El 4 de julio de 2022, Winston Weinberg entró en una llamada con todo el equipo directivo de OpenAI. Dos semanas antes, el joven de 27 años y su amigo Gabe Pereyra habían enviado un correo electrónico a la empresa sobre un chatbot que habían desarrollado para responder a preguntas jurídicas extraídas de un foro público en línea. Con una tasa de precisión del 86%, la herramienta era lo suficientemente prometedora como para poner a los ejecutivos de OpenAI a trabajar en un día festivo.
La convocatoria del 4 de julio marcó el despegue de la plataforma de IA jurídica Harvey, que permite a los abogados cargar archivos e introducir solicitudes para automatizar tareas como el análisis de documentos, la consolidación de largas investigaciones o incluso el seguimiento de la productividad. El mes pasado, la empresa cerró una ronda de serie C de 100 millones de dólares con inversiones de Google Ventures, OpenAI, Kleiner Perkins, Sequoia Capital y el inversor tecnológico Elad Gil, lo que eleva la financiación total de la empresa a 216 millones de dólares. El nuevo acuerdo otorga a Harvey una valoración de 1.500 millones de dólares, la mayor valoración de la cartera de OpenAI.
«Sólo ejercí la abogacía durante algo menos de un año, y me di cuenta de que gran parte del trabajo que hacen los asociados es un trabajo que podrían haber hecho incluso antes de estudiar derecho», afirma Weinberg, incluido en la lista Forbes Under 30.
Tras licenciarse en Derecho, Weinberg empezó a utilizar ChatGPT para tareas tediosas y repetitivas asignadas a los nuevos asociados, como desmenuzar documentos de miles de páginas. Fue entonces cuando se dirigió a Pereyra, antiguo científico de investigación de IA de Google, al que había conocido a través de amigos comunes y con el que había llegado a ser compañero de piso, con una idea: Automatizar las tareas legales para que los asociados como él pudieran centrarse en un trabajo más significativo, como elaborar argumentos bien pensados para sus clientes.
Weinberg dice que trabajó más de 120 horas algunas semanas, trabajando en la idea de la IA mientras era un abogado litigante a tiempo completo, antes de anunciar Harvey al público a finales de 2022.
Tras su lanzamiento, Harvey anunció que su primer cliente era el bufete de abogados multimillonario A&O Shearman. Su segundo cliente fue PwC, una de las cuatro grandes firmas de contabilidad. A diferencia de muchas empresas orientadas a los negocios que empiezan por captar a empresas más pequeñas como primeros clientes, Harvey fue a por los más grandes del sector.
«Una cosa de la que estaba muy convencido, y en la que mucha gente no me creía, era ir primero a por las empresas más grandes y prestigiosas», dice Weinberg, ex alumno de Forbes Under 30 en 2024. «Lo más importante con la IA va a ser la confianza, y ganarse la confianza de esas grandes instituciones desde el principio es crucial, ya que estamos ayudando a estas personas con un trabajo de muy alto perfil».
Para conseguir esos clientes, Weinberg dice que encontró el documento legal público más reciente que un cliente potencial había presentado y generó contraargumentos potenciales que podrían utilizarse contra ellos en los tribunales utilizando el modelo de Harvey. El enfoque personalizado funcionó, y solo hizo falta la confianza de uno o dos grandes nombres para que la pelota echara a rodar. Desde entonces, han contratado a bufetes como O’Melveny & Myers, Vinson & Elkins, Gleiss Lutz, ReedSmith, Macfarlanes y otros.
Es un buen comienzo. Sin embargo, la IA es todavía relativamente nueva y no está regulada, lo que puede causar problemas como la violación de la confidencialidad o la generación de información falsa. Recientes titulares -como el del ex abogado de Donald Trump, Michael Cohen, presentando una moción judicial con resoluciones judiciales ficticias generadas por IA, o el del rapero Pras solicitando un nuevo juicio porque su anterior abogado había hecho un mal uso de la herramienta- están empujando a despachos de abogados y startups por igual a ser más cuidadosos en la adopción de la tecnología, dice la estratega de tecnología legal Nicole Black.
Para superar los obstáculos que plantea la IA en la abogacía, Weinberg ha recurrido a veteranos del sector como Andrew Hyman y John LaBarre, abogados de Google desde hace muchos años, que se unieron a Harvey como asesores generales, y Gordon Moodie, antiguo socio de Wachtell, como director de producto de Harvey. Weinberg afirma que la última ronda de financiación ayudará a incorporar más abogados e ingenieros de alta calidad para seguir formando su modelo con el fin de que sea más especializado para los bufetes de abogados, manteniendo al mismo tiempo la precisión y la privacidad de los datos.
Como en todo, hay competencia en el campo de la IA jurídica. Mientras que la gama de ofertas de Harvey tiene una ventaja sobre las startups de tecnología legal con un alcance más limitado como Spellbook -que se centra únicamente en contratos-, competidores directos como Casetext, que Thomson Reuters compró el año pasado por 650 millones de dólares, suponen una gran amenaza. Pero de las miles de startups que desarrollan software utilizando la tecnología de Open AI, el director de operaciones de Open AI, Brad Lightcap, afirma que destacan la velocidad y la escala de visión de Harvey.
«Les das un poco de contexto y consejo, y vuelven una semana después 20 veces más inteligentes», dice Lightcap. «No se ven solo como vendedores de software, sino como socios de una industria».
Para Sarah Guo, una de las primeras inversoras de Harvey y ex alumna de Forbes Under 30, el optimismo de los cofundadores sobre el valor de la IA eclipsa con creces cualquier desafío.
