Javier Echave Espot cambia Heathrow por Merlin Properties. El ejecutivo español, que ha desarrollado prácticamente dos décadas de su carrera en el mayor aeropuerto de Reino Unido, regresará a España para incorporarse a la dirección financiera de la inmobiliaria cotizada del Ibex 35.
Echave, de 46 años y padre de cuatro hijos, dejará en octubre su puesto como director general de operaciones (COO) de Heathrow, cargo que ocupa desde 2024. Su salida se produce después de 18 años vinculado al aeropuerto londinense, donde ha desempeñado distintas responsabilidades directivas.
Antes de asumir el área de operaciones, Echave fue consejero y director financiero (CFO) de Heathrow entre 2016 y 2024. Durante esa etapa tuvo un papel especialmente relevante en la gestión financiera del aeropuerto, incluida la respuesta a la pandemia, y participó en la captación de 25.000 millones de libras —unos 29.000 millones de euros— en financiación, según ha destacado Heathrow.
Su llegada a Merlin Properties se produce además en un momento de transformación para la compañía. La inmobiliaria está acelerando su estrategia de crecimiento en centros de datos, un negocio que requiere importantes inversiones y, por tanto, acceso recurrente a los mercados de capitales.
En marzo, Merlin completó una ampliación de capital de 767 millones de euros destinada a reforzar su capacidad financiera para acometer su plan de expansión. La compañía contempla además otras dos operaciones de ampliación por un importe conjunto de 1.500 millones de euros en los próximos años.
El fichaje de Echave también supone el regreso a España de un ejecutivo con una amplia trayectoria dentro del grupo Ferrovial. En 2008, tras la toma de control de BAA el antiguo grupo aeroportuario británico por parte de Ferrovial, se incorporó al negocio como analista financiero.
Desde allí vivió la transformación de BAA y la posterior segregación de sus activos aeroportuarios, hasta que el grupo terminó concentrando su participación en Heathrow. Echave permaneció en el aeropuerto incluso después de que Ferrovial culminara su salida del accionariado.
Su incorporación a Merlin llega tras la reorganización de algunas de las responsabilidades que hasta hace unos meses estaban concentradas en Miguel Ollero, socio fundador de la inmobiliaria, consejero y responsable de las áreas de finanzas y operaciones, fallecido el pasado abril.
Parte de esas funciones fueron asumidas en junio por Miguel Oñate, que pasó a ocupar los cargos de consejero ejecutivo y director general corporativo de Merlin. Echave completará ahora la nueva estructura directiva al frente del área financiera.
Por el momento, ni Heathrow ni Merlin Properties han querido pronunciarse públicamente sobre el destino del ejecutivo. Thomas Woldbye, consejero delegado de Heathrow, sí ha destacado la trayectoria de Echave en el aeropuerto y su contribución durante casi dos décadas.
