«Nos hemos reunido hoy para lamentar la pérdida de un querido amigo que nos fue arrebatado cruelmente a la tierna edad de 21 años y abatido en la flor de la vida por un padrastro o madrastra desinteresado…».
Hablo de Skype, posiblemente el servicio de videomensajería más popular en el momento de su lanzamiento. Desarrollado por Niklas Zennström, Janus Friis y cuatro desarrolladores estonios en 2003, pronto fue adquirido por eBay, antes de ser vendido a inversores de capital riesgo y a un fondo de pensiones canadiense. Finalmente, en 2011, Skype pasó a manos de Microsoft por 8.500 millones de dólares como sustituto de Windows Live Messenger.
Ahora Skype ha sido despiadadamente sacrificado por Microsoft. A lo largo de los años, Skype fue responsable de un enorme impulso de las comunicaciones a larga distancia. Acabó con los días de esas angustiosas y terriblemente caras llamadas telefónicas internacionales en lo que a menudo eran líneas de mala calidad con retrasos inaceptables y más estáticas que una camiseta de nailon en una tormenta.
Skype nos permitió ver y oír con claridad a nuestros seres queridos, estuvieran donde estuvieran. Skype fue el pegamento que mantuvo unido muchos romances a larga distancia. Skype fue el pegamento que nos mantuvo en contacto con padres ancianos que vivían al otro lado del planeta. Skype era a menudo la primera vez que se mostraba un recién nacido a sus abuelos lejanos. A menudo, Skype servía para cerrar muchos negocios internacionales.
Desde la aparición de Skype han surgido muchos competidores, como Facebook Messenger, FaceTime de Apple, WhatsApp de Meta y Viber. Aunque WhatsApp ha logrado un gran éxito, especialmente con los mensajes de texto, pocas de estas aplicaciones son tan fáciles de usar para las videollamadas como lo era Skype. Entonces, ¿por qué nos lo arrebataron tan cruelmente?
La respuesta es Microsoft Teams. El gigante del software dice que quiere «centrarse en Microsoft Teams» y optimizar sus «ofertas de comunicación gratuitas para consumidores». Aunque Teams llevaba mucho tiempo en desarrollo, se puso a prueba en plena pandemia y muchas personas que tuvieron que utilizarlo lo encontraron deficiente y se dieron cuenta de sus carencias.
A pesar de los cambios graduales, Teams tiene toda la elegancia y facilidad de uso de una ‘jirafa borracha’. Puede resultar difícil de manejar y su interfaz parece diseñada por un contable. Vale, puede que sea una ligera exageración, pero habla con cualquiera que utilice Teams con regularidad y no oirás que le guste mucho el software ni su diseño. Es simplemente tosco y desagradable de navegar.
A lo largo de los años he intentado amar Microsoft Teams, pero siempre parece complicarme la vida. Ya sea por la forma en que rechaza rutinariamente mi contraseña o porque finge que no tengo una suscripción, siempre parece conspirar contra mí. Cada vez que recibo una invitación para participar en una reunión de Teams, normalmente de una gran empresa, se me encoge el corazón. Nunca sé si funcionará y parece que tengo que pasar mucho tiempo intentando toquetear la configuración del dispositivo, que siempre es tan difícil de encontrar.
Hasta su cierre, utilizaba Skype a diario para chatear con mi hermano mayor, que vive a 100 millas de distancia. Tanto si estaba trabajando en su despacho como paseando con su teléfono, era fácil hablar por Skype con él y charlar durante unos minutos o una hora. Era tan fácil de usar que parecía un par de zapatos viejos y cómodos. Teams no notifica las llamadas entrantes en directo en mi Mac mini de la misma forma que lo hacía Skype, por mucho que indague en las notificaciones.
En cambio, Zoom parece un poco más fácil de usar y suele funcionar sin problemas, aunque las llamadas de Zoom son limitadas a menos que contrates un plan, mientras que a Skype nunca le importó cuánto tiempo querías hablar. Con Skype, simplemente era fácil llamar a alguien sin el engorro de organizar reuniones y horarios.
Entonces, ¿por qué se ha desconectado Skype? Sin duda, Microsoft quiere revitalizar la vida al cadáver de Teams y, de paso, obligar a más de nosotros a contratar una suscripción para acceder a sus ‘funciones avanzadas’, dondequiera que se escondan. Quizás Microsoft espera que más gente contrate una suscripción a Office, o como se llame esta semana. Tal vez Skype era simplemente demasiada competencia para Teams.
Sea cual sea la verdadera razón por la que Microsoft ha retirado Skype, muchos de nosotros lo echaremos de menos. Mientras estuvo ahí, la gente se negó a migrar a Teams. Microsoft tuvo que dar un gran empujón a sus usuarios y ahorrar costes en la gestión de dos plataformas. Y, para ser justos, era un servicio en gran medida gratuito, así que no podemos quejarnos. Creo que la decisión será contraproducente porque más gente se pasará de Skype a WhatsApp, que es más fácil de usar que Teams. Una cosa es segura, es poco probable que Microsoft Teams llegue a ser tan querido como lo fue Skype. Descansa en paz, viejo amigo.
