El primer multimillonario de Estados Unidos, el barón del petróleo John D. Rockefeller, apareció en la lista inaugural de ricos de Forbes, elaborada por el propio B.C. Forbes en 1918. En aquel momento, su fortuna ascendía a 1.200 millones de dólares, el equivalente a unos 25.000 millones de dólares actuales. En el momento de su muerte, en 1937, Rockefeller había regalado unos 11.000 millones de dólares en dólares corrientes y dejó el resto a sus herederos. Más de 200 de ellos, que continúan la tradición de dar a través de la Fundación Rockefeller de 5.300 millones de dólares (activos netos), se reparten hoy una fortuna estimada en 10.300 millones de dólares.
Eso es suficiente para situarlos en el nº 42 de la primera lista de Forbes de Dinastías Decabillonarias. En un momento en que los mercados y el valor de los activos se disparan, y el número de multimillonarios parece multiplicarse día a día, Forbes decidió subir la apuesta y clasificar sólo a aquellas familias que valen 10.000 millones de dólares o más. Cuarenta y cinco familias multigeneracionales pasaron el corte. En conjunto, valen 1,3 billones de dólares. En comparación, sólo 36 familias valían 10.000 millones de dólares o más en 2020, la última vez que Forbes hizo recuento de las fortunas de las familias más ricas de Estados Unidos.
Estas familias extensas viven por todo el país en al menos 23 estados y tienen su sede en ciudades que van desde Louisville (Kentucky) a Wichita (Kansas) o Racine (Wisconsin). Pero hay ciertos lugares donde se encuentran más de ellos. La ciudad de Nueva York, hogar de los descendientes del magnate del maquillaje Estée Lauder (fallecido en 2004) y de la leyenda editorial William Randolph Hearst (fallecido en 1951), así como de los Rockefeller, es la que más tiene, con siete. Chicago (cuatro familias) y Atlanta (tres familias) completan los tres primeros puestos.
Mientras que otras familias históricas del siglo XIX como los Cargill, los Du Pont y los Mellon pasan el corte, otras como los Gettys, los Vanderbilt y los Morgan no pudieron seguirles el ritmo. (Carnegie, por su parte, regaló todo su dinero).
Lo que no ha cambiado: los herederos del fundador de Walmart, Sam Walton, continúan su reinado como la familia más rica de Estados Unidos, con una fortuna de 267.000 millones de dólares, exactamente 150.000 millones más que la número dos, Mars. Aun así, en términos relativos, la fortuna de los Walton creció menos que la de muchas otras familias adineradas. Sólo han subido un 8% desde 2020 –la última vez que Forbes clasificó la riqueza familiar– debido a la debilidad de las acciones de Walmart, los miles de millones pagados en impuestos por las enormes ventas de acciones, al menos 4.400 millones de dólares en donaciones benéficas de acciones y una estimación más alta de la participación de Walmart en fideicomisos benéficos a nombre del hijo de Sam, John Walton (fallecido en 2005), que se excluye de la fortuna familiar. En comparación, el S&P 500 ha subido un 29% en ese tiempo.
Mientras tanto, la familia Mars asciende al número 2, con un patrimonio neto total de 117.000 millones de dólares. Eso es casi el doble de lo que valían hace casi una década, cuando Forbes empezó a hacer un seguimiento de la riqueza familiar, pero sigue siendo la asombrosa cifra de 150.000 millones de dólares menos que los Walton.
Algunos clanes valen mucho más de lo que valían incluso hace unos años. Aparte de las familias Walton y Mars (que han subido 20.000 y 23.000 millones de dólares, respectivamente), los descendientes del fundador de Chick-Fil-A, S. Truett Cathy (fallecido en 2014), fueron los que más ganaron en términos absolutos (19.400 millones de dólares más). Los descendientes del fundador de Enterprise Rent-A-Car, Jack Taylor (fallecido en 2016), registraron el mayor aumento porcentual (un 144% más).
La familia de Sam Heyman (fallecido en 2009), incluidos sus yernos David Millstone y David Winter, es el único clan que aparece por primera vez en una lista de las familias más ricas de Forbes (patrimonio neto estimado: 19.200 millones de dólares). Su Standard Industries es más conocida por sus negocios de tejados y productos químicos. Pero el conglomerado industrial fue noticia el martes como posible comprador de Air Mail, la startup de medios digitales cofundada por el ex editor de Vanity Fair Graydon Carter en la que ya había invertido.
No a todas las familias les ha ido tan bien. Cuatro clanes que valían más de 10.000 millones de dólares en 2020 han perdido desde entonces su condición de decabillonarios. Entre ellos: La familia Sackler de Purdue Pharma (patrimonio neto estimado: 5.200 millones de dólares), cuya oferta de llegar a un acuerdo sobre todas las demandas civiles relacionadas con el OxyContin en su contra por 6.000 millones de dólares ha sido recurrida ante el Tribunal Supremo. Los descendientes de los magnates inmobiliarios neoyorquinos Sol Goldman (fallecido en 1987) y su hermano Irving Goldman (fallecido en 1995) también descendieron de 7.700 millones de dólares a una fortuna estimada en 5.500 millones, debido a unas valoraciones de propiedades significativamente más bajas reveladas como parte de una disputa legal intrafamiliar entre los hijos de Sol.
He aquí la clasificación definitiva de Forbes de las familias más ricas de Estados Unidos. Hemos excluido a los multimillonarios individuales (y a sus viudas, en ciertos casos) a los que se atribuye toda la fortuna familiar y que aparecen en la lista Forbes 400 de los estadounidenses más ricos. El número de miembros de la familia es una estimación de los descendientes vivos (y sus cónyuges) del fundador de la fortuna. Las fortunas estimadas se calcularon utilizando las cotizaciones bursátiles del 16 de enero de 2024.
1. Walton
Patrimonio neto: 267.000 millones de dólares ● Fuente: Walmart ● Ciudad natal: Bentonville, Arkansas ● Miembros de la familia: Al menos 39
A pesar de haber vendido unos 22.000 millones de dólares en acciones de Walmart en la última década –y de haber regalado 11.000 millones–, los siete multimillonarios descendientes de los cofundadores de la empresa, Sam (fallecido en 1992) y Bud Walton (fallecido en 1995), siguen poseyendo un 45% de las acciones del gigante minorista. El hijo mayor de Sam, Rob, forma parte del consejo de Walmart junto al sobrino de Rob, Steuart, y su yerno Greg Penner, que sustituyó a Rob como presidente del minorista en 2015 y como propietario mayoritario de los Denver Broncos de la NFL en octubre. La fortuna de la familia se ve incrementada por los siete equipos deportivos (incluidos los Rams de Los Ángeles y el poderoso Arsenal de fútbol británico) propiedad de Stan Kroenke, marido de la hija de Bud, Ann Walton Kroenke.
2. Mars
Patrimonio neto: 117.000 millones de dólares ● Fuente: Caramelos, comida para mascotas ● Miembros de la familia: Al menos 37
Los hermanos Jacqueline y John Mars, junto con las cuatro hijas de su hermano Forrest Jr. (fallecido en 2016), son los propietarios del gigante de los caramelos y los alimentos para mascotas Mars. La empresa, con sede en McLean, Virginia, posee docenas de marcas icónicas, como M&Ms, Snickers, el arroz Ben’s Original y la comida para perros Pedigree; sus ingresos ascendieron a 47.000 millones de dólares en 2022. Frank Mars (fallecido en 1934) empezó a vender caramelos de mantequilla desde su cocina en 1911. John, que ahora tiene 88 años, fue el último miembro de la familia en ocupar el cargo de consejero delegado, dimitiendo en 2001. El hijo de Jacqueline, Stephen Badger, y la hija de Forrest Jr., Victoria, forman parte del consejo de administración.
3. Koch
Patrimonio neto: 116.000 millones de dólares ● Fuente: Koch Industries ● Ciudad natal: Wichita, Kansas ● Miembros de la familia: Al menos 19
Charles Koch, de 88 años, se hizo cargo de lo que se convirtió en el conglomerado de 125.000 millones de dólares (2022 ventas) Koch Industries cuando su padre, Fred, murió en 1967. Koch tiene sus dedos metidos en todo, desde el refinado de petróleo y la fibra óptica hasta las toallitas de papel. Charles y Julia Koch, la viuda de su hermano David (fallecido en 2019), tienen una participación con derecho a voto del 42%. Los hermanos Bill y Frederick (fallecidos en 2020) fueron comprados por Charles y David en 1983, lo que provocó dos décadas de litigios por el pago (al parecer, unos 800 millones de dólares). El megadonante del Partido Republicano Charles no es un fan de Trump: Su red sin ánimo de lucro Stand Together y Koch Industries aportaron 25 millones de dólares cada uno a un super PAC que respaldó a Nikki Haley para la presidencia.
4. Cargill-MacMillan
Patrimonio neto: 60.600 millones de dólares ● Fuente: Cargill Inc. ● Miembros de la familia: Al menos 100
La extensa familia –que incluye a 21 multimillonarios individuales– posee un 88% estimado de Cargill, la mayor empresa privada por ingresos en EE.UU. Fundada en 1865 por W.W. Cargill como una empresa de almacenamiento de grano, la firma de 177.000 millones de dólares (ingresos) es un actor importante en el grano, produciendo jarabe de maíz, almidón y piensos para el ganado, y está involucrada en el envasado de carne y el comercio de energía. Whitney MacMillan (fallecida en 2020) fue el último miembro de la familia que ocupó el cargo de consejero delegado, de 1976 a 1995.
5. Johnson
Patrimonio neto: 44.800 millones de dólares ● Fuente: Fidelity ● Miembros de la familia: Al menos 12
Abigail Johnson, nieta del fundador de Fidelity Investments, Edward C. Johnson II (fallecido en 1984), se convirtió en consejera delegada del gigante de los fondos de inversión en 2014 y en presidenta dos años después. Bajo su liderazgo, los activos de Fidelity se han disparado de 2 billones de dólares a 4,4 billones, al tiempo que ha ampliado los fondos sostenibles y ha adoptado el Bitcoin. El hermano de Abigail, Edward IV, dirige la firma de inversión Pembroke Real Estate, propiedad de Fidelity. Su padre, Edward «Ned» Johnson III (fallecido en 2022), dirigió la firma durante cuatro décadas.
6. Pritzker
Patrimonio neto: 41.600 millones de dólares ● Fuente: Hoteles, inversiones ● Ciudad natal: Chicago ● Miembros de la familia: Al menos 82
La tercera generación de la dinastía Hyatt Hotels cuenta con 10 multimillonarios, entre ellos Penny Pritzker, ex secretaria de Comercio de Estados Unidos; el gobernador de Illinois, J.B. Pritzker, el cargo electo más rico del país; la cineasta Gigi Pritzker, productora de la película de 2021 Los ojos de Tammy Faye; y Tom Pritzker, actual presidente de Hyatt Hotels. La fortuna de la familia se remonta a la compra en 1957 de un motel en Los Ángeles. Los Pritzker pasaron años a principios de la década de 2000 demandándose unos a otros por fideicomisos antes de llegar a un acuerdo en 2005 para dividir la fortuna. Ver perfil
7. Johnson
Patrimonio neto: 38.500 millones de dólares ● Fuente: S.C. Johnson ● Miembros de la familia: Al menos 70
Samuel Curtis Johnson compró una empresa de parqués en 1886 y dos años después desarrolló una cera para suelos. Hoy S.C. Johnson es propietaria de marcas como Windex, Shout, Ziploc y Raid. La familia sigue controlando totalmente la empresa privada de 11.200 millones de dólares (ventas estimadas). Herbert Fisk Johnson III, tataranieto del fundador, es presidente y consejero delegado. Su hermana Helen Johnson-Leipold es presidenta y consejera delegada de Johnson Outdoors, una empresa que cotiza en bolsa y que vende equipos de submarinismo, estufas de campamento y tiendas de campaña.
8. Cathy
Patrimonio neto: 33.600 millones de dólares ● Fuente: Chick-fil-A ● Ciudad natal: Atlanta ● Miembros de la familia: Al menos 47
La primera familia del pollo frito ha recorrido un largo camino desde que S. Truett Cathy (fallecido en 2014) abrió el primer Chick-fil-A en un centro comercial de Atlanta en 1967. La cadena de más de 3.000 locales está dirigida por su nieto Andrew, que sucedió a su padre, Dan, como consejero delegado en 2021. Los restaurantes facturaron 6.400 millones de dólares en 2022; el año que viene Chick-fil-A tiene previsto abrir su primer local en el extranjero, en el Reino Unido. La cadena, que tradicionalmente ha cerrado los domingos, podría tener que modificar su política para los nuevos contratos con siete locales a lo largo de la autopista Thruway del estado de Nueva York si se aprueba una propuesta de ley estatal que exige que las paradas de descanso ofrezcan comida los siete días de la semana.
9. Duncan
Patrimonio neto: 30.000 millones de dólares ● Fuente: Oleoductos ● Ciudad natal: Houston ● Miembros de la familia: Al menos 13
Dan Duncan (fallecido en 2010) fundó la empresa de oleoductos y gasoductos Enterprise Product Partners en 1968 con 10.000 dólares y un par de socios. Desde entonces se ha convertido en una empresa que abarca unos 80.000 kilómetros de oleoductos y genera más de 58.000 millones de dólares de ingresos anuales. Los socios hace tiempo que se fueron y la fortuna de Duncan, que dejó en herencia a sus cuatro hijos, se ha triplicado desde su muerte gracias a los abundantes dividendos y al alza del precio de las acciones. Randa Duncan Williams, su hija mayor, preside el consejo de administración desde 2013 y es la única Duncan que sigue desempeñando un papel en la empresa.
10. Cox
Patrimonio neto: 26.800 millones de dólares ● Fuente: Medios de comunicación ● Ciudad natal: Atlanta ● Miembros de la familia: Al menos 37
El gigante de los medios de comunicación Cox Enterprises incluye Cox Communications (cable y banda ancha), Cox Automotive (Autotrader, Kelley Blue Book y Manheim) y periódicos como el Atlanta Journal-Constitution. Alex Taylor, el consejero delegado de 49 años, es la cuarta generación de miembros de la familia que dirige la empresa, que ahora factura 22.100 millones de dólares. En julio, James «Fergie» Chambers, primo de Taylor y autodenominado comunista, anunció en las redes sociales que había vuelto a vender sus acciones a la empresa para protestar por el apoyo financiero de la familia al Centro de Formación de Seguridad Pública de Atlanta, que forma a policías y bomberos.
Del 11 al 44
- Lauder
Patrimonio neto: 25.900 millones de dólares ● Fuente: Estée Lauder ● Ciudad natal: Nueva York ● Miembros de la familia: Al menos 20
- Hunt
Patrimonio neto: 24.800 millones de dólares ● Fuente: Petróleo ● Ciudad natal: Dallas ● Miembros de su familia: Más de 100
- Newhouse
Patrimonio neto: 24.100 millones de dólares ● Fuente: Condé Nast, periódicos ● Ciudad natal: Nueva York ● Miembros de la familia: Al menos 24
- Hearst
Patrimonio neto: 22.400 millones de dólares ● Fuente: Hearst Corp. ● Ciudad natal: Nueva York, Nueva York ● Miembros de la familia: Al menos 67
- Busch
Patrimonio neto: 20.000 millones de dólares ● Fuente: Anheuser-Busch ● Ciudad natal: St. Louis ● Miembros de la familia: Al menos 21
- Reyes
Patrimonio neto: 19.900 millones de dólares ● Fuente: Distribución de alimentos y cerveza ● Ciudad natal: Chicago ● Miembros de la familia: Al menos 39
- Smith
Patrimonio neto: 19.800 millones de dólares ● Fuente: Herramientas, banca ● Ciudad natal: Chicago ● Miembros de la familia: Al menos 165
- Millstone-Winter-Heyman
Patrimonio neto: 19.200 millones de dólares ● Fuente: Techos, productos químicos ● Ciudad natal: Nueva York ● Miembros de la familia: Al menos 17
- Taylor
Patrimonio neto: 19.000 millones de dólares ● Fuente: Enterprise Rent-A-Car ● Ciudad natal: St. Louis ● Miembros de la familia: 14
- Butt
Patrimonio neto: 18.800 millones de dólares ● Fuente: Supermercados ● Ciudad natal: San Antonio, Texas ● Miembros de la familia: Al menos 56
- Ziff
Patrimonio neto: 18.500 millones de dólares ● Fuente: Edición, inversiones ● Ciudad natal: Nueva York ● Miembros de la familia: Al menos 15
- Du Pont
Patrimonio neto: 18.100 millones de dólares ● Fuente: DuPont ● Ciudad natal: Wilmington, Delaware ● Miembros de la familia: Al menos 3.500
- Dorrance
Patrimonio neto: 17.000 millones de dólares ● Fuente: Campbell Soup ● Ciudad natal: Camden, Nueva Jersey ● Miembros de la familia: Al menos 87
- Marrón
Patrimonio neto: 16.500 millones de dólares ● Fuente: Jack Daniel’s ● Ciudad natal: Louisville, Kentucky ● Miembros de la familia: Al menos 25
- Kohler
Patrimonio neto: 16.200 millones de dólares ● Fuente: Inodoros, grifos ● Ciudad natal: Kohler, Wisconsin ● Miembros de la familia: Al menos 20
- Johnson
Patrimonio neto: 16.000 millones de dólares ● Fuente: Johnson & Johnson, New York Jets ● Ciudad natal: New Brunswick, Nueva Jersey ● Miembros de la familia: Al menos 8
- Meijer (empatado)
Patrimonio neto: 15.900 millones de dólares ● Fuente: Supermercados ● Ciudad natal: Grand Rapids, Michigan ● Miembros de la familia: Al menos 18
- Marriott (empatado)
Patrimonio neto: 15.900 millones de dólares ● Fuente: Hoteles ● Ciudad natal: Bethesda, Maryland ● Miembros de la familia: Al menos 100
- Stryker (empatado)
Patrimonio neto: 15.900 millones de dólares ● Fuente: Equipos médicos ● Ciudad natal: Kalamazoo, Michigan ● Miembros de la familia: Al menos 11
- Corona
Patrimonio neto: 14.700 millones de dólares ● Fuente: Defensa, inversiones ● Ciudad natal: Chicago ● Miembros de la familia: Al menos 24
- Haslam
Patrimonio neto: 14.400 millones de dólares ● Fuente: Paradas de camiones, Cleveland Browns ● Ciudad natal: Knoxville, Tennessee ● Miembros de la familia: Al menos 33
- Chao (empatado)
Patrimonio neto: 14.200 millones de dólares ● Fuente: Productos químicos, productos de construcción ● Ciudad natal: Houston ● Miembros de la familia: Al menos 21
- Rollins (empatado)
Patrimonio neto: 14.200 millones de dólares ● Fuente: Control de plagas Orkin ● Ciudad natal: Atlanta ● Miembros de la familia: Al menos 10
- Mellon
Patrimonio neto: 14.100 millones de dólares ● Fuente: Banca ● Ciudad natal: Pittsburgh ● Miembros de la familia: Al menos 200
- Hughes
Patrimonio neto: 13.800 millones de dólares ● Fuente: Self-storage ● Ciudad natal: Glendale, California ● Miembros de la familia: Al menos 12
- Bass
Patrimonio neto: 13.300 millones de dólares ● Fuente: Petróleo, inversiones ● Ciudad natal: Fort Worth, Texas ● Miembros de la familia: Al menos 20
- Granjero
Patrimonio neto: 12.500 millones de dólares ● Fuente: Uniformes ● Ciudad natal: Cincinnati, Ohio ● Miembros de la familia: Casi 40
- Simon
Patrimonio neto: 11.600 millones de dólares ● Fuente: Centros comerciales ● Ciudad natal: Indianápolis, Indiana ● Miembros de la familia: Al menos 43
- Jenkins
Patrimonio neto: 11.200 millones de dólares ● Fuente: Supermercados ● Ciudad natal: Lakeland, Florida ● Miembros de la familia: Al menos 29
- Simplot
Patrimonio neto: 11.100 millones de dólares ● Fuente: Agronegocios ● Ciudad natal: Boise, Idaho ● Miembros de la familia: Al menos 23
- Johnson
Patrimonio neto: 10.500 millones de dólares ● Fuente: Fondos de inversión ● Ciudad natal: San Mateo, California ● Miembros de la familia: Al menos 26
- Rockefeller
Patrimonio neto: 10.300 millones de dólares ● Fuente: Petróleo, inversiones ● Ciudad natal: Nueva York ● Miembros de la familia: Al menos 200
- Tisch
Patrimonio neto: 10.100 millones de dólares ● Fuente: Diversified ● Ciudad natal: Nueva York ● Miembros de la familia: Al menos 47
- Bechtel
Patrimonio neto: 10.000 millones de dólares ● Fuente: Construcción, ingeniería ● Ciudad natal: San Francisco ● Miembros de la familia: Al menos 8
- Glazer
Patrimonio neto: 10.000 millones de dólares ● Fuente: Bienes raíces, equipos deportivos ● Ciudad natal: Tampa Bay, Florida ● Miembros de la familia: 29