El mundo del cannabis tiene grandes esperanzas puestas en la segunda presidencia de Trump. Mientras que 38 estados tienen algún tipo de venta legal de marihuana -en un mercado que se estima en 30.000 millones de dólares anuales-, el cannabis sigue siendo ilegal a nivel federal. Esto significa que las empresas que tocan las plantas están sujetas a un código fiscal punitivo destinado a los traficantes de drogas ilícitas que merma su rentabilidad. A pesar de la aparente ubicuidad de los dispensarios y de los estadounidenses que fuman, comen y beben productos infundidos con THC, la venta de cannabis sin licencia sigue siendo rampante, y los productos intoxicantes legales de cáñamo se venden en todas partes. Y aunque la Administración Biden inició el histórico movimiento para reclasificar la marihuana bajo la Ley de Sustancias Controladas a una categoría menos severa, ese proceso se ha topado con bloqueos políticos y burocráticos.
Un vistazo al primer mandato de Trump en la Casa Blanca no lo pinta precisamente como un amigo de la industria. En el primer mes de su presidencia en 2017, la administración Trump puso sobre aviso a la industria de la marihuana recreativa, amenazando con «una mayor aplicación» de la ley federal. El entonces fiscal general de Estados Unidos, Jeff Sessions, anuló las políticas de la era Obama que permitían el florecimiento de la industria de la marihuana recreativa, lo que desató el miedo y la paranoia en todo el sector. Pero finalmente, Trump -que, al igual que Biden, no bebe alcohol- dejó en paz el comercio de marihuana con licencia estatal.
Sin embargo, desde que dejó el cargo, su postura ha evolucionado. En la campaña electoral, Trump expresó su apoyo a la reprogramación, la aprobación de la reforma bancaria y reiteró su creencia en un enfoque de los derechos de los estados a la legalización. Como residente de Palm Beach, también expresó su apoyo a la Enmienda 3 de Florida, que habría legalizado el cannabis recreativo en el estado, aunque la medida no alcanzó el umbral del 60% necesario para su aprobación.
La evolución de la posición de Trump es la razón por la que Boris Jordan, el multimillonario CEO y presidente de Curaleaf, con sede en Connecticut, una empresa de cannabis integrada verticalmente con 152 dispensarios en 19 estados, dice que ve un lado positivo en una segunda presidencia de Trump.
«Soy cautelosamente optimista», dice Jordan a Forbes. «Lo único que sé de Trump es que si se compromete a hacer algo, él, como mínimo, intenta hacerlo. No siempre lo consigue, pero al menos lo intenta».
Jordan dice que debido a que Trump «se comprometió» con la reforma del cannabis mientras hacía campaña este año y está «registrado» con sus puntos de vista, un segundo mandato de Trump probablemente será bueno para la industria.
Jordan también puede ser uno de los pocos estadounidenses que está «decepcionado» de que el ex representante Matt Gaetz, que está a favor del cannabis pero fue perseguido por acusaciones de conducta sexual inapropiada, retirara su nominación para Fiscal General de los Estados Unidos. «Es una gran pérdida para nosotros», dice Jordan. «Creo que habríamos conseguido aún más de lo que queríamos e incluso más rápido si se convertía en Fiscal General».
La semana pasada, Trump nominó a Pam Bondi, ex fiscal general de Florida, para dirigir el Departamento de Justicia. Durante su mandato como fiscal general de Florida, Bondi se opuso a la legalización de la marihuana medicinal. El Estado del Sol es ahora el mayor mercado de cannabis medicinal del país, con más de 2.000 millones de dólares en ventas anuales.
Mientras que Robert F. Kennedy Jr. ha sido nominado para secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. y es conocido por apoyar la legalización, Trump nominó a Marty Makary, cirujano y autor, para dirigir la FDA. Makary ha advertido que la marihuana es una droga de entrada y no tan segura como la gente piensa.
Pero Jordan cree que «mientras sea una persona que va a hacer lo que Trump le diga que haga, creo que deberíamos estar en buena forma».
El legendario litigante David Boies, que se está preparando para argumentar su caso que busca legalizar federalmente la marihuana con licencia estatal en los tribunales a principios de diciembre, comparte el optimismo de Jordan de que un segundo mandato de Trump será un buen augurio para la industria del cannabis.
«Es mucho más probable que veamos un cambio positivo», dice Boies. «El defecto de Trump es dejar que los estados lo tengan. Su inclinación es dejar que la gente haga lo que quiera».
Pero Tate Bennett, codirector ejecutivo de la Coalición para la Política, Educación y Regulación del Cannabis, una organización sin ánimo de lucro con sede en Washington D.C., dice que nadie debería hacerse ilusiones de que la reforma de la marihuana vaya a ser una prioridad absoluta. Los primeros 100 días de la presidencia de Trump serán consumidos por el control de la inflación, y la reforma de la inmigración y el código tributario, dice Bennett. Pero CPEAR cree que algo bueno para la industria llegará antes de que terminen los cuatro años de mandato de Trump.
«No me sorprendería que Trump fuera bueno para la industria del cannabis», dice. «Ha dejado claro que debe haber un cambio en lo que respecta a las políticas sobre el cannabis».
Bennett también mantiene la mente abierta sobre Pam Bondi. «Ella no es Jeff Sessions», dice Bennett, que sirvió en la primera Administración Trump en la Agencia de Protección Ambiental y como asistente especial del presidente para la agricultura. Bennett espera que «aprenderemos mucho sobre cómo está pensando actualmente sobre el tema a través de sus procesos de confirmación en el Senado.»
El representante estadounidense David Joyce, un republicano de Ohio que presentó un proyecto de ley de legalización en 2023, cuenta con las promesas de campaña de Trump a favor de la hierba. «Estoy de acuerdo con el presidente Trump en que el actual marco federal del cannabis es defectuoso», dice Joyce a Forbes. «Confío plenamente en que el Presidente seguirá un camino hacia adelante en una reforma responsable y centrada en la seguridad pública».
Y mientras que más republicanos parecen abrazar la legalización del cannabis como una cuestión de derechas y de derechos de los estados, la industria del cannabis está acostumbrada a la decepción. «Dirigiré el negocio sobre la base de que si no lo conseguimos, tenemos que seguir operando», dice Jordan. «No apuesto la casa a que vaya a pasar nada porque nos han defraudado muchas veces en los últimos 10 años».
