El CEO de Tesla, Elon Musk ha reconocido tácitamente haber tenido una relación romántica con una empleada subordinada, conducta que condujo la salida forzosa de al menos otros tres directores ejecutivos de alto perfil en los últimos años. Esto puede haber violado el propio código de conducta de Tesla, dicen los expertos.
Musk dio la bienvenida en silencio a gemelos en noviembre pasado con Shivon Zilis, según los registros judiciales obtenidos por Business Insider . Zilis es actualmente la directora de operaciones y proyectos especiales en Neuralink, que fue cofundado por Musk en 2016.
Antes de Neuralink, Zilis también pasó dos años en Tesla como directora de proyectos. “Haciendo todo lo posible para ayudar a la crisis de la falta de población”, tuiteó Musk el jueves, luego de que saliera a la luz el informe de que tenía gemelos producto de su relación con Zilis.
Desde 2017 hasta agosto de 2019, Zilis fue empleada de Tesla. Aunque no está claro cuándo Musk y Zilis comenzaron su relación romántica, si comenzó mientras Zilis estaba en Tesla, «sería una grave violación» del código de ética empresarial de Tesla , dice Jeffrey Sonnenfield, decano senior de estudios de liderazgo en la Universidad de Yale.
El código de Tesla no prohíbe directamente las relaciones con ejecutivos y empleados subordinados, pero exige que los empleados «eviten conflictos de intereses», citando como ejemplo específico «supervisar a un pariente, cónyuge o pareja romántica». El código ordena a los empleados que informen de las relaciones a un representante de recursos humanos para determinar si existe un conflicto o no.
Musk y Zilis no respondieron a los correos electrónicos que les preguntaban si habían notificado a los departamentos de recursos humanos de Tesla y Neuralink sobre su relación. Tesla y Neuralink tampoco respondieron a las consultas.
Incluso si la relación de Musk y Zilis hubiese empezado hasta que ella comenzó a trabajar en Neuralink, la relación aún puede violar el código de Tesla, ya que las acciones del director ejecutivo de Tesla se reflejan en su empresa, dice Julie Moore, abogada laboral de Prácticas de Empleo.
Sonnenfeld agrega que si bien Neuralink no parece tener ninguna política en contra de que Musk tenga una relación con un empleado, el asunto representa «un mal juicio en la conducta de la gerencia».
La revelación de la relación de Musk con Zilis llega en un momento en donde cada vez más se debate su comportamiento con sus empleados. Business Insider informó recientemente que en 2018, SpaceX pagó 250,000 dólares para resolver las acusaciones de acoso sexual contra Elon Musk hechas por una azafata que rechazó las insinuaciones sexuales de Musk.
El magnate desestimó el informe como una «plan motivado por intereses políticos». El mes pasado, los empleados de SpaceX hicieron circular una carta abierta internamente condenando el comportamiento del CEO en Twitter, según The Verge .
Los expertos en prácticas laborales recomiendan que las empresas tengan políticas sobre relaciones consensuadas porque, dicen, tales relaciones pueden afectar la moral y el profesionalismo en la cultura corporativa. Según una encuesta realizada por la firma de coaching ejecutivo Challenger, Gray & Christmas, el 78% de las empresas tienen políticas formales sobre relaciones consensuadas.
Ese número aumentó del 70% a raíz del movimiento #MeToo, que sacó a la luz una serie de incidentes de acoso sexual de alto perfil después de que se hicieran acusaciones contra el productor de cine Harvey Weinstein. Desde entonces, algunos directores ejecutivos de alto perfil de las principales empresas públicas han pagado un alto precio por entablar relaciones con empleados subordinados y violar las políticas de sus propias empresas.
Por ejemplo, el ex director ejecutivo de McDonald’s, Steve Easterbrook, fue despedido en noviembre de 2019 después de tener relaciones sexuales con al menos tres empleados subordinados. En 2018, el ex director ejecutivo de Intel, Brian Krzanich, se vio obligado a renunciar después de que una investigación interna descubriera que tenía una relación consensuada con una empleada. A principios de este año, el director ejecutivo de CNN, Jeffrey Zucker, renunció porque no reveló una relación con una colega. En junio, Vince McMahon renunció voluntariamente a su cargo como presidente y director ejecutivo de WWE en espera de una investigación sobre una supuesta aventura con un empleada.
Dado que la política de Tesla no prohíbe explícitamente las relaciones consensuales, sino que se centra en los conflictos de intereses, es difícil saber qué acción, si es que alguna, podría considerar la junta directiva de Tesla. “Apuesto a que los miembros de la junta se juntan con sus abogados internos, abogados laborales externos, su gente de relaciones públicas y no quieren apresurarse a emitir un juicio”, dice Moore.
Dicho esto, agrega Moore, la falta de acción por parte de los directorios de Neuralink o Tesla podría enviar un mensaje a otros directores ejecutivos de que la responsabilidad por tales relaciones está disminuyendo. «Es cierto que, en los documentos judiciales, es padre de dos niños», dice. “La madre era la ejecutiva de la empresa en ese momento. Entonces, ¿las reglas se aplican a él? ¿Se le permite actuar con impunidad debido a su riqueza, su poder, su estatus, su notoriedad?”
Charles Elson, un experto en gobierno corporativo de la Universidad de Delaware, dice que dada la historia reciente que involucra las disputas de alto perfil de Musk con los reguladores de valores, es poco probable que la junta tome medidas contra Musk. “Si la junta no reaccionó ante una violación de la SEC de una magnitud que resultó en una orden judicial, me sorprendería bastante que hicieran algo ahora”, le dice Elson a Forbes . “Él es el rey y, como dice el viejo chiste, el rey no puede hacer nada malo”.
