Gloria Steinem no buscó capital de riesgo ni emprendió ventas multimillonarias. Creó algo mucho más poderoso. Como emprendedora del cambio social , construyó medios de comunicación, instituciones filantrópicas y movimientos para transformar una cultura y una economía que históricamente habían beneficiado a los hombres. Su trabajo transformó los medios de comunicación y la vida de generaciones de mujeres.
“Me di cuenta de que ya no podía limitarme a escribir sobre algo. También tenía que pasar a la acción”, dijo Steinem. Su convicción de canalizar su frustración con un mundo que luchaba por frenar las carreras de las mujeres es lo que convirtió a Steinem en un modelo para las emprendedoras.
La revista Ms. y la creación de un mercado sin explotar: las mujeres
Como periodista en la década de 1960, Steinem se negó a limitarse a los temas tradicionalmente asignados a las mujeres reporteras. En 1968, cofundó la revista New York Magazine con Clay Felker y Milton Glaser. Su columna de periodismo político, «The City Politic», sirvió como plataforma para aplicar el periodismo de investigación convencional a los temas de derechos civiles.
En 1971, Steinem cofundó la revista Ms. , creando una publicación nacional que puso en el centro del debate público temas como el derecho al aborto, el acoso sexual, la violencia doméstica, la desigualdad en el lugar de trabajo y la Enmienda de Igualdad de Derechos.
“Cuando empezamos, ni siquiera existía un término para el acoso sexual. Simplemente se le llamaba vida.” La revista se lanzó en un momento en que grupos feministas como la Organización Nacional para las Mujeres (NOW) crecían rápidamente y luchaban por los derechos de las mujeres en todo Estados Unidos.
Los primeros 300.000 ejemplares de prueba de Ms. se agotaron en todo el país en ocho días, generando aproximadamente 26.000 pedidos de suscripción y más de 20.000 cartas de lectores. La importancia de la revista trascendió sus ventas.
“Gloria convirtió lo personal en político, llevando cuestiones que se consideraban ‘problemas de mujeres’ del ámbito privado al público”, dijo Kim Villanueva, presidenta de la Organización Nacional para las Mujeres.
El trabajo de Steinem hizo que las experiencias de las mujeres fueran imposibles de ignorar para las mujeres emprendedoras de hoy en día.
“No crecí pensando en Gloria Steinem como una fuente de inspiración, sino que crecí beneficiándome de aquello por lo que luchó”, afirma Sydney de Arenas, fundadora y directora ejecutiva de The Hive.
De Arenas recuerda ir a las obras de construcción con su padre y nunca cuestionarse si ella podría hacer su trabajo, dirigir una empresa o entrar en cualquier campo que eligiera simplemente por ser mujer.
“Fue más tarde, como emprendedora, cuando empecé a reconocer las barreras de género que aún existían.” Para de Arenas, ese es el poder del trabajo de Steinem: no solo cambió las leyes y las instituciones, sino también las expectativas de las mujeres sobre sus propias vidas.
“Construyes algo, desafías un sistema o abres una puerta con tanta eficacia que las mujeres que vienen detrás dan por sentado que esa puerta siempre fue suya”, afirma.
Independencia e integridad como modelo de negocio
Steinem también comprendió que la misión de una empresa debe estar alineada con sus valores.
Inicialmente, Ms. dependía de la publicidad y las suscripciones para obtener ingresos. Sin embargo, en 1990, se reestructuró adoptando un formato sin publicidad para proteger su integridad editorial de la presión de las grandes empresas anunciantes, como las tabacaleras. Posteriormente, en 2001, Ms. cedió sus operaciones a la Fundación Feminist Majority, donde actualmente funcionan la revista y el sitio web de noticias digitales.
La influencia de Steinem trascendió con creces la marca que construyó. «No se limitó a crear una marca personal reconocible. Generó confianza, comunidad y un legado que impulsó el diálogo durante generaciones», afirma Paula T. Edgar, abogada, fundadora y directora ejecutiva de PGE Consulting Group .
Para Edgar, Steinem demostró «el poder de usar tu voz, tu plataforma y tu influencia al servicio de algo más grande que tú mismo».
De una marca feminista a una infraestructura duradera
El legado de Steinem fue mucho más que el de la Sra. Steinem. Se centró en construir el poder político y económico de las mujeres. Fundó o cofundó varias organizaciones, entre ellas el Caucus Político Nacional de Mujeres, la Alianza de Acción de Mujeres, el Centro de Medios de Comunicación de Mujeres y URGE: Unidos por la Equidad Reproductiva y de Género .
Su enfoque era siempre el mismo: identificar un problema, reunir a la gente y crear organizaciones y sistemas para impulsar el trabajo.
“Steinem no solo hablaba de los problemas que veía. Ayudó a construir movimientos, medios de comunicación e instituciones en torno a ellos”, dijo Grace Tabib, fundadora y directora de incidencia política de DUPAY .
“El impacto requiere infraestructura”, afirma Tabib. “No basta con preocuparse por un problema o llamar la atención sobre él. Hay que construir algo que realmente pueda cambiarlo y lograr que ese cambio perdure.”
Los círculos parlantes
Durante décadas, Steinem organizó en su apartamento de Manhattan los “Círculos de Diálogo”, donde mujeres de distintas generaciones se reunían para escuchar, intercambiar ideas y debatir sobre los temas que marcaban sus vidas y la sociedad. Las conversaciones abarcaban desde los retos del cuidado infantil hasta el impacto de la IA en las personas y la economía.
El formato se centró deliberadamente en conversaciones abiertas y sinceras, así como en la creación de conexiones, redes de contactos y relaciones.
El juego a largo plazo
Steinem siempre se centró en el largo plazo. Los movimientos y organizaciones que ayudó a crear nunca tuvieron como objetivo su propia persona. Su propósito era que otros los impulsaran, los desarrollaran y evolucionaran con nuevas ideas y visiones audaces.
Kimone Napier, directora ejecutiva de Hire Breakthrough , afirma que lo que más admira es que «convirtió sus creencias en un sistema duradero que perdura más allá de toda una vida. Inspirar a alguien es solo la punta del iceberg. Las organizaciones son las que impulsan el cambio».
Steinem no se limitó a abogar por un mundo diferente. Contribuyó a crear espacios donde la gente pudiera organizarse para lograrlo. «El feminismo nunca se ha tratado de conseguir una porción mayor del pastel. Se trata de hornear un pastel nuevo», afirmó.
Para los emprendedores, ese es el legado que deja Gloria Steinem. Descubre qué es necesario crear, según tus propios términos, para hacer del mundo un lugar mejor. Y luego, ¡manos a la obra!
