De pie en el tejado de su casa de Cape Cod, Robert F. Kennedy Jr. hace un barrido con la cámara desde la mansión de su abuelo Joe Kennedy a la casa de su padre Bobby Kennedy, al lado, y luego a la cercana «Casa Blanca de verano» de su tío John F. Kennedy, ofreciendo a sus 1,2 millones de seguidores de Instagram una vista privilegiada del famoso complejo de su familia. «Tras mi última petición de apoyo, ¡recaudamos 3 millones de dólares en sólo tres días!», escribe en el pie de foto del post. «Como agradecimiento, quería compartir algunas historias sobre mi familia».
Durante décadas, el clan Kennedy ha sido uno de los más poderosos –y prósperos– de Estados Unidos. Joe Kennedy, padre del presidente JFK, del fiscal general RFK y del senador Ted, se hizo rico especulando con acciones e invirtiendo en bienes inmuebles, sembrando una fortuna familiar que Forbes estimó por última vez en 1.200 millones de dólares en 2015. RFK Jr., uno de los 29 nietos de Joe, es el cuarto descendiente que se presenta a las elecciones presidenciales y el primero que lo hace sin el respaldo de toda la familia. Tampoco está poniendo nada de su propio dinero en su campaña. Pedir donaciones a desconocidos en las redes sociales tiene sentido una vez que uno se da cuenta de que RFK Jr. ha heredado mucho más caché Kennedy que efectivo Kennedy real.
Forbes calcula que el patrimonio neto de Robert F. Kennedy Jr. asciende a unos 15 millones de dólares, y eso incluyendo los bienes de su cónyuge, la actriz Cheryl Hines, famosa por interpretar a la esposa de Larry David en la serie de HBO Curb Your Enthusiasm. Una razón importante por la que RFK Jr. no tiene más dinero: el árbol genealógico de los Kennedy tiene muchas ramas. RFK Jr. es uno de los 11 hijos de Bobby Kennedy, lo que le deja con mucho menos que, por ejemplo, la prima Caroline Kennedy, la única descendiente superviviente en su generación de la rama de John F. Kennedy.
Eso no quiere decir que RFK Jr. no tenga dinero familiar. Participa en los fideicomisos de los Kennedy, que se remontan a 1926. Posee al menos 4 millones de dólares en activos heredados de sus antepasados, entre los que destaca una participación en Wolf Point, una enorme urbanización en el centro de Chicago, en terrenos que el abuelo Joe adquirió en la década de 1940.
En asociación con el gigante inmobiliario Hines, con sede en Houston, y con una rama inmobiliaria de la federación de sindicatos AFL-CIO, la familia Kennedy ha desarrollado dos torres de apartamentos de lujo de alquiler en el lugar, junto con un rascacielos de 60 pisos que ofrece más de 1,2 millones de pies cuadrados de espacio de oficinas, alquilado principalmente a la empresa de software Salesforce y al bufete de abogados Kirkland & Ellis. RFK Jr. declaró poseer entre 1,75 y 6,5 millones de dólares de capital en el proyecto en una declaración financiera que presentó en junio. «Es una ubicación fenomenal», dice Tony Hardy, director ejecutivo de la división multifamiliar de Keller Williams en Chicago. «Hines y los Kennedy, esos tipos tienen una gran reputación de ofrecer calidad».
Otros activos de los Kennedy incluyen inversiones por valor de hasta 500.000 dólares en acciones, capital privado y fondos de cobertura gestionados por Park Financial Holdings de la familia, parte de una discreta oficina familiar en el centro de Manhattan. RFK Jr. también tiene una participación en Arctic Royalty, una sociedad limitada con arrendamientos de petróleo y gas en Texas y Oklahoma, por valor de entre 31.000 y 115.000 dólares.
Pero también ha ganado mucho dinero propio. RFK Jr., que declinó hacer comentarios para este reportaje, ingresó más de 5 millones de dólares a través de su bufete de abogados, Kennedy & Madonna LLP, desde principios de 2022 hasta mediados de 2023. Valoró su participación en el bufete, que representa a víctimas de la contaminación, entre 1 y 5 millones de dólares. Kennedy & Madonna, una operación de dos abogados dirigida desde la casa neoyorquina del socio Kevin J. Madonna, se ha anotado grandes victorias, entre ellas formar parte del equipo que consiguió un acuerdo de 670 millones de dólares de DuPont en el caso de contaminación que inspiró la película de 2019 Dark Waters. Pero el bufete no arroja beneficios consistentes cada año. «Los ingresos son una montaña rusa en esta línea de trabajo y nunca predecibles», escribió Madonna a Forbes en un correo electrónico. «Puede ser mucho un año y cero el siguiente».
Nuevo viejo dinero
Las riquezas de RFK Jr. no sólo proceden de los fondos fiduciarios del abuelo Joe Kennedy. Gran parte de su riqueza procede de su casa de Los Ángeles, del dinero que su esposa Cheryl Hines ganó como actriz y de un surtido de otras inversiones, entre ellas más de 100.000 dólares en Bitcoin.
RFK Jr. también trabaja para otros bufetes de abogados, generando más de 1,5 millones de dólares en ingresos de 2022 y principios de 2023 como consultor de Wisner Baum, donde ha ayudado en litigios contra la vacuna Gardasil contra el VPH de Merck, y 315.000 dólares de JW Howard Attorneys, una firma de litigios. Recibió más de 500.000 dólares en salarios y bonificaciones de Children’s Health Defense, una organización sin ánimo de lucro que inició para «luchar contra la corrupción, la vigilancia masiva y la censura que anteponen los beneficios a las personas» y que ha suscitado críticas por hacer campaña contra las vacunas.
Kennedy también se casó «bien». Su esposa Cheryl Hines ganó más de un millón de dólares en 2022 y principios de 2023, cuando apareció en la película Sobre el destino y en la serie de HBO La azafata de vuelo. Tiene dos cuentas de jubilación, que guardan entre 600.000 y 1,7 millones de dólares, principalmente en fondos indexados de acciones y bonos.
Fuera de esas cuentas y de los fideicomisos familiares, gran parte de su dinero está en efectivo, aunque también tiene entre 100.000 y 250.000 dólares en Bitcoin, adquiridos después de que Kennedy pronunciara un discurso en una conferencia sobre criptodivisas a principios de este año. «Como presidente, me aseguraré de que su derecho a poseer y utilizar Bitcoin sea inviolable», dijo a la multitud.
En Los Ángeles, vendieron una casa de 5.600 metros cuadrados por 5,9 millones de dólares en 2021, al parecer a la comediante y escritora Chelsea Handler, y se mudaron a una de 7 millones de dólares y 5.900 metros cuadrados justo al final de la calle. Se calcula que la pareja debe allí 4,5 millones de dólares de hipoteca. En la costa este, está la casa de Hyannis Port, de seis dormitorios, con un valor estimado de 3 millones de dólares antes de deducir la hipoteca de 1,75 millones.
Vecina de la casa de su madre, que lleva allí desde la época de Camelot, la terraza de la azotea de RFK Jr. ofrece un punto de vista perfecto para obsequiar a sus seguidores con viejas anécdotas –cuentos de partidos de fútbol familiares en el césped y de ver cómo el Marine One llevaba a su padre y a sus tíos a casa para pasar los fines de semana fuera de Washington–. «Es la historia la que me ha traído hasta aquí», dice RFK Jr. a sus donantes, antes de ofrecer una última vista panorámica del complejo Kennedy mientras el vídeo se muestra en kennedy24.com, donde se invita a los simpatizantes a hacer donaciones en línea.