¿Cómo suena la actividad sísmica? ¿O la contaminación oceánica? Los científicos se han dado cuenta de que los patrones de los datos pueden transformarse en sonido e incluso en música. Esta semana, dos actuaciones diferentes demostraron cómo los patrones de los datos pueden resultar a veces más interesantes cuando se presentan como música.
Domenico Vicinanza es investigador en la Universidad Anglia Ruskin de Cambridge (Reino Unido), además de compositor. Una de sus especialidades es la sonificación de datos: convertir números y medidas en sonido. Esos sonidos pueden utilizarse para crear música y eso es lo que demostró el martes 9 de mayo en la conferencia Internet2 Community Exchange de Atlanta.
En el escenario de la reunión, Vicinanza accedió a datos sismográficos en directo del Parque Nacional de Yellowstone, recogidos por el Servicio Geológico de Estados Unidos. Mediante un programa informático desarrollado por él, estos datos se convirtieron en partituras, que luego interpretó Alyssa Schwartz, profesora adjunta visitante de flauta y musicología en la Universidad Estatal de Fairmont.
Vicinanza y Schwartz ya habían colaborado anteriormente componiendo obras basadas en datos del Parque Nacional de Yellowstone, pero aquí, en la conferencia, utilizaron datos en directo que nunca antes habían visto. Vicinanza convirtió los datos en partituras en directo sobre el escenario y Schwartz las interpretó con flauta por primera vez ante el público.
En primer lugar, Schwartz interpretó las notas tal y como estaban escritas, es decir, una representación directa de las ondas sísmicas en una partitura. Luego volvió a tocarlas, pero esta vez añadió su propia interpretación artística, por ejemplo, observando patrones repetidos y enfatizando ciertas secciones.
Mientras tanto, en la reunión de la Acoustical Society of America celebrada esta semana, Colin Malloy mostró cómo convirtió datos oceánicos en una actuación musical. Malloy fue el artista residente de 2022 en Ocean Network Canada y aprovechó su estancia allí para crear música de percusión basada en mediciones oceánicas.
En Oil and Water, Malloy introdujo ruido para representar la entrada de petróleo en el agua. La pieza demuestra que, a lo largo de los últimos 120 años, la producción de petróleo ha aumentado en las últimas décadas. El vídeo siguiente es una interpretación de esta pieza en otro acto a principios de año.
Convertir los datos en música, ya sean de la actividad sísmica o de mediciones oceánicas, proporciona una experiencia muy diferente a la de ver la misma información en cifras o gráficos. Puede hacer más evidentes los patrones o ilustrar cómo cambian los procesos a lo largo del tiempo.
«Podemos escuchar patrones e identificarlos. Nuestros oídos son muy buenos para eso», explica Vicinanza antes de su conferencia en Atlanta. «Así es como la música puede empezar a ayudar a los científicos. Imagínate a un científico ciego que pueda hacer investigaciones científicas con música».
Crear música a partir de datos también puede acercar la información científica a nuevos públicos. En una declaración a la Acoustical Society of America, Malloy dijo: «Espero que al escuchar estas piezas, la gente las utilice como un espacio para reflexionar sobre lo que cada pieza intenta retratar. En última instancia, me gustaría que ayudaran a crear conciencia sobre los diversos problemas que rodean a los océanos».
