Aliko Dangote, la persona más rica de África, abrirá su refinería de petróleo, de la que era propietario, a accionistas públicos el lunes 14 de septiembre, en lo que se prevé sea la mayor salida a bolsa de la historia del continente. El magnate del cemento ofrece a los inversores individuales hasta 4.100 millones de acciones (equivalentes al 3,3% de la empresa) a 40 centavos cada una (525 nairas nigerianas). El plazo para realizar pedidos finaliza el 13 de octubre con una compra mínima de 10 acciones, un requisito de entrada excepcionalmente bajo de aproximadamente 4 dólares. Se espera que las acciones comiencen a cotizar en la Bolsa de Valores de Nigeria en noviembre.
“El lunes es el día clave”, declaró Dangote recientemente a Forbes, explicando que no supo hasta muy tarde cuándo comenzaría exactamente la salida a bolsa, por lo que ahora llegará tarde a una cumbre de inversión en Canadá a la que le había prometido asistir al primer ministro Mark Carney.
No se perdería este día histórico en Nigeria por nada del mundo. Según Dangote, este hito tiene tanto que ver con impulsar la riqueza de los africanos locales como con recaudar fondos. (Según el Informe Global de Riqueza de UBS de 2026, África tiene la menor proporción de la riqueza mundial). «Vender estas acciones ahora es nuestra manera de asegurarnos de crear riqueza para otras personas», afirma Dangote, «igual que lo han hecho Amazon y Microsoft. Algo parecido, pero para una empresa africana».
El debut en bolsa se produce dos meses después de una colocación privada de 2.500 millones de dólares que tuvo una demanda tan alta que acabó recaudando 3.700 millones de dólares y devolviendo 1.200 millones en fondos no asignados, en parte para reservar algunas acciones para los mercados públicos. La venta diluyó la participación de Dangote al 87%, pero la valoración implícita de la refinería se disparó a 42.000 millones de dólares, aumentando la fortuna de Dangote en 20.000 millones de dólares hasta alcanzar los 51.000 millones y catapultándolo del puesto 76 al 36 entre las personas más ricas del mundo, según el ranking de multimillonarios en tiempo real de Forbes.
La refinería, que comenzó a operar en 2024, representa la mayor parte de la riqueza de Dangote, más que sus negocios de cemento, fertilizantes y azúcar combinados. Si el público adquiere las 4.100 millones de acciones, su participación se reducirá al 84,4% o posiblemente al 83,5%, si hay sobredemanda, pero es probable que su fortuna vuelva a aumentar junto con la valoración de la empresa.
El ascenso de Dangote hasta convertirse en la persona más rica de África comenzó en su ciudad natal de Kano, la segunda ciudad más grande de Nigeria. Kano ha sido un centro comercial y un importante núcleo de negocios desde su fundación en el siglo X, gracias a su ubicación al borde del vasto desierto del Sahara. El abuelo de Dangote, Sanusi Dantata, fue un empresario que amasó una gran fortuna comerciando con productos básicos como cereales, avena y arroz. Dantata crió personalmente a su nieto —una práctica común en la cultura del norte de Nigeria— y le inculcó una mentalidad empresarial desde muy joven. A los ocho años, usaba su paga para comprar dulces que luego hacía vender a cambio de una parte de las ganancias. «Cuando te cría un padre o un abuelo emprendedor, adoptas esa aspiración. Te hace ser mucho más ambicioso, creer que todo es posible», declaró a Forbes en una entrevista anterior.
Dangote, musulmán, estudió administración de empresas en la Universidad de Al-Azhar en El Cairo. Tras graduarse, pidió permiso a su abuelo para mudarse a Lagos. Su tío le prestó 500.000 dólares para iniciarse como comerciante de arroz, azúcar y cemento, antes de constituir el Grupo Dangote en 1981. Su primera aparición en la lista de multimillonarios del mundo de Forbes fue en 2008, el mismo año en que su empresa de harina cotizó en la Bolsa de Valores de Nigeria (actualmente NGX) y al año siguiente de la salida a bolsa de su compañía azucarera. Hoy en día, el Grupo Dangote, que incluye la enorme refinería, cuenta con más de 30.000 empleados y generó ingresos por valor de 18.200 millones de dólares en 2025.
Durante los últimos trece años, se han invertido más de 20.000 millones de dólares en la puesta en marcha de la refinería, ubicada en la Zona Franca de Lekki, en Nigeria (a una hora de Lagos). Finalmente, en 2024, comenzó a operar. Actualmente procesa 700.000 barriles de crudo al día, cifra que Dangote espera duplicar para 2029.
Tal como se reveló en el folleto informativo publicado hace una semana, la refinería Dangote registró una ganancia neta de 1.820 millones de dólares en el primer semestre de 2026, en comparación con una pérdida de 476 millones de dólares en 2025. Se espera que el EBITDA anual alcance los 6.000 millones de dólares, según Dangote, frente a los 545 millones de dólares del año pasado.
Lo que distingue a esta refinería es que es la mayor instalación individual de África y cuenta con equipos mucho más modernos que muchas de las refinerías más grandes del mundo, como Valero o Marathon Petroleum. «Esta refinería tiene una puntuación de capacidad de procesamiento de 11,5 (frente a 9,5 para sus pares estadounidenses y 8,9 para sus pares de mercados emergentes). Esto les proporciona una ventaja estructural sobre otras refinerías importantes, ya que les permite mezclar diferentes grados de crudo para optimizar la adquisición en función de los márgenes», afirma Tomiwa Adeniji, analista sénior de petróleo y gas de CardinalStone.
Pero no estará exento de dificultades. Si no hay suficiente crudo nacional, gran parte del cual está bajo control estatal, tendrá que importar petróleo, lo que reduciría sus márgenes de ganancia. Dangote intenta adelantarse a los acontecimientos, habiendo fletado ya tres buques. Sin embargo, existen algunos obstáculos que no puede controlar, como el aumento vertiginoso de los precios del petróleo crudo.
Dangote no llegó a donde está lamentándose por las dificultades. De hecho, ya está pensando en una posible salida a bolsa en el extranjero en 2029, y explica que planea cotizar en Oriente Medio o en Nueva York. Afirma: «El mercado estadounidense entiende más de refinerías que el londinense».
Pero hay una razón aún más fundamental: siempre apuesta por sí mismo. «Ni siquiera mis banqueros me creían», dice, recordando los primeros tiempos en los que tuvo que entregar sus bienes como garantía para poner en marcha la refinería. «Les di todo, y al final, me ofrecí como garantía». Parece que fue una apuesta ganadora.
