El Eurodrone U950 es el primer sistema de aeronaves pilotadas a distancia (RPAS) de gran tamaño y larga autonomía de Europa, y forma parte del programa Eurodrone, en el cual Japón tiene estatus de observador desde 2023, según ha indicado Airbus en un comunicado este viernes.
«El Eurodrone resulta ideal para países como Japón, que necesitan vigilar amplias zonas marítimas», ha señalado la compañía, explicando que, en comparación con su competidor más cercano, este tiene una autonomía de vuelo «muy prolongada y puede transportar una carga útil de misión mucho mayor, incluyendo boyas acústicas y torpedos para la guerra antisubmarina».
COMPLEMENTARÍA LA ACTUAL FLOTA TRIPULADA DE JAPÓN
Con el Eurodrone, Japón podría complementar su actual flota tripulada de guerra antisubmarina con una plataforma no tripulada y reforzar su seguridad marítima.
En la siguiente fase, Airbus entablará conversaciones con Kawasaki Heavy Industries para desarrollar opciones de diseño, desarrollo y comercialización de una futura versión marítima japonesa del Eurodrone, incluida la definición de posibles configuraciones, la integración de sensores y efectores japoneses, y otras posibles tareas compartidas con la industria japonesa durante la producción y el mantenimiento.
En este sentido, Airbus ha apuntado que «todo ello tiene por objeto garantizar que Japón pueda operar el Eurodrone de forma soberana y sin restricciones», en caso de que el país decida adquirir el RPAS. Esta colaboración específica con Japón tiene como fin reforzar el programa Eurodrone, al tiempo que se profundiza en el marco estratégico de las iniciativas de defensa entre Europa y el país nipón.
Además, se espera que los conocimientos adquiridos con el desarrollo de la variante específica para Japón aporten ventajas operativas y logísticas a las futuras versiones navales europeas del Eurodrone.
El Eurodrone, un programa en el que participan cuatro países -Alemania, Francia, Italia y España-, liderado por la Organización para la Cooperación Conjunta en materia de Armamento (OCCAR), se encuentra actualmente en fase de desarrollo y está previsto que realice su primer vuelo en 2029.
La India también participa en el programa en calidad de observadora. Por último, y entrando al detalle de las características del Eurodrone, Airbus ha relatado que este puede abarcar una amplia gama de misiones: desde inteligencia aérea, vigilancia, adquisición de objetivos y reconocimiento hasta alerta temprana e inteligencia de señales, pasando por la patrulla marítima y la guerra antisubmarina.
Además, con una carga útil de misión (sin contar el combustible) de hasta 2,3 toneladas, puede permanecer en el aire hasta 40 horas.