En torno a 250.000 fundaciones con vocación filantrópica se encuentran repartidas entre 38 países y alrededor del 70% de las mismas se crearon en los últimos 25 años. Europa es la región que concentra mayor número de instituciones, en concreto más de 154.000, mientras que Norteamérica casi 92.000.
No es sorprendente que la actividad filantrópica se localice abrumadoramente en las economías más ricas, y de forma especial en aquellas en las que el sector privado tiene un papel predominante en la financiación de políticas solidarias, según un extenso estudio en el que ha participado la Universidad de Harvard, y en el que se pone de manifiesto la gran expansión que ha tenido la actividad filantrópica a nivel mundial en los últimos años.
Estados Unidos, con unos recursos de casi 900.000 millones de dólares (779.200 millones de euros), es con diferencia la primera potencia filantrópica, seguido de Países Bajos con poco más de 100.000 millones de dólares (86.600 millones de euros) y de Alemania, con 93.000 millones de dólares (80.500 millones de euros). España ocupa una relevante octava posición, a corta distancia de Francia, con unos recursos destinados a actividades filantrópicas de unos 29.000 millones de dólares (25.100 millones de euros).