El récord de temperatura media de la superficie del mar para los océanos de todo el mundo correspondiente al mes de agosto se batió el sábado 22 de agosto.
Las cifras publicadas por el Servicio de Cambio Climático de Copérnico (C3S) confirman que la temperatura media de la superficie del mar fuera de las regiones polares alcanzó los 21,1 grados centígrados el 22 de agosto, superando el récord anterior de 21,09 grados centígrados.
Este hito llega tras una sucesión de récords y cifras cercanas a récords en la temperatura media mensual de la superficie del mar registrados a lo largo de 2026.
Según el C3S, este hito es coherente con el calentamiento continuado a largo plazo del océano global y con la aparición de un episodio extremo de El Niño en el océano Pacífico tropical.
Un fuerte episodio de El Niño se está desarrollando actualmente en el Pacífico tropical, lo que añade más calor a un océano que ya se ha ido calentando durante décadas como consecuencia del cambio climático provocado por el ser humano.
La Organización Meteorológica Mundial (OMM) ha advertido de que se espera que El Niño se intensifique en los próximos meses, mientras que el sistema de previsión estacional del C3S sugiere que el fenómeno podría alcanzar niveles no vistos en varias décadas.
Un océano más cálido también podría contribuir al aumento del nivel del mar y dañar ecosistemas clave, como los arrecifes de coral y las praderas marinas, lo que a su vez altera las redes tróficas marinas e industrias como la pesca y la acuicultura.
El científico marino sénior de Oceana, el doctor David Costalago, afirmó en un comunicado que estas temperaturas oceánicas récord son otra señal de alarma inequívoca de que la crisis climática ya está aquí y nos afecta a todos.
El Dr. Costalago añadió que el actual Súper El Niño está añadiendo calor extra al sistema, pero que la causa subyacente son décadas de contaminación humana por gases de efecto invernadero.
«El océano ha absorbido silenciosamente la gran mayoría del exceso de calor de nuestra atmósfera, protegiéndonos de manera efectiva de un calentamiento aún más rápido en tierra.
«Pero esa protección tiene un coste muy alto», añadió.
«Estas temperaturas extraordinarias también podrían ser una advertencia temprana de que nos estamos acercando a puntos de inflexión peligrosos en el océano y en el sistema climático, con consecuencias impredecibles para el planeta.»
La doctora Gabby Ahmadia, vicepresidenta del programa de paisajes marinos y ciencia oceánica de WWF-US, declaró que unos océanos cada vez más cálidos están llevando a los arrecifes de coral al límite y dificultando su supervivencia y recuperación.
La doctora Ahmadia añadió que los líderes de los sectores público y privado deben actuar para reducir las emisiones que impulsan el calentamiento oceánico y proteger los arrecifes con mayores probabilidades de resiliencia.
«Cada fracción de grado importa. Cada año de retraso importa», añadió.
Sophie Benbow, directora marina de la organización conservacionista Fauna & Flora, afirmó que no puede haber un planeta sano sin un océano sano, y que el océano ha estado «actuando como nuestra manta de seguridad durante demasiado tiempo».
Benbow añadió que, a medida que el océano se calienta, su capacidad de absorber dióxido de carbono disminuye, y la vida marina se verá diezmada.
«El mensaje nunca ha sido más urgente: debemos frenar el cambio climático de origen humano y proteger ecosistemas de carbono azul importantes, como las praderas marinas, los manglares y los bosques de algas», declaró.
La vicepresidenta de clima de Ocean Conservancy, Fatima Candace Vahlsing, afirmó que batir un récord de calor tras otro no tiene por qué convertirse en la nueva normalidad, pero que sí requiere un cambio respecto al negocio habitual.
Añadió que invertir en energía oceánica limpia, como la eólica marina, ayudará a satisfacer la creciente demanda energética al tiempo que garantiza que los hijos y nietos de hoy sigan teniendo peces que pescar y aguas seguras en las que nadar.
Y el director ejecutivo de la iniciativa de defensa global Campaign for Nature, Brian O’Donnell, declaró que las aguas más cálidas están desplazando a los peces de sus zonas tradicionales, dejando a los pescadores con capturas más reducidas o menos predecibles. O’Donnell añadió que son necesarias dos medidas clave para hacer frente al calentamiento oceánico récord.
En primer lugar, señaló que las emisiones de combustibles fósiles deben reducirse rápidamente y, en segundo lugar, es esencial que los países protejan los ecosistemas marinos y costeros.
O’Donnell afirmó que los lechos de algas, los manglares y las marismas absorben carbono, y que los arrecifes de coral protegen frente a las tormentas y proporcionan hábitat.
«Más de 190 gobiernos se han comprometido a proteger y conservar al menos el 30% del planeta para 2030, y ahora es el momento de convertir ese compromiso en una conservación efectiva y duradera sobre el terreno», declaró.
«Eso requerirá una inversión mucho mayor en la naturaleza, incluido el apoyo a los pueblos indígenas y las comunidades locales, que desempeñan un papel esencial en la protección de muchos de los ecosistemas más importantes del mundo.»
