Chatbots. Herramientas de transcripción. Software de reclamaciones de seguros. Historias clínicas electrónicas. Abhinav Shashank, cofundador y director ejecutivo de la startup de salud digital Innovaccer, analiza las nuevas tecnologías para proveedores de atención médica y sistemas hospitalarios y detecta un grave problema.
“La atención médica es el único ámbito donde la tecnología llegó y todo se volvió más ineficiente”, declaró Shashank a Forbes . El problema es que los grandes sistemas de salud, que pueden contar con docenas de hospitales y miles de médicos, suelen tener una gran cantidad de datos y diversas herramientas para gestionarlos, pero no existe una forma sencilla de integrarlos. “Realmente sentíamos que en cada aspecto de nuestra vida contamos con mejor tecnología”, afirmó. “Nuestro conductor de Uber tiene mejor tecnología que nuestros médicos”.
Hoy, Innovaccer presentó su solución a ese problema: una nueva plataforma de software llamada Gravity, diseñada para ser un punto de acceso integral para todas esas herramientas dispares y grandes cantidades de datos de salud. Ahora, en lugar de tener que acceder a diferentes portales y sitios web una y otra vez, Gravity actúa como una puerta de enlace a todos ellos, casi como un navegador web, pero para herramientas y datos de salud en lugar de internet.
Gravity cuenta con más de 400 conectores prediseñados que permiten extraer datos de historiales médicos electrónicos, reclamaciones de seguros y otros recursos. Todos esos datos son accesibles a través de una gama de herramientas de IA, que también están disponibles para que médicos y administradores de hospitales accedan a ellos desde la misma interfaz. Shashank espera que Gravity sea «la plataforma de todas las plataformas», ayudando a los hospitales a evitar gastar millones de dólares en la integración de toda su tecnología. El objetivo: una mejor atención al paciente, operaciones más eficientes y un mejor rendimiento financiero.
Gravity se encuentra actualmente en fase beta con dos clientes (cuyos nombres la empresa se negó a revelar), e Innovaccer mantiene conversaciones con docenas de sistemas de salud más sobre su potencial, según declaró Shashank a Forbes. Innovaccer se negó a revelar el precio de Gravity, pero afirmó que se basará en el consumo.
El lanzamiento del producto en la nube se produce tan solo cuatro meses después de que Innovaccer, con sede en San Francisco, recaudara una impresionante ronda de financiación de 275 millones de dólares, que valoró a la empresa, fabricante de una suite de software para la gestión de la atención al paciente y las operaciones hospitalarias, en 3450 millones de dólares. Esta inversión, que elevó su financiación total a 675 millones de dólares, fue la mayor en lo que va de año para una startup de salud digital. Entre sus inversores se encuentran grandes figuras del sector, como Kaiser Permanente, Banner Health y la división de capital riesgo de la firma de ciencias de la vida Danaher, así como B Capital, Tiger Global y el fondo estatal de Abu Dabi Mubadala.
Innovaccer no es la única empresa que observa el problema de la fragmentación de datos en la proliferación de herramientas dispares en el sector sanitario. Epic, el gigante de la gestión de historiales médicos, y el gigante del análisis de datos Palantir, así como una serie de startups con financiación de capital riesgo, también están abordando la sobrecarga de información sanitaria. Shashank cree que hay espacio para una empresa construida desde cero para solucionar este problema. Se prevé que el mercado global para integrar todos estos componentes («soluciones de interoperabilidad sanitaria», en la jerga) aumente de 4000 millones de dólares el año pasado a 14 500 millones de dólares en 2034, según Precedence Research.
“Lo que se necesita es esta infraestructura que permita que estas aplicaciones coexistan e intercambien información”, dijo Shashank.
Shashank, de 36 años y exalumno de la lista Forbes 30 Under 30 Asia de 2017, creció en Lucknow, ciudad del estado de Uttar Pradesh, en el norte de la India, y estudió ingeniería mecánica en el Instituto Indio de Tecnología de Kharagpur. Acababa de graduarse y trabajaba en India para Ingersoll Rand, desarrollando software de gestión de «hogares inteligentes», cuando se le ocurrió una idea sobre cómo una tecnología similar podría utilizarse en diversos sectores. «En ese momento, fui al director ejecutivo de Ingersoll Rand y le dije: ‘Quiero fundar esta empresa'», relató Shashank.
En el invierno de 2014, con la aprobación de Ingersoll Rand y un capital inicial de 3,5 millones de dólares, Shashank y sus cofundadores —Kanav Hasija (director de producto de la empresa) y Sandeep Gupta (director de operaciones)— comenzaron a desarrollar la plataforma de análisis de datos de Innovaccer. Inscribieron a Disney y la NASA como clientes iniciales.
Luego empezaron a reunirse con organizaciones sanitarias y vieron lo fragmentados que están los datos de los pacientes. Así que, tras recaudar 20 millones de dólares en 2016, cerraron su negocio para centrarse exclusivamente en la atención médica. «Esa reunión de la junta directiva no fue nada agradable», recordó Shashank. «Los inversores dijeron: ‘Si tienen convicción, los respaldaremos’. Pero estoy seguro de que entraron en pánico».
Fue un gran riesgo, pero funcionó. Para aprender más sobre el sistema de salud estadounidense, Shashank y sus cofundadores vivieron en el Centro Médico Mercy de Des Moines, Iowa, durante más de cuatro meses e hicieron muchas preguntas. Vieron de primera mano cómo los médicos necesitaban un único punto de acceso a los datos de salud y las herramientas para analizarlos. Así que empezaron a desarrollar software para ayudar, implementando soluciones para la gestión de pacientes, el apoyo a las aseguradoras y la información de los médicos.
La noticia de su trabajo en Mercy pronto se extendió desde ese hospital de Iowa a otros en Nebraska, Texas y California, a pesar de que Innovaccer contaba con pocos vendedores. Innovaccer fichó a Kaiser, Banner Health, Orlando Health y otros como clientes. Hoy, afirma tener más de 200 clientes, incluidos siete de los 10 principales sistemas de salud.
La experiencia en ingeniería de Shashank le da a Innovaccer una ventaja, afirmó Murali Venkatesan, director de Danaher Ventures, que invirtió en la empresa en enero. Explicó que, dado que Innovaccer incorpora información de Epic y otros sistemas de historiales médicos electrónicos, así como conjuntos de datos del laboratorio y de otros lugares, es mucho más fácil buscar respuestas.
La compañía ha acumulado casi 200 millones de dólares en contratos firmados anualizados, y Shashank afirmó que espera alcanzar entre 230 y 250 millones de dólares para fin de año. (La compañía se negó a revelar los ingresos reales). Shashank se ríe cuando se le pregunta qué esperaba al principio. «Mi primer pensamiento fue que si llegaba a los 10 millones de dólares, seríamos los reyes», dijo.
Innovaccer comenzó a desarrollar el software de Gravity con IA el año pasado. Con la proliferación de herramientas de IA, como las aplicaciones de transcripción médica, los hospitales se vieron inundados de nuevas tecnologías que tenían dificultades para funcionar juntas, explicó Shashank. «Estaban siendo bombardeados», dijo.
A medida que Innovaccer desarrolla Gravity, Shashank espera integrar tecnología que abarca desde la automatización de la autorización previa hasta la atención posoperatoria. En lugar de crear todas estas herramientas por sí mismo, el plan es abrir la plataforma a aplicaciones, incluidas las creadas por los propios hospitales.
Shashank estima que mejorar la infraestructura tecnológica del sector salud ayudará a combatir la abrumadora cantidad de desperdicio en el sistema sanitario estadounidense, con estimaciones de 2019 publicadas en JAMA que la sitúan en 935 000 millones de dólares anuales. «Creo que, como industria, deberíamos exigir a la IA que se responsabilice de reducir el desperdicio en un billón de dólares. Es factible», afirmó.
