El lugar que ocupan las mujeres en la historia del arte rara vez ha estado a la altura de sus contribuciones. Las artistas han sido ignoradas por los museos, subrepresentadas en las exposiciones de galerías y subvaloradas en las subastas. Un informe de Burns Halperin de 2022, que examinó 31 museos estadounidenses, reveló que las mujeres representaron sólo el 11 % de las adquisiciones y el 14,9 % de las exposiciones entre 2008 y 2020. En aproximadamente el mismo período, su obra generó solo el 3,3 % del valor de las ventas en el mercado internacional de subastas.
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El reconocimiento ha aumentado, pero la brecha de género persiste
Incluso cuando las artistas femeninas alcanzan el reconocimiento en vida, su reputación puede desvanecerse mientras que la de los artistas masculinos se convierte en nombres conocidos por todos. Quizás el ejemplo más notable sea Janet Sobel, pionera de la pintura por goteo, quien influyó en Jackson Pollock, el artista más asociado con este estilo.
Hall W. Rockefeller, descendiente de la familia Rockefeller y graduada de Yale y del Instituto Courtauld de Arte, afirmó que las exposiciones de mujeres a menudo terminan «en un pasillo, una escalera o un vestíbulo», a veces sin catálogo ni ensayo académico. «Siempre hay excepciones», declaró en una entrevista. Históricamente, esas excepciones comenzaron con la Exposición de 31 Mujeres de Peggy Guggenheim en 1943, considerada la primera muestra en Estados Unidos dedicada exclusivamente a artistas mujeres.
Rockefeller observa un patrón similar en la trayectoria de Louise Nevelson (1899-1988), pionera en el arte de los ensamblajes de madera monocromáticos y las piezas murales. «Nevelson fue muy famosa en vida», afirmó Rockefeller, añadiendo que rara vez se conservan las contribuciones e historias de este tipo de artistas.
Conozca a los coleccionistas que invierten en artistas femeninas
Rockefeller es la fundadora de Less Than Half, una organización con sede en Nueva York que promueve a las artistas mujeres. Esta organización, que cuenta con 200 miembros, impulsa lo que Rockefeller denomina «matronaje»: mujeres que apoyan y coleccionan obras de artistas mujeres. «Reflexionamos críticamente sobre cómo nuestro coleccionismo puede reforzar y construir un nuevo statu quo que beneficie a las artistas mujeres», afirmó.
Rockefeller se percató por primera vez de la difícil situación de las mujeres artistas durante una clase de historia del arte en la universidad. Al hojear una pila de 100 fichas de artistas y sus obras, se dio cuenta de que solo cinco eran de mujeres. «Empecé a ver las lagunas en nuestra historia, una historia que solo cuenta la mitad, o incluso menos», dijo Rockefeller, cuyo proyecto comenzó como un blog en 2017 y se transformó en una colección en 2023.
Remontándonos a varias generaciones atrás, la tatarabuela de Rockefeller, Abby Aldrich Rockefeller, fue una de las tres cofundadoras del Museo de Arte Moderno en 1929. Rockefeller reconoce que su antepasada y otras mujeres vinculadas a los museos Guggenheim y Whitney contribuyeron a consolidar a Nueva York como capital del arte.
La familia Rockefeller incluye a algunos de los coleccionistas y mecenas de arte más importantes de la historia estadounidense. Las generaciones posteriores al patriarca de la familia, John D. Rockefeller Sr., coleccionaron extensamente, amasando enormes colecciones privadas.
¿Por qué persiste la brecha de género?
Los expertos señalan causas interrelacionadas. Kelly Cahn cree que se trata de un problema estructural. «Las galerías quieren exhibir obras de artistas que saben que venderán», afirma Cahn, asesora de arte, curadora y tasadora. «Si históricamente las ventas se han inclinado hacia artistas masculinos, eso influye en la probabilidad de que exhiban obras de artistas femeninas».
Sin embargo, una mayor representación de las mujeres no se traduce automáticamente en un reconocimiento financiero proporcional. El informe Art Basel and UBS Global Art Market Report 2026 reveló que las mujeres representaban el 45 % de los artistas representados por los galeristas en 2025, frente al 35 % en 2018. Aun así, sus obras representaban solo el 37 % del valor total de las ventas de los galeristas.
El informe también reveló que, si bien las mujeres coleccionan obras de arte de forma más diversa que los hombres, estos últimos concentraron sus gastos en «menos formatos y a precios más elevados». El siete por ciento de las mujeres, en comparación con el 13% de los hombres, adquirieron obras con un precio superior a los 100.000 dólares en 2025 y en la primera mitad de 2026.
Las mujeres asumen más riesgos que los hombres al comprar arte
Otra diferencia entre los géneros radica en que las mujeres asumen más riesgos que los hombres a la hora de comprar arte, coleccionando un mayor número de artistas emergentes y desconocidos, según la encuesta Art Basel y UBS sobre coleccionismo global de 2025.
La especialista en subastas Kayleigh Davies afirmó que la demanda de obras de artistas mujeres en la plataforma europea en línea donde trabaja es considerable. Esto contrasta con el hallazgo de Burns Halperin, según el cual las artistas mujeres generaron solo el 3,3 % del valor total de las ventas en el mercado internacional de subastas.
«El factor limitante es la oferta, no la demanda», afirmó Davies, especialista de Auctionet , una plataforma de subastas en línea con sede en Suecia y el Reino Unido. «Antes de mediados del siglo XX, muchas artistas vieron truncadas sus carreras por el matrimonio o las responsabilidades familiares, o fueron excluidas de la historia del arte. El número de obras disponibles es muy limitado en comparación con las de artistas masculinos de la misma época, y esta escasez está elevando los precios en las subastas».
La estrategia de Less Than Half se basa en parte en la fuerza de la unión: mujeres que se unen para generar un impacto.
Por ejemplo, una miembro de Less Than Half, diseñadora de interiores, «predica el evangelio de la maternidad» entre sus clientas, animándolas a comprar arte de artistas mujeres para sus paredes, explicó Rockefeller. Muchas socias se unen tras darse cuenta de que «el 90% del arte en sus paredes es de artistas hombres», añadió. «Entonces llega la formación, el fomento de la confianza y las herramientas para comprar y coleccionar».
Less Than Half ofrece tres niveles de membresía con precios de $495, $3,000 y $12,500 anuales. Entre los beneficios se incluyen oportunidades para establecer contactos, formación artística, consultas con Rockefeller y eventos organizados durante ferias de arte.
«Las mujeres no son caridad, son inversoras de impacto»
Cuando se le preguntó por qué fundó una organización de membresía de pago en lugar de una sin fines de lucro, Rockefeller respondió que “las mujeres no son caridad, son inversoras de impacto”. Añadió que unir a las mujeres “puede crear un mercado empresarial muy sostenible”.
Otros coleccionistas y mecenas persiguen objetivos similares, a veces a través de redes que se superponen.
Valeria Napoleone, mecenas italiana de las artes que colecciona exclusivamente obras de artistas contemporáneas femeninas, es una de las coleccionistas que conoce Rockefeller. En 2015, Napoleone fundó Valeria Napoleone XX, que promueve la colección de obras de artistas mujeres en los principales museos.
Komal Shah también es conocida de la Fundación Rockefeller; es cofundadora de la Colección Shah Garg, que incluye obras de numerosas artistas femeninas. Shah forma parte del consejo de administración del Museo de Arte Moderno de San Francisco. Además, dirige la Fundación Making Their Mark, que apoya a las artistas.
‘No existe un canon de artistas femeninas’
“He visto las colecciones de Valeria y Komal; son fabulosas”, dijo Rockefeller. “Y también muy diferentes. No existe un canon de artistas femeninas”. Rockefeller calificó su apellido como un “legado y una responsabilidad”, pero dijo que quiere “labrarse su propio espacio”. «Invertir en el mundo que deseas ver, destinar tu dinero a impulsar una causa —en este caso, la creatividad femenina— puede convertirse en un motor cultural», afirmó. «Es una declaración: este es el mundo en el que queremos vivir».
Este artículo ha sido publicado originalmente en Forbes USA.
