El president i conseller delegat de Meliá Hotels International, Gabriel Escarrer, ha estat nomenat Membre de l’Orde de l’Imperi Britànic (MBE) per Sa Majestat el rei Carles III del Regne Unit. Aquest reconeixement és en agraïment a la dedicació i el compromís de l’hoteler mallorquí en la promoció d’un turisme segur entre els milions de visitants britànics que vénen cada any a les Illes Balears (3,5 milions, gairebé una cinquena part del total), especialment el col·lectiu més jove durant els mesos d’estiu. Escarrer ha compartit aquest honor amb el president de Spain Nightlife i director de relacions institucionals del Palladium Hotel Group, José Luis Benítez, que ha estat reconegut pels mateixos mèrits en rebre aquesta distinció.
Això ha estat confirmat per l’Ambaixada Britànica a Espanya, que, en un comunicat emès dijous, subratlla que aquest honor té per objectiu reconèixer les contribucions a l’enfortiment dels llaços entre Espanya i el Regne Unit. En aquest sentit, destaca la contribució d’Escarrer a la promoció d’iniciatives de turisme responsable a les Illes Balears. Un exemple n’ha estat el seu suport a la campanya del Govern britànic ‘Stick With Your Mates’, que té com a objectiu específic conscienciar els joves turistes sobre els riscos d’un comportament inadequat i extremadament perillós, especialment quan es combina amb l’alcohol.
De fet, Meliá ha jugat un paper líder en la lluita del sector hoteler balear – especialment al municipi de Calvià, que atrau el nombre més gran de visitants britànics a les illes – contra el comportament antisocial, amb un enfocament particular en el ‘balconing’. Aquesta pràctica ha disminuït significativament en els darrers anys. El compromís dels hotels – que han aplicat protocols de seguretat rigorosos durant tot aquest període – ha estat clau per posar aquest flagell sota control i frenar-lo fins al punt de l’eradicació virtual.
A més, l’ambaixada britànica també ha destacat el compromís d’Escarrer amb l’economia britànica durant els més de 25 anys d’operació de Meliá Hotels International al Regne Unit. Durant aquest període, la companyia hotelera ha invertit més de 400 milions de lliures esterlines i ha ajudat a crear milers de llocs de treball al país.
«Gabriel Escarrer ha demostrat un compromís extraordinari amb la seguretat dels ciutadans britànics que visiten Espanya i amb el reforçament dels llaços entre els nostres dos països. Gràcies al seu lideratge i visió, destinacions com les Illes Balears són ara llocs més segurs per a milions de visitants. És un plaer reconèixer la seva contribució amb aquest nomenament com a membre honorari de l’Orde de l’Imperi Britànic», va dir l’ambaixador del Regne Unit a Espanya, Alex Ellis.
Per la seva banda, Escarrer va expressar el seu agraïment per rebre aquest honor. També va destacar que el Regne Unit ha jugat «un paper fonamental en la història i el creixement» de la cadena hotelera. «Personalment, sento un afecte molt especial per aquest país i la seva gent, la confiança dels quals ha estat amb nosaltres durant dècades. Aquest reconeixement reflecteix la relació de respecte i admiració que hem anat construint al llarg dels anys i serveix d’estímul per continuar enfortint els nostres llaços», va remarcar.
Per la seva banda, José Luis Benítez també ha estat reconegut pel seu compromís de llarga durada amb la seguretat dels visitants britànics a l’illa d’Eivissa. En particular, es destaca que ha defensat la implementació de mesures per prevenir l’assetjament sexual, els agressions i els casos de submissió química. A més, com a expresident de l’Associació Internacional de la Vida Nocturna, ha ajudat a promoure aquests estàndards de seguretat a escala internacional.
De la mateixa manera, l’Ambaixada ha destacat contribucions clau com la formació del personal, el reforç de les mesures de seguretat i el lideratge dins del sector. En aquest sentit, Ellis va emfatitzar que «la dedicació de Benítez a la seguretat dels visitants ha ajudat a fer d’Eivissa una destinació més segura per als milions de turistes britànics que viatgen a l’illa cada any. El seu lideratge i la seva estreta col·laboració amb les autoritats i el sector turístic han impulsat millores duradores en la seguretat dels visitants».
Benítez va expressar el seu agraïment pel gest i va emfatitzar que «treballar amb el Govern britànic per garantir que els seus ciutadans puguin gaudir de les seves vacances i, sobretot, tornar a casa sans i estalvis als braços dels seus éssers estimats és una experiència profundament gratificant».
