La empresa matriz china de TikTok, ByteDance, ha lanzado discretamente cuatro nuevas aplicaciones de IA generativa para usuarios de fuera de China, según ha podido saber Forbes. Bautizadas como Cici AI, Coze, ChitChop y BagelBell, las aplicaciones se lanzaron en los últimos tres meses y colectivamente cuentan con millones de descargas.
Cici AI, ChitChop y Coze son plataformas de creación de bots que permiten a los usuarios crear y compartir sus propios chatbots. BagelBell genera la trama y el texto de historias ficticias que cambian en función de las elecciones de los lectores. Pero ByteDance no construyó los grandes modelos lingüísticos subyacentes que los impulsan. En su lugar, las aplicaciones se basan en la tecnología GPT de OpenAI, a la que se accede a través de una licencia de Microsoft Azure, según Jodi Seth, portavoz de ByteDance.
En las páginas web de las nuevas aplicaciones y en sus condiciones de servicio no se menciona a ByteDance, de cuya propiedad se informa aquí por primera vez. Tres de ellas están gestionadas por Spring (SG) Pte. Ltd., una nueva filial de ByteDance, y la cuarta está gestionada por Poligon Pte., una filial de ByteDance que en el pasado ha publicado novelas web eróticas y videojuegos para ByteDance.
Cici y ChitChop se centran principalmente en el entretenimiento, ofreciendo bots basados en personajes de ficción y compañeros románticos, mientras que Coze proporciona bots destinados a simplificar las tareas del lugar de trabajo. Cici es la más popular de las aplicaciones hasta el momento, con más de 10 millones de descargas, según la tienda Google Play.
Las aplicaciones, combinadas con el lanzamiento por parte de la empresa de una herramienta de IA para generar vídeos de formato corto y los intentos notificados de construir un generador de imágenes de IA similar a Midjourney y Dall-E, parecen formar parte de los esfuerzos de ByteDance por enfrentarse a sus competidores en el espacio de la IA generativa.
Facebook lanzó su propia línea de chatbots basados en celebridades el pasado mes de septiembre, y Snap integró un chatbot de IA en Snapchat en abril. Todos los grandes gigantes tecnológicos están trabajando para desarrollar sus propias ofertas de IA generativa, con Microsoft creando asistentes de IA para muchas de sus herramientas de software gracias a su asociación de 10.000 millones de dólares con OpenAI, Google lanzando un nuevo modelo de lenguaje Gemini para competir con GPT-4 y Amazon integrando productos de IA generativa, en su altavoz inteligente Alexa.
De las cuatro nuevas aplicaciones de ByteDance, sólo una –Coze– está disponible actualmente en EE.UU., y ninguna en la Unión Europea. Es habitual que los gigantes tecnológicos prueben primero los productos en mercados más pequeños con menos escrutinio normativo antes de expandirse a EE.UU. y la UE. Preguntado sobre los planes de ByteDance para estas aplicaciones, Seth las describió como «todavía en fase de pruebas» y declinó compartir más detalles sobre los planes de la compañía para ellas. No está claro si estas aplicaciones se integrarían o podrían integrarse alguna vez en TikTok, aunque a principios de este año ByteDance realizó una prueba que integró un chatbot de IA llamado «Tako» en la aplicación TikTok.
ByteDance tiene un historial de lanzar libremente aplicaciones de prueba y luego poner fin a las que no pegan. Antes de debutar con TikTok en EE.UU., la empresa lanzó (y finalmente desechó) una aplicación de juegos, una aplicación de gifs divertidos y una aplicación agregadora de noticias. Sus ofertas en todo el mundo siguen creciendo y cambiando; las actuales incluyen una competidora de WhatsApp en África, una competidora de Spotify en el sudeste asiático y una competidora de Twitter que se dejó de utilizar recientemente en Brasil.
Aunque estas cuatro aplicaciones de IA generativa se centran en los mercados internacionales de la empresa de Pekín, ByteDance también ha lanzado aplicaciones de IA generativa en China, empezando por la aplicación de chatbot de IA Dou Bao. La aplicación se lanzó en agosto, después de que ByteDance recibiera la aprobación del gobierno. La normativa china exige que los bots lanzados en China «se adhieran a los valores socialistas fundamentales» del Estado chino, lo que a menudo significa seguir las directrices de censura del gobierno.
No es sorprendente que ByteDance también esté lanzando aplicaciones de IA generativa en los mercados occidentales, dado el reciente aumento de la demanda de bots y el gran éxito de ByteDance con TikTok. Pero la medida podría inspirar un futuro escrutinio por parte de los reguladores, ya preocupados por la posibilidad de que el Gobierno chino se apoye en los empleados de ByteDance para recopilar información privada sobre extranjeros, o utilice el control de la empresa sobre sus dietas de información para hacerles llegar mensajes prochinos. La gente suele confiar a los bots información personal sensible, lo que los convierte en una fuente potencialmente rica de datos valiosos, y los bots son notoriamente incapaces de explicar por qué dan las respuestas que dan, lo que los convierte en un conducto potencialmente eficaz para la influencia encubierta.
Las cuatro nuevas aplicaciones de ByteDance utilizan políticas de privacidad con un lenguaje (también presente en otras políticas de aplicaciones de ByteDance) que señala que las aplicaciones pueden compartir información de los usuarios con otras «entidades de nuestro grupo corporativo». Seth, el portavoz de ByteDance, confirmó que los empleados de ByteDance en China pueden acceder a los datos de los usuarios de estas apps, sujetos a los controles de acceso y los procesos de aprobación de la empresa.
En las conversaciones de prueba, Coze y Chitchop ofrecieron descripciones útiles de la masacre de la plaza de Tiananmen de 1989 y otros temas sujetos a la censura del gobierno chino, aunque ambos bots tuvieron problemas con la alucinación (no ideológica). Dado que BagelBell crea historias ficticias, no pusimos a prueba sus conocimientos históricos, pero sí le pedimos que creara una historia sobre Xi Jinping retozando en campos de flores con Winnie the Pooh. Accedió.
Cuando Forbes intentó crear una cuenta para probar Cici, que está diseñada para parecerse exactamente a DouBao, la aplicación erró repetidamente. En consecuencia, no pudimos interactuar con ella.
Los reguladores también han expresado su preocupación por el hecho de que el gobierno chino utilice la IA para robar propiedad intelectual a empresas extranjeras. En diciembre, The Verge informó de que ByteDance había estado utilizando los grandes modelos lingüísticos de OpenAI para crear un modelo competidor propio, una clara violación de las condiciones de servicio de OpenAI. OpenAI suspendió posteriormente el acceso de ByteDance a su API.
El portavoz de ByteDance, Seth, dijo que ByteDance utiliza OpenAI a través de una licencia de Microsoft Azure, que le da acceso a GPT. OpenAI no respondió a una solicitud de comentarios al cierre de esta edición.
