Algunas carreras profesionales se miden por los nombres que las acompañan; otras, por la capacidad de desenvolverse en escenarios muy distintos sin perder de vista el conjunto. La de Santiago Bau reúne ambas dimensiones: 17 años en Goldman Sachs, una etapa al frente de la dirección de El Corte Inglés y, desde noviembre, un nuevo desafío en Santander. El ejecutivo se incorporará al área global de Tecnología y Operaciones del banco, donde asumirá responsabilidades estratégicas en una división decisiva para transformar la ambición corporativa en resultados.
La incorporación, adelantada en exclusiva por Expansión, está prevista para noviembre. Bau será responsable de Estrategia, Finanzas y Gestión de Proveedores dentro de Tecnología y Operaciones (T&O), una división que desempeña un papel central en la evolución tecnológica, la eficiencia operativa y la simplificación de procesos del banco. En el nuevo puesto reportará a Juan Olaizola, Chief Operating & Technology Officer de Santander, quien depende de la presidenta del grupo, Ana Botín.
El alcance de la responsabilidad va más allá de la gestión presupuestaria. Bau tendrá bajo su supervisión estrategia, finanzas, compras, planificación presupuestaria y control, funciones que conectan la asignación de recursos con las prioridades de transformación de una entidad con presencia internacional. Su perfil combina experiencia en banca de inversión, conocimiento del negocio corporativo y responsabilidad ejecutiva al frente de una gran compañía de distribución.
De Goldman Sachs a la dirección de El Corte Inglés
Antes de su llegada a Santander, Bau fue director general de El Corte Inglés hasta junio de 2026. Entre 2022 y 2025 había ejercido como director general corporativo y financiero del grupo, una etapa en la que su responsabilidad se situó en el núcleo de la gestión económica y corporativa de los grandes almacenes.
Su paso por la compañía le permitió conocer desde dentro una organización con una estructura empresarial compleja y distintas líneas de negocio. El nombramiento de Javier Catena como consejero delegado en junio abrió una nueva etapa en la dirección ejecutiva del grupo y precede ahora al movimiento profesional de Bau hacia el sector financiero.
Su trayectoria anterior se desarrolló durante 17 años en Goldman Sachs, donde llegó a ser managing director y responsable de entidades bancarias para Europa del Sur y del Este. Allí se especializó en los sectores financiero e inmobiliario y participó en operaciones y relaciones corporativas de primer nivel. Desde esa posición, además, asesoró a El Corte Inglés en la entrada de Mutua Madrileña en su capital.
El vínculo con Santander también tiene un antecedente empresarial: Bau presidió el consejo de administración de Financiera El Corte Inglés, participada en un 51% por Santander y en un 49% por El Corte Inglés. Su incorporación al banco se produce, por tanto, después de haber conocido la relación entre ambas compañías desde el ámbito de la financiación al consumo.
Una responsabilidad clave en la transformación de Santander
El nombramiento sitúa a Bau en una división que ha ganado peso en la estructura de gobierno del banco. Desde 2022, Tecnología y Operaciones reporta a Ana Botín, tras una reorganización que trasladó el área desde la órbita del consejero delegado a la presidencia del grupo. La decisión reflejó la relevancia de la tecnología, los procesos y la eficiencia en la estrategia corporativa de Santander.
Juan Olaizola asumió el liderazgo de T&O en septiembre de 2025, en sustitución de Dirk Marzluf, que había ocupado el puesto durante siete años. Desde entonces, la división ha avanzado en la implantación del modelo de dominios, la reorganización de sociedades, el desarrollo de plataformas globales y la incorporación de inteligencia artificial a los procesos.
Estos proyectos se integran en One Transformation, el plan de Santander orientado a impulsar el crecimiento mediante la digitalización, la simplificación operativa y el uso de plataformas comunes. La iniciativa persigue mejorar la experiencia de cliente, ganar eficiencia y aprovechar economías de escala, al tiempo que busca reducir costes y eliminar complejidad organizativa.
En ese contexto, las áreas que asumirá Bau –desde la estrategia y las finanzas hasta las compras y el control presupuestario– forman parte de la infraestructura que permite convertir las prioridades corporativas en decisiones de inversión y ejecución. Su responsabilidad consistirá en contribuir a esa coordinación desde una posición global, en contacto directo con el responsable de la división.
Formación financiera y visión de negocio
Bau es licenciado en Derecho y Empresariales por Icade, donde cursó sus estudios entre 1999 y 2005, y cuenta con un MBA de Harvard Business School, realizado entre 2006 y 2008. Su formación combina la base jurídica y empresarial con una especialización posterior en dirección y gestión, un perfil coherente con una carrera que ha transitado entre la banca de inversión y la dirección corporativa.
Su llegada a Santander reúne así tres dimensiones profesionales: el análisis financiero de Goldman Sachs, la gestión ejecutiva de El Corte Inglés y el conocimiento previo de una financiera participada por el banco. La nueva etapa le devuelve al sector financiero desde una posición distinta a la banca de inversión: la de un ejecutivo encargado de contribuir a la transformación interna de una entidad global.
El reto será trasladar esa experiencia a una división en la que tecnología, operaciones y disciplina financiera convergen cada vez más. Para Bau, el movimiento supone pasar de dirigir una gran compañía de distribución a asumir una responsabilidad transversal en uno de los principales bancos europeos. Un cambio de escenario, pero con un denominador común: convertir la estrategia en decisiones concretas, recursos bien asignados y capacidad de ejecución.
