Maó va tornar a oferir una de les imatges més espectaculars de la vela clàssica. La flota de la 22a Repsol Copa del Rei de Vela Clàssica va sortir del port en grups divendres per afrontar un recorregut costaner de 14 milles nàutiques, en un dia caracteritzat per un vent del nord moderat i una classificació que, amb només una última regata per disputar, comença a prendre forma. Quaranta vaixells de 12 països van navegar fins a les afores del port de Maó abans de tornar-hi, amb una última etapa a bolina que va posar a prova l’estratègia i el rendiment d’aquests vaixells, la bellesa dels quals no està pas en contradicció amb la duresa de la competició.
Encara pendent del dia decisiu de regates, quatre dels cinc títols semblen haver estat ja decidits. El Lady Anne ha assegurat matemàticament la victòria en la classe de Grans Vaixells, mentre que el Chinook, el Varuna 1939 i l’Argos arribaran a l’últim dia amb un avantatge que els situa a un pas de la victòria. En la classe Espíritu de Tradición, el resultat és encara més clar: l’Andalucía-Barlovento ha aconseguit tres victòries en tres regates i ja és el campió virtual de la 22a Repsol Copa del Rei de Vela Clàssica.
L’era Cangreja: els NY40 continuen marcant el ritme
Les tres NY40 van tornar a ser les estrelles del dia. Aquesta vegada va ser Rowdy (1916) qui va prendre el lideratge. El vaixell, dissenyat per Nathanael Herreshoff i propietat de Donna Dyer, va superar el Chinook per 1 minut i 19 segons en temps corregit, una victòria que el situa en tercer lloc de la classificació general. La victòria és especialment significativa per a l’embarcació amb base al Reial Club Nàutic de Palma, que es va veure obligada a remuntar després de ser desqualificada el primer dia.
Al capdavant, el Chinook (1916) de Paolo Zannoni va tornar a demostrar la seva constància amb un segon lloc, cosa que li va permetre mantenir el lideratge amb un marge còmode. El Marilee (1926), també dissenyat per Herreshoff i patronejat per Alessandra Angelini, va completar el podi del dia i manté la segona posició en la classificació general. La clau per al líder radicava precisament en això: mantenir a ratlla el seu rival més proper. «Estem molt contents perquè avui hem assolit el nostre objectiu, que era mantenir a ratlla el Marilee; són segons en la classificació general i són un equip molt fort», explica Nando Conerino, el responsable de la vela major del Chinook.
Després d’haver ofert un rendiment extraordinàriament constant durant tres dies, la barca de Zannoni afronta l’últim dia com a clara favorita per al títol. Si manté la forma que ha mostrat fins ara, el campionat serà seu. Més enrere, el Gipsy (1927), propietat de la Fundació Espanyola de Vela Clàssica, continua fora de la lluita per la victòria, tot i que ha mantingut un nivell remarcable durant tota la setmana.
Era Bermudesa: el Varuna 1939 es llança cap al títol
A la classe Bermuda Era, el Varuna 1939 va tornar a marcar la pauta. El iot de Sparkman & Stephens, propietat de Jens Kellinghusen, va guanyar la regata de manera contundent, acabant 2 minuts i 55 segons per davant de l’Argyll en temps corregit. El resultat confirma la trajectòria ascendent d’un iot que ja sap què significa guanyar a Maó: el Varuna 1939 va guanyar la Copa del Rei Repsol per a iots d’època el 2022 i, un cop més, té el títol al seu abast.
Després de quedar segon el primer dia, Kellinghusen i la seva tripulació han aconseguit dues victòries i afronten l’últim dia amb un avantatge que sembla difícil de remuntar. Però darrere d’aquesta aparent comoditat s’amaguen tres dies de regates molt diferents i un repte tàctic constant. «Hem tingut tres dies de regates magnífics, amb condicions molt diferents: molt de vent però onades grosses, de manera que les decisions tàctiques han estat tot un repte. Hem navegat molt bé», resumeix John Hockins, responsable de la vela major del Varuna 1939.
L’Argyll (1948), patronejat per Griff Rhys Jones, es va refer d’una actuació poc brillant el segon dia i va consolidar el segon lloc gràcies a la seva victòria inicial i al segon lloc d’avui. El Sonny (1935) de Harold Goddijn va acabar tercer per tercera jornada consecutiva. La seva forma constant fa que es mantingui a igualtat de punts amb l’Argyll i mantingui vives les seves opcions de lluitar pel segon lloc.
Grans Vaixells: La Lady Anne ha rebut ara el títol
En la classe principal, el resultat és una conclusió inevitable. El Lady Anne (1912), l’espectacular F15 dissenyat per William Fife III i construït per Gonzalo Botín, ja ha estat matemàticament coronat campió. La barca ha acabat segona en la regata d’avui, darrere de la Viveka, però l’avantatge que ha anat sumant durant els tres dies fa que sigui impossible que el seu rival l’atrapi en la classificació final.
I va ser el Viveka el que es va trobar al centre d’una de les millors batalles del dia. El iot de 1929, patronejat per Keith Mills, va superar el líder per 1 minut i 26 segons en temps corregit, assegurant així la seva primera victòria de tram de la setmana. «Avui ha fet molt de vent, les millors condicions per al nostre vaixell. Hem superat The Lady Anne en una regata molt competitiva. Estem encantats», va explicar Gery Atkins, patró del Viveka.
La victòria, però, no altera el resultat de la classe. Després de la retirada del Cariad (1896), a causa de la fractura del pal major el segon dia de regates, The Lady Anne només ha de completar la regata final de demà – fins i tot si acaba en tercer i últim lloc – per conservar el títol que va guanyar el 2024.
A banda de la batalla per la victòria, l’Altair (1931) ha proporcionat una altra de les imatges més impactants de la setmana. L’espectacular goleta, de gairebé 40 metres d’eslora i propietat de George Ruiz, navega en configuració de creuer, però la seva presència al costat del Cariad ha proporcionat algunes de les escenes més memorables de l’esdeveniment d’enguany. Tots dos comparteixen un armament trapezoïdal, la combinació de proporcions, elegància i escala del qual és difícil d’ignorar.
Clàssics: Argos, a un pas de fer història
L’Argos (1964) ha fet un altre pas cap a una altra victòria. El Holman 42, dissenyat per Kim Holman i patronejat per Barbara Trilling, va guanyar la tercera regata de manera contundent, acabant cinc minuts i mig per davant del Clarionet en temps corregit. El líder de la classe Classics va tornar a demostrar la força d’una tripulació que sap exactament com assegurar la victòria. Si tot surt com està previst demà, l’Argos aconseguirà el seu onzè títol a la Repsol Copa del Rei de Vela Clàssica i només li faltaran tres victòries per igualar el rècord que ostenta el llegendari Calima.
El Clarionet (1966), construït per Andrew Harvey, va acabar segon i va consolidar la seva posició com a subcampió, mentre que el Mowgli (1965) de Patrick Harris va caure a la tercera plaça després d’haver acabat quart.
La batalla pel podi, però, encara no s’ha acabat. L’Ojalá II (1973), capitanejat per Susan Carol Holland, ocupa ara la quarta posició després d’haver rebut una rectificació del comitè de protesta arran d’una interpretació confusa de la descripció del recorregut. La decisió manté el vaixell en la lluita per un lloc entre els tres primers el darrer dia.
Esperit de la Tradició: Andalucía-Barlovento, imbatible
Tres regates. Tres victòries. L’Andalucía-Barlovento (1973) ha dominat la categoria Espíritu de Tradición amb un aire d’autoritat. Dissenyat i construït per Harry Becker i propietat de Domingo de Torres, el Lotus E3 Scandinavia 40 ha tornat a demostrar-se invencible davant dels seus rivals. Amb el regatista local Fernando Rita a la còcta, el vaixell és ara el campió virtual de la 22a Repsol Copa del Rey Vintage Yachts Regatta i, tret de circumstàncies excepcionals, aconseguirà la seva primera victòria a la regata a Maó.
Legolas de Jens Ricke (1996) va acabar segon per tercera vegada consecutiva, mentre que Flight of Durgan (2007), preparat per David Grylls, va repetir la tercera posició i manté la mateixa plaça en la classificació general.
Maó s’està preparant ara per al capítol final de la Repsol Copa del Rei, que, més enllà de les classificacions, demostra un cop més per què la vela clàssica té una capacitat única per convertir una regata en un espectacle. Les posicions finals encara no s’han decidit, però també estem a punt de presenciar un cop més aquell espectacle que només aquests vaixells d’època poden oferir: la història i el present de la vela.
