La vicepresidenta Kamala Harris ha elegido al gobernador de Minnesota Tim Walz como su segundo en la carrera presidencial de 2024, mientras Harris intenta ganar terreno al expresidente Donald Trump a poco más de tres meses de las elecciones de noviembre.
Harris anunció que pidió a Walz que fuera candidato a la vicepresidencia en un post de Instagram el martes, poco después de que múltiples medios de comunicación informaran sobre la decisión, elogiando las «convicciones de Walz en la lucha por las familias de clase media» y diciendo que lo que más le impresionó fue su «profundo compromiso con su familia».
Walz aceptó la oferta el martes por la mañana, calificándola del «honor de su vida» y añadiendo: «La vicepresidenta Harris nos está mostrando la política de lo que es posible. Me recuerda un poco al primer día de colegio».
Walz, de 60 años, padre de dos hijos y nacido en Nebraska, gobernador de Minnesota, había surgido como favorito a la vicepresidencia, junto con el gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, y varios otros en las semanas previas a la decisión.
Al parecer, la campaña de Harris examinó a una docena de aspirantes, y su rumoreada lista se redujo a Walz y Shapiro en las horas previas al anuncio, que se esperaba que se produjera el martes, después de que los delegados demócratas concluyeran la votación para elegir al candidato del partido el lunes, con un 99% a favor de Harris.
Demócrata moderno
Aunque no está en primera línea de la política nacional, Walz se consolidó como un demócrata moderado en el Congreso –donde fue representante por Minnesota de 2007 a 2019– y como gobernador de Minnesota, cargo que ocupa desde 2019, donde también es presidente de la Asociación Nacional de Gobernadores Demócratas.
Walz es visto como una opción atractiva para los independientes y los demócratas moderados como un político de clase trabajadora con un fondo rural, que exuda la apariencia de «alguien con una experiencia vivida que es tan comparable a tantas de las personas en la América rural», dijo la exsenadora Heidi Heitkamp, D-N.D., a The New York Times la semana pasada.
Antes de presentarse a las elecciones, Walz, licenciado por el Chadron State College de Nebraska, sirvió en la Guardia Nacional del Ejército y luego trabajó como profesor, primero en la reserva india de Pine Ridge, en Dakota del Sur, donde conoció a su esposa Gwen, también profesora, luego en China y más tarde como profesor de secundaria en Mankato, Minnesota, al sur de Minneapolis.
Entrada en la política
Walz entró inicialmente en política como miembro de la campaña presidencial del exsenador por Massachusetts John Kerry en 2004, un puesto que ocupó después de que, según dijo, algunos de sus alumnos de secundaria fueran cuestionados por llevar una pegatina de Kerry cuando los llevó a un mitin de la campaña del entonces presidente George W. Bush, informó MinnPost.
Como gobernador, algunos de los logros políticos de Walz incluyen garantizar comidas gratuitas en las universidades estatales participantes, la consagración del derecho al aborto en la legislación estatal, la prohibición de la terapia de conversión y la protección de la asistencia sanitaria de afirmación de género. Walz defendió recientemente esas medidas contra las críticas de la derecha en una entrevista en la CNN a principios de este mes, bromeando: «¡Qué monstruo! Los niños comen y tienen la barriga llena para poder aprender y las mujeres toman sus propias decisiones sanitarias».
Walz también firmó el pasado mes de mayo un proyecto de ley que amplía el derecho de voto en Minnesota para unos 55.000 antiguos residentes encarcelados, y en 2020 supervisó la respuesta del estado tanto a la pandemia del Covid-19 como a las protestas por la brutalidad policial tras la muerte de George Floyd a manos de la policía, aunque se enfrentó a las críticas de los republicanos del estado por su tardía respuesta a las protestas tras el asesinato de Floyd.
Principales críticos
Walz se ha enfrentado a la reacción de los republicanos de Minnesota en gran parte por sus acciones para proteger la atención de afirmación de género, un tema que se ha convertido en central en las entradas del GOP.
John Helmberger, director general del grupo conservador cristiano Minnesota Family Council, argumentó que la orden ejecutiva de Walz para proteger la atención de afirmación de género «victimiza a los jóvenes vulnerables».
En las semanas previas al anuncio de la nominación, Walz también provocó la indignación de los republicanos después de que se refiriera a la «gente rara del otro lado» y criticara la risa de Trump y su aparente obsesión por Hannibal Lecter como «rara».
En respuesta, el excandidato presidencial del GOP Vivek Ramaswamy calificó el argumento de «raro» de «tonto y juvenil», mientras que Donald Trump. Jr. respondió a las afirmaciones de que el segundo de Trump, JD Vance, es «raro» con un vídeo publicado de Harris con una drag queen.
¿Qué ha dicho Trump sobre Walz?
La campaña de Trump atacó a Walz en un vídeo después de que Harris lo anunciara como candidato a la vicepresidencia de Estados Unidos, tachándolo de «extremista de izquierdas».
La portavoz de la campaña de Trump, Karoline Leavitt, también atacó a Walz, diciendo que «no es ninguna sorpresa que la liberal de San Francisco Kamala Harris quiera al aspirante de la Costa Oeste Tim Walz como vicepresidente», afirmando que Walz ha tratado de «remodelar Minnesota a imagen del Estado Dorado».
¿Quién ha apoyado a Walz como candidato a la vicepresidencia?
Un grupo de legisladores demócratas elogió el martes la elección de Walz por parte de Harris, incluidos los aspirantes Shapiro y el senador demócrata por Arizona Mark Kelly, así como el presidente Joe Biden, el expresidente Barack Obama, el líder de la mayoría del Senado Chuck Schumer, demócrata por Nueva York, y el Congressional Black Caucus PAC.
¿Ayudará la conexión de Walz con Minnesota a Harris en noviembre?
Los candidatos presidenciales tienen una larga historia de elegir estratégicamente vicepresidentes en estados indecisos o candidatos que atraigan a ciertos votantes con la esperanza de ganar terreno en las elecciones presidenciales.
Este noviembre, Minnesota será un estado importante para Harris, uno de los siete estados clave que Biden ganó en 2020 y que, según las encuestas, serán reñidos en 2024, junto con Arizona, Georgia, Michigan, Nevada, Pensilvania y Wisconsin.
Una encuesta de Fox News realizada a finales del mes pasado encontró a Harris aventajando a Trump en Minnesota por seis puntos (52%-46%) en un cara a cara; Harris aventaja a Trump 47%-41% en la encuesta cuando se incluyen candidatos de terceros partidos como el independiente Robert F. Kennedy Jr. (7%). Esta ventaja supone un giro para la candidatura demócrata en Minnesota: Un sondeo del Emerson College publicado una semana antes de la desastrosa actuación de Biden en el debate mostraba que el actual presidente empataba a 45%-45% con Trump (10% de indecisos).
Harris va por detrás de Trump en los otros cuatro estados indecisos (Arizona, Georgia, Nevada y Wisconsin), según sondeos recientes, y ambos están empatados en Michigan y Pensilvania, según la encuesta de Fox News.
Importantes apoyos demócratas
Desde el lanzamiento de su campaña, Harris ha conseguido importantes apoyos de demócratas, como el del expresidente Bill Clinton, la exsecretaria de Estado Hillary Clinton, el líder de la mayoría en el Senado Chuck Schumer, demócrata de Nueva York, el líder de la minoría en la Cámara de Representantes Hakeem Jeffries, demócrata de Nueva York, y la representante Nancy Pelosi, demócrata de California.
Uno de sus mayores apoyos le llegó la semana pasada del expresidente Barack Obama. Fuentes cercanas a Obama dijeron que el expresidente quería esperar hasta después del discurso de Biden en el Despacho Oval la semana pasada para hacer el anuncio, y quería que su apoyo público se mantuviera por sí mismo, informó NBC News. Otra fuente dijo a The New York Times que Obama quería esperar hasta que Harris fuera nombrada oficialmente candidata del partido, un proceso que podría tener lugar el 1 de agosto, tras un cambio de normas aprobado por el panel de normas de la Convención Nacional Demócrata la semana pasada (los candidatos del partido son elegidos normalmente por los delegados en la Convención Nacional Demócrata tras la conclusión del ciclo de primarias).
La renuncia de Biden
Incluso antes de su desastrosa actuación en el debate del 27 de junio contra el expresidente Donald Trump, Biden –el presidente de más edad en la historia de EE UU– se había enfrentado a cuestiones sobre su edad, quizás de forma más prominente tras la publicación en febrero de un informe de un abogado especial del Departamento de Justicia que encontró múltiples casos de fallos de memoria en Biden. Esas preocupaciones aumentaron sustancialmente tras el debate presidencial de la CNN, un evento de noventa minutos que reavivó las crecientes preocupaciones sobre la avanzada edad de Biden y su posible deterioro cognitivo.
Ante las peticiones de donantes, legisladores y expertos para que renunciara a su cargo, Biden anunció finalmente el domingo que renunciaba a su candidatura a la reelección, y rápidamente apoyó a Harris para la presidencia. Harris se convirtió en la presunta candidata al día siguiente, tras conseguir rápidamente el apoyo de suficientes delegados para hacerse con la nominación.
