Incluso mientras sus cifras en las encuestas se estancan y su capital político disminuye, Ron DeSantis ha visto una cosa que va bien en 2023: el saldo de su cuenta bancaria sigue aumentando. Con un valor de alrededor de 300.000 dólares en 2021, un lucrativo acuerdo para un libro convirtió al gobernador de Florida en millonario a finales del año pasado. Hoy en día, vale aproximadamente 1,5 millones de dólares.
DeSantis tiene las finanzas más simples de cualquiera que se postule seriamente a la presidencia. No construyó un imperio inmobiliario en expansión (como Donald Trump), ni fundó una empresa de biotecnología de mil millones de dólares (como Vivek Ramaswamy), ni formó parte de juntas directivas corporativas (como Nikki Haley), ni se casó con una esposa de Wall Street (como Chris Christie). ), ni dar un montón de discursos costosos (como Mike Pence). DeSantis, de 45 años, alguna vez visto como el heredero aparente de un Partido Republicano trumpificado, posee solo una participación accionaria: un fondo petrolero recientemente adquirido por un valor de entre 15.000 y 50.000 dólares, según su informe de divulgación financiera. Aparte de eso, dos pequeñas pensiones y una gran cantidad de dinero en efectivo, no hay nada más. Reside en la mansión del gobernador de Florida y ni siquiera posee casa. En su declaración financiera más reciente, informó dos cuentas de efectivo que Forbes estima que tienen aproximadamente 1,4 millones de dólares entre ellas, la mayor parte de ingresos contables de los últimos dos años.
No provenía de mucho dinero. Nacido de padres de clase trabajadora del Medio Oeste, DeSantis pasó la mayor parte de su infancia en Dunedin, Florida, una ciudad de la costa del Golfo a pocos minutos de la Bahía de Tampa. Su padre instaló dispositivos de clasificación de televisión Nielson y su madre trabajaba como enfermera. Su equipo de Pequeñas Ligas representó al Sur en la Serie Mundial de Pequeñas Ligas en 1991.
Las habilidades de béisbol de DeSantis lo llevaron hasta la Universidad de Yale en 1997. En el libro que le hizo ganar dinero, titulado El coraje de ser libre: el plan de Florida para el renacimiento de Estados Unidos, dice que su trasfondo cultural lo hizo destacar entre los élites costeras de la escuela preparatoria. “Crecí geográficamente en la Bahía de Tampa”, escribe, “pero culturalmente mi educación reflejó las comunidades de clase trabajadora en el oeste de Pensilvania y el noreste de Ohio, desde la asistencia semanal a la iglesia hasta la expectativa de ganarse la vida. Esto me hizo temeroso de Dios, trabajador y amante de Estados Unidos”.
Los cuatro años del futuro candidato presidencial en Yale estuvieron definidos, según su relato, por el béisbol, sus diversos trabajos en el campus y sus encuentros con el “izquierdismo desenfrenado”. Evidentemente sin inmutarse, DeSantis se mudó más al norte, se licenció en derecho en la Universidad de Harvard en 2005 y luego, en una medida audaz para alguien con préstamos estudiantiles considerables, evitó un trabajo en Big Law o una pasantía judicial en favor de una comisión de oficial y un puesto de fiscal en el Armada. En 2006, conoció a su futura esposa, Casey, reportera y presentadora de televisión del área de Jacksonville, poco antes de ser enviado a Irak.
Después de regresar a los Estados Unidos, DeSantis compró una casa de 307.500 dólares cerca de Jacksonville en 2009. Trabajó con el Departamento de Asuntos de Veteranos para obtener un préstamo de 314.000 dólares, suficiente para cubrir el precio total de la compra. Ron se casó con Casey en Disney World en 2010, dejó el servicio activo y se unió a un bufete de abogados con sede en Florida que finalmente le dio un salario de seis cifras. Sin embargo, albergaba ambiciones políticas: su primer libro, Los sueños de nuestros padres fundadores: primeros principios en la era de Obama, no le generó mucho dinero, pero sí cierto prestigio entre los conservadores, lo que le resultó útil cuando lanzó una candidatura al Congreso.
La victoria llegó con un recorte salarial: el nuevo salario de DeSantis era un 25% más bajo que el del Congreso. Casey había dejado su trabajo como reportera en 2018. Pero también tenían un gasto menos: la vivienda. Abandonaron su casa en el área de Jacksonville por 460.000 dólares (pagaron su hipoteca y se llevaron un estimado de 150.000 dólares) para establecerse en la mansión del gobernador. En ese momento, valían menos de 300.000 dólares.
Durante la pandemia de COVID-19 y las luchas nacionales por la reapertura, DeSantis hizo crecer su perfil, eligiendo batallas de guerra cultural que lo mantuvieron en la televisión. Criticó (y legisló) los mandatos de mascarillas y vacunas, “despertó” a las corporaciones y la “teoría racial crítica”. En su carrera por la reelección de 2022, aplastó al exgobernador de Florida Charlie Crist por casi 20 puntos, ganando aún más atención nacional.
La atención ofreció una oportunidad de negocio, que DeSantis aprovechó. Es autor de un libro que proporcionó 1,25 millones de dólares en 2022 y al menos 725.000 dólares en 2023. En Courage to be Free, el graduado de Yale y Harvard critica a las “élites” y a la “clase dominante”, calificando al Partido Demócrata como un “incendio de basurero que despierta”. Su patrimonio neto se quintuplicó de 300.000 dólares a finales de 2021 a un estimado de 1,5 millones de dólares en la actualidad.
También aprovechó una oportunidad política y declaró su candidatura a la presidencia en mayo. «El declive es una elección», dijo en un vídeo de anuncio, prometiendo liderar un «gran regreso estadounidense». Pero sus cifras en las encuestas han caído, mientras el jugador de béisbol de Dunedin lucha por obtener apoyo en dos presentaciones de debate, mientras que el magnate inmobiliario de Queens, acusado penalmente, se lleva la carrera sin siquiera presentarse.
Si DeSantis no alcanza a Trump, al menos podrá conservar su puesto como gobernador de Florida y tal vez escribir otro libro.
Texto: Kyle Mullins. Dan Alexander y Kavya Gupta colaboraron con el reportaje.