Desde los ferrocarriles transcontinentales hasta la presa Hoover y la pirámide Transamerica, la construcción es fundamental para la prosperidad estadounidense. Industriales, promotores inmobiliarios y visionarios han moldeado el paisaje del país, mientras que inversores y emprendedores han transformado todo, desde la agricultura hasta los fondos indexados.
En honor al 250 aniversario de Estados Unidos, Forbes reconoce a los 25 constructores más importantes de la historia estadounidense. (La lista de los 250 constructores vivos más importantes se puede consultar aquí ).
LOS 25 MEJORES CONSTRUCTORES DE LA HISTORIA ESTADOUNIDENSE
1. John D. Rockefeller , 1839-1937
A través de Standard Oil, fundada en 1870, el primer multimillonario de Estados Unidos construyó la infraestructura energética del país, refinando alrededor del 90% del petróleo nacional durante su apogeo en la Edad Dorada.
2. Andrew Carnegie , 1835-1919
Las acerías de Carnegie produjeron los componentes básicos de la Revolución Industrial, que se incorporaron a ferrocarriles, puentes, edificios y buques de guerra; en 1901 vendió su empresa a JP Morgan por 492 millones de dólares, lo que equivaldría a más de 19.000 millones de dólares en 2026.
3. Cornelius Vanderbilt , 1794-1877
«El Comodoro» puso en marcha su imperio del transporte en la década de 1820, que llegó a trasladar mercancías mediante más de 100 barcos de vapor en su apogeo en la década de 1840, antes de centrarse en los ferrocarriles, cuyas redes se extendían desde Nueva York hasta el Medio Oeste.
4. Henry Ford , 1863-1947
Ford no inventó el automóvil, pero sus innovadoras fábricas lo popularizaron con el Modelo T, del que se vendieron más de 15 millones de unidades entre 1908 y 1927.
5. Abraham Lincoln , 1809-1865
Como decimosexto presidente, Lincoln no solo salvó a la Unión en la Guerra Civil, sino que sus políticas hicieron posible la construcción del primer ferrocarril transcontinental, centralizaron la moneda, expandieron el mercado de bonos del Tesoro y autorizaron la concesión de tierras para las universidades.
6. JP Morgan , 1837-1913
Morgan financió a muchos de los gigantes industriales de finales del siglo XIX; también consolidó las redes ferroviarias y organizó bancos para que actuaran como prestamistas de última instancia durante el Pánico de 1907, lo que ayudó a estabilizar la economía del país.
7. Henry Kaiser , 1882 – 1967
Los astilleros de este titán industrial construyeron más de 1.000 barcos para transportar carga militar durante la Segunda Guerra Mundial y, posteriormente, fue pionero en la gestión sanitaria con Kaiser Permanente.
8. Stephen Bechtel Sr. , 1900-1989
Tras hacerse cargo del negocio de construcción de su familia, Bechtel Corporation, lo convirtió en uno de los más grandes del país, ayudando a completar megaproyectos como la presa Hoover (1936), el puente de la bahía de San Francisco-Oakland de 13,4 kilómetros (1936) y el oleoducto transarábigo de 1.650 kilómetros (1950).
9. Thomas Edison , 1847-1931
El pionero de la bombilla eléctrica también fue un innovador en el sector del cemento, fundando una empresa de fabricación en 1899 que suministró materiales para la construcción del Yankee Stadium original en 1923.
10. Alexander Hamilton , 1755-1804
Como primer Secretario del Tesoro, no solo construyó el sistema financiero de Estados Unidos, sino que su «Informe sobre el tema de las manufacturas» (1791) influyó en las políticas durante generaciones, promoviendo el apoyo federal a la manufactura nacional y a la infraestructura de transporte.
11. George Westinghouse , 1846-1914
Westinghouse inventó los frenos de aire en 1869, lo que hizo que los viajes en tren fueran más seguros y permitió la circulación de trenes más largos y rápidos; también fue pionero en la distribución de gas natural y ganó la «guerra de las corrientes» contra Thomas Edison, lo que llevó a que la corriente alterna se convirtiera en el estándar predominante para la transmisión de electricidad.
12. William Boeing , 1881-1956
Este pionero de la aviación amasó una fortuna en el negocio de la madera antes de cofundar lo que con el tiempo se convertiría en la empresa Boeing en 1916.
13. Alfred P. Sloan , 1875-1966
A partir de 1923, Sloan dirigió General Motors durante más de tres décadas, convirtiéndola en el mayor fabricante de automóviles de Estados Unidos con estrategias como los cambios anuales de modelo.
14. Robert Noyce , 1927-1990
Noyce fue una figura clave en la invención del circuito integrado en 1959, lo que hizo posible la creación de los microchips, y cofundó Intel con Gordon Moore en 1968.
15. Willis Carrier, 1876-1950
Carrier inventó el primer aire acondicionado eléctrico en 1902 y cofundó la Carrier Engineering Corporation para fabricarlos en 1915.
16. Thomas Watson, Sr. , 1874-1956
Watson tomó las riendas de lo que con el tiempo se convertiría en IBM en 1914, transformándola de un pequeño negocio especializado en un gigante internacional con ingresos de alrededor de 900 millones de dólares cuando falleció en 1956, lo que equivaldría a casi 11 mil millones de dólares en 2026.
17. Sam Walton , 1918-199
Cuando falleció, el propietario de la cadena de tiendas de descuento Wal-Mart llegó a tener más de 1.700 tiendas y más de 200 Sam’s Clubs; hoy en día, la compañía cuenta con alrededor de 11.000 establecimientos.
18. Olive Ann Beech, 1903-1993
Beech cofundó Beech Aircraft Corporation en 1932 con su esposo Walter, y gestionó las finanzas hasta que asumió el liderazgo cuando él enfermó en 1940; durante la Segunda Guerra Mundial, su compañía produjo más de 7.400 aviones para las fuerzas estadounidenses y aliadas.
19. James J. Hill , 1838-1916
En 1893, su compañía ferroviaria Great Northern Railway llegó al Pacífico, convirtiéndose en el único ferrocarril transcontinental construido sin concesiones de tierras ni subsidios federales.
20. John Nuveen , 1864-1948
Nuveen fue pionero en la suscripción de deuda municipal a través de su empresa Nuveen & Co., con sede en Chicago, proporcionando el respaldo de capital para proyectos de infraestructura en todo el oeste de Estados Unidos, incluidas redes de saneamiento, centrales eléctricas y redes de agua.
21. Jack Bogle , 1929-2019
Bogle fundó Vanguard Group en 1975 e introdujo su primer fondo mutuo indexado un año después, diseñado para imitar el rendimiento del S&P 500, lo que abrió las estrategias de mercado institucionales a los inversores minoristas.
22. AG Gaston , 1892-1996
Gaston fundó la compañía de seguros Booker T. Washington en 1932, que se convirtió en la base de un imperio empresarial que incluía bancos, hoteles y una escuela de negocios, proporcionando empleos y capital a la comunidad negra en la Alabama segregacionista.
23. Herbert Dow , 1866-1930
Fundó Dow Chemical siendo un joven químico en 1897, empresa que rompió el casi monopolio de un cártel alemán sobre el bromo, un producto químico industrial clave, antes de convertirse en una potencia industrial que registró ventas por valor de 40.000 millones de dólares en 2025.
24. Frank Lloyd Wright , 1867-1959
Este pionero de la arquitectura es conocido por diseñar el Templo de la Unidad (1908), Fallingwater (1937) y el Museo Guggenheim de Nueva York (1959).
25. Hetty Green , 1834-1916
La «Bruja de Wall Street» fue una pionera en la inversión de valor durante la Edad Dorada, respaldando negocios sólidos en bancos, ferrocarriles e inmobiliarias, al tiempo que evitaba las especulaciones más arriesgadas, más comunes en aquel entonces, lo que le permitió amasar una fortuna estimada entre 3.000 y 6.000 millones de dólares (en dólares de 2026).
Este artículo ha sido traducido de Forbes.com
