa de la PBS Wall Street Week. Brown y su esposa, Sylvia, calculan que han donado más de 55 millones de dólares a causas filantrópicas en todo Baltimore.
John Hope Bryant
CEO, Operación HOPE
Edad: 58 | Lugar: Atlanta, GA
Bryant es el Director General de la organización sin ánimo de lucro Operation HOPE, con sede en Atlanta, que ayuda a que el capitalismo funcione para las comunidades desfavorecidas. Criado en Los Ángeles por una madre soltera, Bryant fundó Operation HOPE en 1992 con la educación financiera como misión principal. Desde su creación, Operation HOPE calcula que ha estimulado y dirigido más de 4.000 millones de dólares de actividad económica a comunidades desfavorecidas. En 2020, Bryant también consiguió un compromiso de 130 millones de dólares de la empresa de comercio electrónico Shopify para ayudar a poner en marcha un millón de empresas negras para 2030. Hasta la fecha, Operation HOPE calcula que se han puesto en marcha más de 350.000 empresas a través del programa.
Calvin Butler
Consejero delegado, Exelon
Edad: 55 | Ubicación: Chicago, IL
En 2022, Butler fue nombrado primer presidente y consejero delegado negro de Exelon, la mayor empresa de servicios públicos del país, que atiende a más de 10 millones de clientes en Chicago, Filadelfia, Baltimore, Washington, D.C. y más allá. Louis y se licenció en la Universidad de Bradley en 1991, se incorporó a Exelon en 2008 y pasó 14 años desempeñando diversas funciones en la empresa, entre ellas la de Director de Operaciones y Consejero Delegado de la división de servicios públicos de Exelon. En la actualidad, dirige una empresa que cotiza en bolsa con una capitalización bursátil de casi 36.000 millones de dólares.
Ken Chenault
Ex consejero delegado de American Express
Edad: 73 | Lugar: Nueva York, NY
Presidente y consejero delegado de American Express de 2001 a 2018, Chenault es ahora presidente de la empresa de capital riesgo General Catalyst, con un patrimonio neto que Forbes estima en 750 millones de dólares. Tras licenciarse en el Bowdoin College y en la Facultad de Derecho de Harvard, Chenault entró a trabajar en 1979 en la consultora Bain and Company, con sede en Boston. Dos años más tarde, se incorporó a American Express como planificador estratégico, escalando posiciones hasta convertirse en el primer (y único) Consejero Delegado negro de la empresa.
Pinky Cole
Fundadora y directora ejecutiva de Slutty Vegan
Edad: 37 | Ubicación: Atlanta, GA
Fundadora y directora ejecutiva de la cadena de hamburgueserías Slutty Vegan, Cole figura en la lista Forbes Next 1000. Tras una carrera en televisión, aprendió por su cuenta el negocio de la restauración a través de Internet y, en 2014, abrió su primer restaurante, un local de comida jamaicana en Harlem que se incendió a los dos años y acabó cerrando. Sin embargo, dos años después, Cole resurgió y puso en marcha Slutty Vegan desde su apartamento en Atlanta. Slutty Vegan tiene ahora 12 franquicias en todo el país.
Donald Cravins, Jr.
Jefe de Asuntos Gubernamentales, The Williams Companies
Edad: 52 | Ubicación: Washington D.C.
Cravins es el responsable de asuntos gubernamentales de The Williams Companies (TWC), una empresa energética de Oklahoma que cotiza en la Bolsa de Nueva York. En este puesto, Cravins es el enlace entre TWC y los legisladores federales y estatales. Anteriormente, fue subsecretario inaugural de la Agencia de Desarrollo de Empresas Minoritarias y se le atribuye el mérito de haber ayudado a empresas minoritarias a conseguir más de 8.200 millones de dólares en capital, así como contratos privados y públicos.
Alphonso David
CEO, Foro Económico Global Negro
Edad: 54 | Lugar: Nueva York, NY
Abogado defensor de los derechos civiles y ex presidente de la Campaña de Derechos Humanos, David obtuvo reconocimiento nacional como coasesor del Fearless Fund, con sede en Atlanta, cuando éste se enfrentaba a una demanda que pretendía poner fin a su subvención Strivers, que apoyaba a las mujeres negras propietarias de empresas. En la actualidad es Consejero Delegado del Global Black Economic Forum, una organización que reúne a líderes empresariales, responsables políticos, empresarios y activistas para promover estrategias económicas para los negros estadounidenses.
Richelieu Dennis
Fundador, Sundial Brands
Edad: 55 | Ubicación: Nueva York, NY
En 1991, Dennis se asoció con un compañero de universidad y su madre para fundar Sundial Brands, una empresa de cuidado del cabello y la piel. La marca acabó vendiéndose a Unilever en 2017 por una cifra estimada de 1.600 millones de dólares. Tras el acuerdo, Dennis fundó el New Voices Fund, con una inversión de 50 millones de dólares de Unilever y el objetivo de ampliar el fondo a 100 millones de dólares para empoderar a los empresarios, especialmente a las mujeres de color. Las marcas de Sundial incluyen SheaMoisture, Nubian Heritage y Madam C.J. Walker Beauty, que lleva el nombre de la pionera de la cosmética de principios del siglo XX que se convirtió en la primera mujer millonaria hecha a sí misma.
Dr. Dre
Productor musical y cofundador de Beats By Dre
Edad: 59 | Lugar: Los Ángeles, California
Nacido con el nombre de Andre Young, Dr. Dre fue cofundador del innovador grupo de rap N.W.A. en los años ochenta; se labró una carrera en solitario llena de éxitos y cofundó Death Row Records, que fichó a los iconos del rap Tupac Shakur y Snoop Dogg, en los noventa; después lanzó Aftermath Entertainment, que impulsó a artistas como 50 Cent, Eminem y Kendrick Lamar. Su mayor movimiento: cofundar el gigante de los auriculares Beats Electronics en 2006 y venderlo a Apple en 2014 por unos 3.000 millones de dólares en efectivo y acciones. Forbes calcula que Dr. Dre tiene un patrimonio neto de 850 millones de dólares.
Thasunda Brown Duckett
CEO, TIAA
Edad: 51 | Ubicación: Nueva York, NY
En 2021, cuando Thasunda Brown Duckett tomó el timón de TIAA, el gigante neoyorquino de servicios de jubilación con casi 1,3 billones de dólares en activos bajo gestión (AUM), se convirtió en la primera mujer consejera delegada de la empresa en sus 106 años de historia, y en una de las dos únicas consejeras delegadas negras al frente de una de las 500 mayores empresas del mundo por ingresos. Criada en Arlington, Texas, el padre de Duckett trabajaba como conductor para Xerox, y su madre era profesora. Se licenció en Finanzas y Marketing en la Universidad de Houston y obtuvo un máster en Administración de Empresas en la Hankamer School of Business de Baylor. A partir de ahí, fue Directora de Mercados Emergentes de Fannie Mae y Consejera Delegada de Chase Consumer Banking, antes de llegar a TIAA, donde ha manifestado sus esfuerzos por eliminar la brecha racial en el ahorro para la jubilación. Bajo la dirección de Duckett, TIAA ha ampliado su misión y ha puesto en marcha programas de educación financiera destinados a impulsar el acceso a la planificación de la jubilación para todos los estadounidenses.
Mellody Hobson
Codirectora ejecutiva y presidenta de Ariel Investments
Edad: 55 | Ubicación: Chicago, IL
Hobson es codirectora ejecutiva y presidenta de Ariel Investments, con sede en Chicago, una de las gestoras de fondos de propiedad negra más antiguas del país, con 14.500 millones de dólares en activos gestionados. El fundador de Ariel, John W. Rogers, Jr., la contrató nada más salir de Princeton, avisando a Hobson de que planeaba hacerla presidenta de la empresa para cuando cumpliera 30 años. Hoy, Forbes calcula que Hobson tiene un patrimonio de 150 millones de dólares, sobre todo gracias a su participación de casi el 40% en Ariel. Defensora desde hace tiempo de la educación financiera, Hobson también forma parte de los consejos de Starbucks y JPMorgan Chase. En 2020, Hobson y su marido, George Lucas, creador de La Guerra de las Galaxias, donaron una suma no revelada para crear una nueva universidad residencial en Princeton. La nueva universidad, que se está construyendo en el lugar que ocupaba la antigua universidad Woodrow Wilson, será la primera de la universidad en llevar el nombre de una mujer negra.
Janice Bryant Howroyd
Fundadora y consejera delegada de ActOne
Edad: 72 | Lugar: Las Vegas, NV
En 1978, con sólo 1.500 dólares a su nombre, Janice Bryant Howroyd fundó lo que se convertiría en una empresa de trabajo temporal de 1.100 millones de dólares (ingresos estimados), ActOne Group. Howroyd creció en el sur segregado de Tarboro, Carolina del Norte, siendo una de 11 hermanos. Experimentó su primera batalla memorable contra el racismo cuando un profesor de historia del instituto le enseñó que los negros eran aptos para la esclavitud. La experiencia impulsó el viaje empresarial de Howroyd. Hoy, ActOne tiene más de 2.600 empleados y opera en 33 países. Forbes calcula que Howroyd, que ocupa el puesto 51 en la lista Forbes 2024 de mujeres hechas a sí mismas, tiene un patrimonio neto de 675 millones de dólares.
Cathy Hughes
Fundadora, Urban One
Edad: 77 | Ubicación: Silver Spring, MD
Nacida en Omaha (Nebraska) en 1947, cuando no había radios propiedad de negros en el estado y pocos DJ negros en todo el país, Hughes se propuso hacer carrera en la radio después de que su madre, músico profesional, le regalara una radio de transistores cuando era niña. Consiguió su primer trabajo en la radio local en 1969 y luego se trasladó a Washington D.C., donde se convirtió en directora general de ventas de la emisora de la Universidad Howard, donde ayudó a crear el formato «Quiet Storm» en la década de 1970. Hughes empezó a construir su imperio mediático, conocido entonces como Radio One, en 1980, con la compra de su primera emisora de radio en D.C. En 1999 hizo historia como la primera mujer negra fundadora que sacaba una empresa a bolsa. En la actualidad, la empresa de medios de comunicación que construyó -ahora Urban One- tiene propiedades televisivas, radiofónicas y digitales con más de 60 emisoras que llegan mensualmente a 61 millones de hogares.
LeBron James
Atleta/Empresario
Edad: 39 | Lugar: Los Angeles, CA
LeBron James ha sido uno de los atletas más dominantes en el deporte y los negocios durante las dos últimas décadas. Forbes calcula que James tiene un patrimonio neto de 1.200 millones de dólares. En 2022, se convirtió en el primer jugador de baloncesto en activo en hacerse multimillonario, habiendo ganado más de 900 millones de dólares (antes de impuestos) gracias a sus patrocinios y negocios. Criado por una madre soltera en Akron (Ohio), James destacó en el baloncesto y en 2003 fue elegido en primera posición del Draft de la NBA tras graduarse en el instituto St. Vincent-St. A lo largo de su carrera en la NBA, James ha sido 20 veces All-Star, cuatro veces campeón de la NBA y cuatro veces MVP de la NBA. En 2023, también batió el récord de anotación de la NBA de todos los tiempos de Kareem Abdul-Jabbar con más de 38.000 puntos. En el frente comunitario, James fundó la escuela I PROMISE en 2018, que atiende a niños en situación de riesgo en Akron y está financiada por su organización sin ánimo de lucro, la LeBron James Family Foundation.
Jay-Z
Fundador, Roc Nation Entertainment
Edad: 55 | Ubicación: Los Ángeles, California
Nacido como Shawn Carter, Jay-Z fue criado por una madre soltera en las viviendas de Marcy, en Brooklyn. En sexto curso, su mundo cambió cuando un profesor le motivó a descubrir su pasión por las palabras, según declaró a Forbes en 2010. En 1996, a los 26 años, publicó su álbum de debut, Reasonable Doubt. Desde entonces, ha ganado 24 Grammys y ha lanzado múltiples empresas, entre ellas la marca de moda Rocawear (que vendió por 204 millones de dólares en 2007) y la discoteca 40/40 de Nueva York. También ha comprado y vendido participaciones en la franquicia Brooklyn Nets de la NBA y, en 2014, compró el champán Armand de Brignac. En 2019, Jay-Z se convirtió en multimillonario, el primer artista de hip-hop en alcanzar ese hito. En 2021, su fortuna creció tras vender una participación del 50% en Armand de Brignac al conglomerado de lujo LVMH. Forbes calcula que ahora tiene un patrimonio neto de 2.500 millones de dólares.
Earvin «Magic» Johnson
Atleta/Empresario
Edad: 65 | Lugar: Los Ángeles, California
Nacido en Michigan, Johnson está considerado uno de los mejores jugadores de baloncesto de todos los tiempos, con cinco títulos de la NBA y tres premios MVP en una carrera que se vio truncada en 1991, cuando le diagnosticaron el VIH. Tras su retirada, Johnson empezó a invertir, abriendo cines y franquicias de Starbucks, a menudo en comunidades negras. Forbes calcula que Johnson tiene un patrimonio neto de 1.600 millones de dólares. También posee participaciones en cuatro equipos deportivos, entre ellos Los Angeles Dodgers, ganadores de las Series Mundiales de 2024. En 2015, realizó la inversión que ahora comprende la mayor parte de su cartera: una participación mayoritaria en la firma de seguros EquiTrust, cuyos activos bajo gestión han ascendido a 27.000 millones de dólares. Johnson también fue una de las primeras celebridades en arrimar el hombro durante la pandemia de Covid-19, ofreciendo más de 100 millones de dólares en préstamos a través de EquiTrust a empresas propiedad de minorías y mujeres a las que se denegó la ayuda gubernamental.
Sheila Johnson
Cofundadora, BET Network
Edad: 75 | Lugar: The Plains, VA
Johnson cofundó el popular canal de televisión por cable BET en 1980 con su entonces marido, Robert Johnson. En 2001, Viacom compró BET por 3.000 millones de dólares. Johnson, una de las pocas mujeres negras multimillonarias, es la única que posee participaciones en tres equipos deportivos profesionales (los Wizards de la NBA, los Mystics de la WNBA y los Capitals de la NHL). Hoy es la fundadora de la empresa hotelera Salamander Collection, que gestiona hoteles y complejos turísticos en Washington, Charleston y Jamaica, entre otros destinos. Además, ha fundado programas de becas y cofundado la empresa de capital riesgo WE Capital, que apoya a empresas dirigidas por mujeres.
Michael Jordan
Atleta/Empresario
Edad: 61 | Lugar: Jupiter, FL
Considerado el mejor jugador de baloncesto de todos los tiempos, Michael Jordan ganó seis títulos de la NBA con los Chicago Bulls y es un icono tanto del deporte como de los negocios. Mientras que su salario en la NBA ascendió a 90 millones de dólares durante su carrera, Jordan ha ganado más de 2.400 millones de dólares (antes de impuestos) de socios corporativos, entre ellos Nike, Gatorade y Hanes. Además de convertirse en copropietario de un equipo de NASCAR en 2020, Jordan tiene participaciones en Cincoro Tequila, DraftKings y la plataforma de relojes de lujo WatchBox. En 2023, vendió su participación mayoritaria en los Charlotte Hornets en una operación que valoró el equipo en 3.000 millones de dólares. Hoy es uno de los cuatro estadounidenses de raza negra que figuran en la lista Forbes 400, con un patrimonio neto de 3.500 millones de dólares. En el terreno filantrópico, Jordan y su marca de ropa se comprometieron en junio de 2020 a destinar 100 millones de dólares a la capacitación social y económica de la comunidad negra.
Alex Karp
Cofundador y Consejero Delegado, Palantir Technologies
Edad: 57 | Lugar: Lyman, NH
Karp es cofundador y Consejero Delegado de Palantir Technologies, una empresa de minería de datos utilizada por el FBI, la CIA, el Departamento de Defensa y otras agencias gubernamentales. Según Forbes, Karp tiene un patrimonio neto de 7.000 millones de dólares, lo que le convierte en uno de los cuatro estadounidenses de raza negra que figuran en la lista Forbes 400. Aunque su uso es en gran parte clasificado, se dice que el software de Palantir se utilizó para localizar a Osama bin Laden en 2011. Karp fue criado en Filadelfia por un padre judío, pediatra clínico, y una madre negra, artista. Se graduó en el Haverford College y se licenció en Derecho en Stanford en 1992, donde compartió dormitorio con Peter Thiel, cofundador de PayPal y multimillonario inversor de capital riesgo. Ambos discutieron el concepto de Palantir y fundaron la empresa de big data en 2003. En 2020, Palantir salió a bolsa y ahora está valorada en más de 160.000 millones de dólares.
Beyoncé Knowles-Carter
Músico y empresaria
Edad: 43 | Lugar: Los Ángeles, California
A lo largo de su carrera, Beyoncé ha ganado más premios Grammy que ningún otro artista (32) y la mayor parte de su fortuna, estimada en 760 millones de dólares, procede de sus tres décadas como solista y como miembro de Destiny’s Child. Además de su marca de cuidado del cabello, Cécred, Beyoncé también lanzó SirDavis en 2024, una marca de whisky tejano creada en colaboración con Moët Hennessy.
Gary Linnen
Consejero delegado, PeerForward
Edad: 46 | Ubicación: Nueva York, NY
Linnen es el Consejero Delegado de PeerForward, una organización sin ánimo de lucro que desarrolla programas para el desarrollo de la juventud, y que ha conseguido colocar a más de 600.000 estudiantes de comunidades con bajos ingresos en universidades o en carreras profesionales. Antes de su cargo en PeerForward, Linnen fue director de tutoría y operaciones K-12 para la empresa de tutoría y preparación de exámenes The Princeton Review, con sede en Massachusetts.
Tracy Maitland
Fundador y presidente, Advent Capital Management
Edad: 64 | Ubicación: Nueva York, NY
El rey de los bonos convertibles, Maitland es el fundador y presidente de la firma de gestión de activos Advent Capital, con sede en Nueva York. Forbes estima que tiene un valor neto de 500 millones de dólares. Criado en el Bronx, Maitland es hijo de un cirujano que una vez operó al Dr. Martin Luther King Jr. después de que fuera apuñalado en una firma de libros en 1958. En 1987, años después de que Maitland comenzara a trabajar en Merrill Lynch, se convirtió en jefe de bonos convertibles en la empresa. Ocho años después, fundó Advent Capital, que ahora tiene 8.5 mil millones de dólares en activos bajo gestión.
Todd McDonald
Presidente, Liberty Bank and Trust
Edad: 43 | Ubicación: Nueva Orleans, LA
En 2022, Todd McDonald asumió el liderazgo de Liberty Bank and Trust New Orleans, el banco de propiedad negra más grande del país con 1,000 millones de dólares en activos y 948 millones de dólares en depósitos. El padre de McDonald, Alden, cofundó el banco en un remolque en 1972 y lo dirigió durante los siguientes 50 años. Hoy, Liberty Bank opera en 11 estados, incluidos Illinois, Michigan, Texas y Tennessee.
Graduado de Morehouse College, McDonald desarrolló una fascinación por la banca durante su tercer año. Acompañó al director ejecutivo de First Bank & Trust en Nueva Orleans, obteniendo información sobre cómo un alto ejecutivo puede aprovechar la plataforma de un banco para construir comunidades prósperas. En 2013, McDonald obtuvo su MBA en Northwestern y luego se unió a su padre en Liberty, donde ocupó diversos cargos, incluido vicepresidente de estrategia corporativa.
Hoy, la misión de McDonald para los próximos 50 años está clara: expandir Liberty Bank a todos los estados, totalizando aproximadamente 200 ubicaciones. “Quiero eliminar los rechazos”, dice McDonald a Forbes. En cambio, dice, Liberty quiere establecer “condiciones para cada solicitud, para que podamos comenzar a restablecer la confianza” en los bancos a lo largo de la comunidad negra.
Jonathan Moody
CEO, Moody Nolan
Edad: 41 | Ubicación: Columbus, OH
En 2020, Moody sucedió a su padre como CEO de Moody Nolan, la firma de arquitectura de propiedad negra más grande del país. Moody se unió a la firma en 2011, convirtiéndose más tarde en presidente y expandiendo Moody Nolan a 12 oficinas en todo el país. Fundada en 1982 por Curt Moody (quien falleció en octubre), la firma ha diseñado proyectos públicos y privados que van desde oficinas de JP Morgan Chase hasta la renovación del Progressive Field de Cleveland Guardians y un centro de ciencias de 342 millones de dólares en la Universidad Estatal de Morgan.
Adebayo Ogunlesi
Presidente, cofundador de Global Infrastructure Partners
Edad: 70 | Ubicación: Nueva York, NY
Originario de Nigeria y ahora ciudadano estadounidense, Ogunlesi es cofundador de la firma de capital privado Global Infrastructure Partners (GIP), con sede en Nueva York. En octubre, GIP fue adquirida por BlackRock por 12,5 mil millones de dólares en efectivo y acciones, con Ogunlesi permaneciendo como presidente y CEO de GIP. Hoy, Forbes estima que Ogunlesi—quien obtuvo un Bachelor of Arts de Oxford, un Juris Doctor de Harvard Law School y un MBA de Harvard Business School—tiene un valor neto de 1,7 mil millones de dólares. Después de trabajar como asistente judicial del juez de la Corte Suprema Thurgood Marshall a principios de la década de 1980, Ogunlesi trabajó como abogado en la firma de Nueva York Cravath, Swaine & Moore. Antes de cofundar GIP en 2006, Ogunlesi pasó más de 20 años como banquero de inversiones en Credit Suisse.
Shaquille O’Neal
Ex atleta y empresario
Edad: 52 | Ubicación: Atlanta, GA
Con 7 pies 1, Shaquille O’Neal se destaca sobre muchos en la lista ForbesBLK 50, principalmente como miembro del Salón de la Fama del baloncesto, pero también como empresario que ha usado su celebridad para construir una robusta cartera de franquicias de comida rápida y otros negocios. Nativo de Nueva Jersey, O’Neal asistió a la Universidad Estatal de Luisiana y tuvo una carrera de casi dos décadas en la NBA después de ser seleccionado por los Orlando Magic en 1992. Además de cuatro campeonatos de la NBA y una lucrativa carrera como analista de la NBA, O’Neal es un incansable pitchman publicitario y es portavoz nacional del Boys and Girls Club of America.
Don Peebles
Fundador y CEO, Peebles Corporation
Edad: 64 | Miami, FL
Peebles es fundador y CEO de Peebles Corporation, una de las empresas de desarrollo inmobiliario de propiedad negra más grandes del país. Hijo de un mecánico de automóviles, Peebles creció en Detroit y Washington D.C. con su madre, una secretaria convertida en corredora de bienes raíces. En 1983, fundó Peebles Corporation, dirigiendo la empresa mientras trabajaba para el entonces alcalde de Washington D.C., Marion Barry, en la oficina de impuestos sobre la propiedad de la ciudad.
Tyler Perry
Fundador, Tyler Perry Studios
Edad: 55 | Ubicación: Atlanta, GA
Comediante de corazón, fue a los 28 años cuando Tyler Perry encontró el éxito con sus actuaciones teatrales itinerantes, interpretando personajes inspirados en su familia y su crianza en el sur, siendo el más famoso su icónico personaje Madea. Hoy, mucho después de luchar por lanzar su carrera y ser «pobre como el infierno», como le dijo a Forbes en 2020, Perry ha construido una plataforma como el segundo showrunner de televisión mejor pagado y alcanzó el estatus de multimillonario en 2020. La mayor parte de su riqueza proviene de la propiedad del contenido que ha creado, lo que considera «no negociable». También posee una cuarta parte de la plataforma de streaming BET+ y un estudio de 330 acres en Atlanta donde se filman la mayoría de sus películas y programas de televisión.
Asahi Pompey
Jefa global de Compromiso Corporativo y presidenta de la Fundación Goldman Sachs
Edad: 52 | Ubicación: Nueva York, NY
Pompey es la persona negra de más alto rango en Goldman Sachs, supervisando las inversiones anuales de 2 mil millones de dólares del banco en iniciativas filantrópicas y comunitarias como presidenta de la Fundación Goldman Sachs. Entre sus iniciativas está One Million Black Women, una inversión de 10 mil millones de dólares destinada a generar oportunidades económicas para un millón de mujeres negras para 2030.
Nacida en Guyana, Pompey se mudó a Brooklyn, Nueva York a los 10 años, y acredita a sus padres—su padre era maestro y su madre, secretaria de cuentas—por inculcarle tenacidad y resiliencia. «Recuerdo que mi papá solía decirme, ‘Eres tan buena como cualquiera o mejor que cualquiera en esa sala'», le cuenta Pompey a Forbes. En su último año de secundaria, ganó un concurso de debate que le otorgó una beca y un trabajo de verano en el entonces Chemical Bank de Nueva York. En 1994, se graduó de Swarthmore y luego obtuvo un título en derecho de Columbia.
En 2006, Pompey se unió a Goldman Sachs y fue nombrada directora general, convirtiéndose en socia en 2018. Además de supervisar la iniciativa 10,000 Women de Goldman, también lidera su 10,000 Small Businesses, diseñada para enseñar economía empresarial en comunidades urbanas y rurales. Pompey añadió una nueva responsabilidad a su vasta lista en diciembre: presidenta del Grupo de Inversión Urbana de Goldman Sachs. «Estos programas son motores de crecimiento económico y oportunidades», dice.
Shonda Rhimes
Fundadora, Shondaland
Edad: 54 | Ubicación: Los Ángeles, CA
Rhimes, nacida en Chicago, es una de las showrunners de televisión más celebradas de la historia, siendo la primera mujer en crear tres programas con más de 100 episodios. Sus exitosos programas en ABC, Grey’s Anatomy y Scandal, generaron más de 2 mil millones de dólares para la cadena. Rhimes también fundó Shondaland, que produjo How to Get Away with Murder. En 2017, firmó un contrato de cinco años—por al menos 100 millones de dólares—con Netflix, lo que llevó a su siguiente éxito, Bridgerton. Rhimes está entre las 10 showrunners de televisión mejor pagadas, habiendo ganado un estimado de 58 millones de dólares (antes de impuestos) durante el año que finalizó el 1 de septiembre de 2024.
Rihanna
Músico y fundadora de Fenty Beauty
Edad: 36 | Ubicación: Los Ángeles, CA
Rihanna puede haberse hecho famosa como música, pero se convirtió en multimillonaria gracias a su compañía de cosméticos, Fenty Beauty, copropiedad con el conglomerado francés de lujo LVMH. Nacida Robyn Fenty en Barbados—Rihanna es su segundo nombre—también fundó una marca de lencería llamada Savage x Fenty y creó una organización sin fines de lucro, la Clara Lionel Foundation, que ha donado millones a causas enfocadas en el clima desde su fundación en 2012.
John W. Rogers Jr
Fundador y co-CEO, Ariel Investments
Edad: 66 | Ubicación: Chicago, IL
En 1983, tres años después de graduarse de Princeton, John Rogers fundó Ariel Investments, que se especializa en acciones de pequeña y mediana capitalización. Hijo de un aviador de Tuskegee que luego se convirtió en juez, su madre fue la primera mujer negra en graduarse de la Facultad de Derecho de la Universidad de Chicago. Rogers también es bisnieto de uno de los arquitectos de Greenwood, la próspera comunidad negra en Tulsa, Oklahoma, que fue destruida por un motín blanco en 1921. Más de un siglo después, Ariel Investments es una de las firmas de inversión más prominentes de propiedad negra del país, y Rogers tiene un valor neto estimado en 350 millones de dólares. Rogers y su co-CEO, Mellody Hobson, lideran Project Black, un fondo de 1.45 mil millones de dólares de Ariel Investments destinado a comprar empresas medianas existentes e instalar ejecutivos negros y latinos que puedan convertirlas en proveedores de primer nivel para las empresas más grandes del país.
Michael B. Russell, Sr
CEO, H.J. Russell & Company
Edad: 59 | Ubicación: Atlanta, GA
Russell es el CEO de H.J. Russell & Company, un desarrollador inmobiliario de propiedad negra en Atlanta fundado por su padre en 1952. La empresa ha desarrollado importantes proyectos, incluidos la construcción del estadio Mercedes-Benz de los Atlanta Falcons de la NFL y el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana del Smithsonian, así como aeropuertos, espacios comerciales y viviendas residenciales. En 2003, asumió como CEO supervisando oficinas en ciudades como Boston, Dallas y Los Ángeles.
Michael D. Smith
CEO, AmeriCorps
Edad: 45 | Ubicación: Washington D.C.
Desde 2021, Smith ha sido el CEO de AmeriCorps, la agencia federal responsable del servicio nacional y el voluntariado. Además de gestionar un presupuesto de casi 1.5 mil millones de dólares, Smith también supervisa 800 millones de dólares en subvenciones de recursos financieros y humanos cada año. Nativo de Massachusetts, anteriormente se desempeñó como asistente especial en la Administración de Obama.
Robert F. Smith
Fundador y CEO, Vista Equity Partners
Edad: 62 | Ubicación: Austin, TX
Criado en Colorado, Robert Smith se fascinó por las computadoras mientras asistía a la Escuela Secundaria East de Denver. Después de obtener un título en ingeniería química de Cornell en 1985, trabajó en Goodyear Tire y Kraft General Foods, antes de obtener un MBA en la Universidad de Columbia. En 2000, fundó Vista Equity Partners, la firma de capital privado más grande de propiedad negra en los Estados Unidos con más de 700 empleados y 100 mil millones de dólares en activos bajo gestión. Con un valor neto estimado hoy en 10.8 mil millones de dólares, clasificando en el puesto 88 del Forbes 400, Smith se convirtió en el primer afroamericano en firmar el Giving Pledge, un compromiso de donar la mayoría de su riqueza a causas filantrópicas. Durante un discurso de graduación en 2019, Smith anunció que pagaría los préstamos estudiantiles de toda la clase graduada de Morehouse College. Al año siguiente, Smith reveló la Solución 2%, un plan que llama a las empresas de EE.UU. a donar el 2% de las ganancias durante una década a comunidades negras y otras comunidades marginadas afectadas por la brecha de riqueza racial.
Artis Stevens
CEO, Big Brothers Big Sisters of America
Edad: 51 | Ubicación: Atlanta, GA
Stevens es el presidente y CEO de Big Brothers Big Sisters of America, la organización sin fines de lucro con 120 años de historia impactando positivamente a los jóvenes a través de la mentoría. Graduado de la Universidad de Georgia y con una Maestría en Administración Pública de la Universidad Estatal de Valdosta, Stevens ocupó anteriormente puestos de liderazgo en el National 4-H Council y Boys & Girls Clubs of America.
David Steward
Cofundador y presidente, World Wide Technology
Edad: 73 | Ubicación: St. Louis, MO
El estadounidense negro más rico—con un valor neto estimado en 11.4 mil millones de dólares—David Steward creció en el sur segregado con siete hermanos y un padre que trabajaba como mecánico, conserje y recolector de basura. Después de graduarse de la Universidad Estatal de Missouri Central en 1973, trabajó en ventas para Missouri Pacific Railroad, Union Pacific y Federal Express, donde fue nombrado vendedor del año en 1981. Nueve años después, cofundó World Wide Technology, que proporciona soluciones informáticas a empresas globales, incluidas Citi y Verizon. Hoy, WWT tiene más de 10,000 empleados y 20 mil millones de dólares en ingresos anuales. En 2018, donó 1.3 millones de dólares a la Universidad de Missouri-St. Louis para establecer el Instituto David y Thelma Steward para Estudios de Jazz.
Fawn Weaver
Fundadora y CEO, Uncle Nearest Premium Whiskey
Edad: 48 | Ubicación: Shelbyville, TN
Fawn Weaver es la fundadora y CEO de Uncle Nearest, la compañía de licores de propiedad negra más exitosa de los Estados Unidos, que Forbes valora en 1.1 mil millones de dólares. La participación accionaria de Weaver le otorga una estimación de valor neto de 480 millones de dólares y la convierte en una de las mujeres más ricas y autodidactas de Estados Unidos. Nacida en Los Ángeles, dejó su casa a los 15 años, abandonó la secundaria y vivió en proyectos de viviendas. Después de trabajar en relaciones públicas, fundó su propia empresa antes de cambiar a una carrera en bienes raíces y convertirse en autora de bestsellers. En 2016, encontró su propósito cuando leyó la historia de Nathan “Nearest” Green, un hombre esclavizado que enseñó a Jack Daniel a hacer whiskey. Ese año, ella y su esposo, Keith, hicieron un viaje a Lynchburg, Tennessee, y compraron una finca de 300 acres por 900,000 dólares con el sueño de iniciar una destilería en honor a Green. Desde 2017, se ha convertido en una de las mayores propietarias de tierras negras en Tennessee, con más de 800 acres compartidos con su esposo. Weaver ha rechazado el capital de riesgo y la financiación de capital privado a favor de inversiones más pequeñas, estructurando acuerdos para mantener el control de la compañía.
Russell Westbrook
Atleta/Emprendedor
Edad: 36 | Ubicación: Los Ángeles, CA
Un nueve veces All-Star de la NBA y MVP de la liga en 2017, Westbrook también es un emprendedor en serie con un patrimonio neto de 375 millones de dólares, según Forbes. Su empresa de capital de riesgo, Russell Westbrook Enterprises, tiene participaciones en la marca de agua mineral Flow y la empresa de recuperación muscular Hyperice. La fundación Why Not? de Westbrook también ofrece formación educativa y de desarrollo de la fuerza laboral a comunidades desatendidas.
Serena Williams
Ex atleta y emprendedora
Edad: 43 | Ubicación: Jupiter, FL
Cuando Serena Williams se retiró del tenis en 2022, había ganado 23 títulos de Grand Slam en individuales (el segundo mayor número en la era abierta y el tercero de todos los tiempos) y fue la atleta femenina mejor pagada del mundo. Con un patrimonio neto de 340 millones de dólares, es una de las mujeres más ricas y autodidactas de Estados Unidos. Además de tener varias asociaciones con marcas, Williams lanzó una firma de capital de riesgo, Serena Ventures, en 2014, que se enfoca en emprendedoras y fundadoras de grupos subrepresentados.
Oprah Winfrey
Emprendedora y fundadora, Oprah Winfrey Network
Edad: 70 | Ubicación: Chicago, IL
Oprah Winfrey comenzó en la radio a los 17 años tras conseguir un trabajo ganando un concurso local en Nashville, “Miss Fire Prevention Contest” en 1971. Dos años después, se convirtió en la ancla más joven y la primera persona negra en una estación de televisión local y comenzó su carrera en noticias televisivas. En 1984, se trasladó a Chicago para presentar un programa local y dos años después, se rebrandeó y se nacionalizó como The Oprah Winfrey Show. El programa duró 25 años y fue el talk show diurno de mayor audiencia de la historia, ganando 18 premios Daytime Emmy. La casi total propiedad del programa a través de su productora, Harpo, también la llevó a convertirse en una de las mujeres más ricas y autodidactas de Estados Unidos. Además de una carrera en actuación y producción, Winfrey lanzó un club de libros y ganó varios de los mayores honores del país, incluida la Medalla Presidencial de la Libertad. En 2011, fundó el Oprah Winfrey Network, expandiendo su imperio mediático para abarcar televisión, prensa y digital, y luego vendió la mayor parte de su participación del 50% a su socio de empresa conjunta, Warner Bros. Discovery, en 2017 y 2020. Hoy, Forbes estima que Winfrey tiene un valor de 3 mil millones de dólares.
Chris Womack
Presidente y CEO, The Southern Company
Edad: 66 | Ubicación: Atlanta, GA
En marzo de 2023, Womack fue nombrado el primer CEO negro de The Southern Company, una empresa de servicios públicos de 90 mil millones de dólares (capitalización de mercado) que proporciona energía a través del sureste. Hijo de una maestra de Alabama, Womack obtuvo un título en ciencias políticas de la Universidad de Western Michigan en 1979 antes de trabajar en el Capitolio como asistente legislativo para el entonces congresista de EE. UU. Leon Panetta. En 1988, se unió a The Southern Company y ha ocupado varios cargos, incluido CEO de la empresa subsidiaria, Georgia Power. Hoy, Womack supervisa dos plantas nucleares de nueva construcción, las primeras que se construyen en los EE. UU. en más de 30 años.
Tiger Woods
Atleta y emprendedor
Edad: 48 | Ubicación: Jupiter Island, FL
Uno de los dos atletas profesionales que se convirtió en multimillonario mientras aún jugaba, el otro es LeBron James, Tiger Woods es uno de los grandes de todos los tiempos en el golf. A lo largo de su carrera, ha ganado 15 campeonatos importantes (segundo después de Jack Nicklaus), 82 torneos del PGA Tour (empatado en el primer lugar con Sam Snead) y ha ganado más dinero en premios ($122 millones) que cualquier jugador en la historia del PGA. Pero la mayor parte de su riqueza, se estima que tiene un valor neto de 1.3 mil millones de dólares, proviene de sus lucrativos acuerdos de marca, el más famoso de ellos con Nike.
Dr. Kneeland Youngblood
Fundador y socio gerente, Pharos Capital Group
Edad: 69 | Ubicación: Dallas, TX
Youngblood es el fundador de Pharos Capital Group, una firma de capital privado con sede en Dallas y Nashville que invierte en empresas de salud del mercado medio. Fundada en 1998, la firma tiene 58 empresas en su portafolio y 1 mil millones de dólares en activos bajo gestión. Nativo de Houston, Youngblood obtuvo una licenciatura en política de Princeton y un M.D. de la Universidad de Texas Southwestern Medical School y luego trabajó en medicina de urgencias en Baylor University Medical Center y en el Medical Center de Plano, Texas. Descendiente de esclavos liberados, Youngblood demandó a la productora de petróleo ConocoPhillips por 900 millones de dólares, alegando que la empresa ignoró el reclamo de su familia sobre tierras ricas en petróleo en Texas.
METODOLOGÍA
Para seleccionar el ForbesBLK 50 inaugural, solicitamos la opinión de Goldman Sachs, la firma de inversión Revolution, la agencia de asuntos públicos Global Strategy Group y organizaciones públicas, incluidos la Corporación Federal de Seguro de Depósitos (FDIC), Black Innovation Alliance y Atlanta Black Chambers. Usamos nominaciones públicas y miembros y asesores de ForbesBLK votaron sobre una selección de semifinalistas.
Entre los criterios utilizados para hacer las selecciones finales estaban el impacto social, la presencia en redes sociales, el estado de la empresa, el título/posición y el patrimonio neto. ForbesBLK utilizó los datos de riqueza de Forbes para determinar el patrimonio neto de los individuos, así como datos financieros públicos y de terceros, e información de analistas financieros.
El personal de Forbes Jeff Kauflin, Stephen Pastis, Maneet Ahuja, Ali Jackson-Jolley, Matt Durot, Chase Peterson-Withorn y Kerry Dolan son los escritores colaboradores de la lista ForbesBLK.
