Los datos se han presentado ante más de un millar de participantes, entre ellos más de 200 líderes globales –empresariales y gubernamentales– del citado sector, reunidos en La Valeta para el evento anual insignia del WTTC.
En este sentido, el programa cuenta con más de un centenar de ponentes, con figuras como el ex primer ministro de Canadá, Justin Trudeau; el expresidente del Gobierno de España, José María Aznar; el comisario europeo de Transporte Sostenible y Turismo, Apostolos Tzitzikostas; y el primer enviado presidencial de EEUU para el Turismo, Nick Adams.
Los viajes y el turismo siguen siendo uno de los sectores económicos más importantes de Europa: sostienen aproximadamente uno de cada diez empleos de la región y crean oportunidades para comunidades, empresas y destinos. Al respecto, el presidente del WTTC, Manfredi Lefebvre, ha remarcado la presencia de los líderes «que están definiendo el futuro de los viajes y el turismo». «El Gobierno de Malta ha demostrado un firme compromiso con nuestro sector, lo que convierte al país en el anfitrión ideal para estos importantes debates».
De su lado, la presidenta y CEO del WTTC, Gloria Guevara, ha afirmado que el sector sigue demostrando una «resiliencia extraordinaria». A escala mundial, este ámbito ha aportado el año pasado 11,6 billones de dólares a la economía –el 9,8% del PIB mundial–, y ha sostenido 366 millones de empleos, casi uno de cada nueve puestos de trabajo en el mundo.
«Pese a los importantes desafíos geopolíticos, prevemos que el sector crezca un 2,5% este año, por encima de la economía mundial. En Europa, las perspectivas son aún mejores, con un crecimiento previsto de los viajes y el turismo del 3,1% en 2026. Es un sector preparado para invertir e innovar, pero los gobiernos deben crear las condiciones adecuadas: facilitar viajes sin fricciones, reforzar la conectividad, desarrollar el talento y apoyar el crecimiento sostenible. Las decisiones que se tomen hoy determinarán qué parte de esta oportunidad aprovechará Europa», ha abundado.
El CEO de la Autoridad de Turismo de Malta, Carlo Micallef, que ha participado en la rueda de prensa previa al inicio de la cumbre, ha señalado que con la visión de futuro no solo buscan recibir más visitantes: «Queremos crear más valor, no solo económico, sino también social y medioambiental. Queremos un turismo sostenible que abrace la innovación sin perder sus raíces en nuestra identidad».
Por último, el presidente de la Autoridad de Turismo de Malta, Charles Mangion, ha manifestado que para Malta, acoger un encuentro de esta relevancia es motivo de gran orgullo. «Recibir a más de 200 de las voces más destacadas del mundo de los viajes y el turismo supone un reconocimiento no solo de los logros de Malta como destino turístico, sino también del papel que aspiramos a desempeñar en la comunidad turística internacional».
En este sentido, se trata –ha añadido– de una oportunidad para «reflexionar sobre cómo seguir haciendo crecer y fortaleciendo nuestro sector turístico sin perder de vista nuestras responsabilidades con las personas y las comunidades que hacen de Malta lo que es. Por encima de todo, debemos asegurarnos de que el bienestar de nuestras comunidades siga en el centro de este progreso, para que los beneficios del crecimiento se compartan y nuestro desarrollo siga siendo sostenible para las generaciones futuras».
Las cifras presentadas hoy marcan el punto de partida de los debates de la cumbre mundial, que lleva por título ‘Futu[Re]Set’ del WTTC, en la que responsables gubernamentales y empresariales analizarán las políticas, alianzas e innovaciones necesarias para reforzar la competitividad de los viajes y el turismo en los próximos años.
Entre los temas clave figuran la inversión, la conectividad, la tecnología y la inteligencia artificial, el desarrollo del talento, la competitividad de los destinos y el crecimiento sostenible, todos ellos decisivos para determinar cómo responderá el sector a la evolución de la demanda de los viajeros y a los cambios en la economía mundial.