Oskar Munck af Rosenschöld nunca planeó estar en el mundo del espectáculo. Pero en un fika (coffee break) en Estocolmo, Suecia, un amigo productor de cine le propuso una idea inicial: un mercado para emparejar películas con financistas, ayudando a los cineastas europeos con la interminable tarea de recaudar dinero.
A menudo, tales ideas nunca escapan de la etapa de hablar. Pero solo unos meses después, FrameSage estaba en vivo y había registrado sus primeros 50.000 dólares en ingresos gracias a una nueva herramienta de codificación de IA, Lovable, que Munck af Rosenschöld utilizó para construir la fontanería de la compañía en tan solo 10 días
«Sientes que tienes la llave mágica para construir software», dice Munck af Rosenschöld, quien trabaja como gerente de proyecto en una empresa farmacéutica durante el día y nunca había codificado antes fuera de la escuela. «Esto nos ha ahorrado decenas de miles de dólares en desarrolladores y alrededor de cuatro meses de trabajo.»
Munck af Rosenschöld no es el único joven fundador que se ha enamorado de Lovable, el nuevo unicornio IA de Suecia. Solo en junio, alrededor de 750.000 proyectos -aplicaciones, sitios web, negocios enteros- fueron construidos, alojados y lanzados con un puñado de frases descriptivas y unos pocos clics en Lovable. Esto no es como los constructores de sitios web torpes del pasado, responsables de millones de sitios personales; tampoco son bocetos o wireframes que podrían parecer geniales pero no son funcionales. Loables proyectos, hilados en minutos gracias a la IA generativa, son productos reales de trabajo con características que van desde boletines por correo electrónico hasta pagos a través de Stripe.
«Me mostraron Lovable y sabía lo que iba a hacer en los próximos años», dice Jaleel Miles, de Malmö, Suecia, quien construyó su startup de gestión de restaurantes, Quicktables, en solo dos meses en Lovable. Ha registrado más de 120.000 dólares en ventas desde mayo.
Lovable se ha convertido en la startup de software de más rápido crecimiento en la historia, alcanzando $ 100 millones en ingresos por suscripción (sobre una base anualizada) en solo ocho meses desde su lanzamiento en noviembre pasado, eclipsando a otras empresas como la seguridad en la nube israelí Wiz y la plataforma HR con sede en San Francisco (que alcanzó el mismo nivel en 18 meses y un poco menos de dos años, respectivamente). «Los seres humanos son constructores en el corazón, pero ser capaces de escribir código o tener acceso a capital ha sido la parte definitoria de poder construir software», dice el cofundador y CEO Anton Osika, de 34 años, que comenzó Lovable en septiembre de 2023. «Ahora estamos entrando en una nueva era.»
No son solo los jóvenes fundadores que están construyendo sobre Lovable. QConcursos, con sede en Río de Janeiro, cuenta con unos 200 empleados que ayudan a los estudiantes brasileños a prepararse para los exámenes universitarios y del servicio civil. El CEO Caio Moretti dice que usó Lovable para crear una nueva versión premium de su aplicación en solo dos semanas. Hizo más de $3 millones en sus primeras 48 horas. «Si estuviéramos codificando en nuestra plataforma heredada, nos habría llevado un año construir un nuevo producto», dice.
Fue una aplicación de seguimiento de torneos pickleball que lo hizo para el socio de Accel, Ben Fletcher. El inversor con sede en Londres construyó el gadget en Lovable en un fin de semana, y luego creó una herramienta que ayuda a Accel a filtrar los datos de ventas de las startups. Ahora está liderando una ronda de $200 millones en la startup sueca, que valora a la compañía de 45 personas en $1.8 mil millones (la participación estimada del 50% de sus cofundadores vale conjuntamente $900 millones). «Vemos a Lovable como un CTO obstinado que construye su producto para usted», dice Osika, quien acaba de comenzar a escribir sus propios pequeños cheques en los proyectos más prometedores de Lovable.
Esos $200 millones, además de los $23 millones recaudados anteriormente, deberían ayudar a Lovable a defenderse de la competencia de rivales bien financiados del Área de la Bahía como Replit (que recaudó $97 millones con una valoración de $1.2 mil millones) y StackBlitz -que recaudó $105 millones en enero y está en el Próximo Billón de este año-Lista de Startups del Dólar. Pero no son solo otros novatos con los que Lovable necesita preocuparse. Los gigantes de la IA OpenAI y Google, cuyo Firebase Studio puede construir aplicaciones y sitios web a partir de mensajes en inglés simple, también están interesados en el llamado mercado de «codificación de vibración».
La misma tecnología que impulsa a Lovable y sus rivales también está barriendo las filas profesionales de Silicon Valley. Startups como Cursor, Cline y las herramientas de escritura de código de Cognition para programadores profesionales están transformando la forma en que se construye la tecnología. Satya Nadella de Microsoft afirma que hasta el 30% del código de la compañía está ahora escrito por IA. Sundar Pichai de Google, que ha hecho afirmaciones similares, según se informa, acaba de gastar $ 2.4 mil millones para robar a los fundadores de Windsurf para bombear herramientas de código AI de Google. Una vez codiciados ingenieros de software fueron atrapados en los recientes despidos en ambas empresas. El fondo de riesgo SignalFire, que realiza un seguimiento de la contratación tecnológica, vio como las contrataciones para los codificadores de nivel inicial se redujeron en un trimestre el año pasado.
Pero Lovable no pretende atender a los profesionales. Sus fans son artesanos, diseñadores y empresarios. «Los desarrolladores son muy importantes, pero solo representan el 1% del mercado», dice Fletcher.
Las startups de software de más rápido crecimiento
Las startups tecnológicas están alcanzando los 100 millones de dólares en ingresos recurrentes anualizados (ARR), una de las métricas favoritas de Silicon Valley que indica contratos firmados o ingresos por suscripción proyectados a lo largo de un año, cada vez más rápido. Véase a continuación el número de meses que se tardaron desde el lanzamiento del producto hasta los 100 millones de dólares.
Para empresarios como Theresa Anoje, que nunca había codificado nada más allá de ajustes a su página de Tumblr, Lovable ha sido un cambio de juego. Durante años, la fundadora de San Francisco quería convertir su boletín de noticias sobre carreras, Remotely Good, en un sitio web completo para buscar empleo, pero había tropezado con una pared con la recaudación de fondos y la ampliación. Luego construyó un nuevo sitio web en solo un fin de semana con Lovable. «Fue un enorme alivio,» dice. «Fue una revelación.»
Lovable permite que cualquier persona haga un puñado de proyectos simples de forma gratuita, pero las características más complejas y las solicitudes de código de IA se pueden desbloquear con tarifas de $ 25 por mes. Construir algo como el clásico juego de teléfono celular Snake costaría el equivalente a un dólar en créditos Lovable, mientras que una aplicación más elaborada podría funcionar por encima de $50. Eso sigue siendo menos que la tarifa por hora de incluso los programadores humanos aburridos.
El propio Osika no empezó como codificador, aunque ha estado programando desde los 12 años el mismo tipo de juegos simples que Lovable ahora puede construir en minutos. Estudió física en el Instituto Real de Tecnología KTH de Suecia y luego se unió al CERN, el laboratorio de física de partículas más grande del mundo, en Suiza. Duró solo unos meses; el CERN tenía un ejército de miles de los mejores físicos del mundo, pero Osika rápidamente comenzó a pensar que la lenta ejecución de «proyectos imposibles» como cazar materia oscura era una pérdida de potencial humano. «La realización era que usted tiene mucho, mucho más impacto siendo en industria, construyendo compañías,» él dice.
Después de un período en la empresa de comercio privado con sede en Estocolmo, Ampfield, Osika se unió a una startup de IA educativa en 2017, luego firmó como cofundador y CTO en Depict AI, ayudando a cofundador
Oliver Edholm vender un algoritmo de recomendación de productos al estilo de Amazon a los minoristas. Se unieron a la startup hothouse Y Combinator y en un año generaron $1 millón de ingresos, recaudando
$17 millones en 2022 de grandes inversores como Tiger Global. Pero el crecimiento de Depict se desvaneció junto con la manía del comercio electrónico pandémico, y AI comenzó a prender fuego con el lanzamiento de ChatGPT. «Estaba pensando: ‘Tenemos que hacer esto en Depict, o tengo que encontrar una manera de aprovechar esta enorme ola que viene hacia nosotros'», dice Osika.
Estaba tan seguro del potencial que construyó una herramienta de IA denominada GPT Engineer en su tiempo libre, publicándola en la plataforma de desarrolladores Github en junio de 2023. Cuando la aplicación llegó a la cima de la página de tendencias de Github casi de la noche a la mañana, Osika sabía que estaba en algo. Así que renunció, reclutando al ex empleado de Depict Fabian Hedin para ser su cofundador y CTO. El dúo decidió convertir su GPT Engineer de código pesado en una herramienta visual que cualquiera podría usar. «Se dio cuenta de que esto era extremadamente poderoso,» dice Hedin. En octubre de 2023, recaudaron una ronda de semillas de 8 millones de dólares dirigida por el fondo de capital riesgo Hummingbird.
Cuando la primera versión de Lovable fracasó, lo reconfiguraron para manejar más que simples juegos o sitios web estáticos. Lovable recaudó más de $5 millones en poco más de un mes después del relanzamiento del equipo en noviembre de 2024.
Lovable está reservando alrededor de $1 millón por día en suscripciones, pero la competencia es feroz. Su enfoque en sitios de portafolio y prototipos simples lo pone en un curso de colisión con una generación anterior de unicornios como Figma y constructores de sitios web como Wix y Squarespace. Todas estas empresas también están creando sus propias herramientas de IA. Figma lanzó un generador de código a principios de este año, y en junio, Nasdaq-listed Wix gastó $ 80 millones para comprar una seis meses de antigüedad AI codificación startup.
Lovable tiene limitaciones. Es un buen diseño web, pero la plomería de las aplicaciones más complejas todavía necesita un toque humano. Para el ingeniero holandés de IA, Lennert Jansen, un prototipo construido por Lovable fue suficiente para conseguir un puesto en Y Combinator para su startup Airweave, que ayuda a conectar aplicaciones como Gmail con bits autónomos de código llamados agentes de IA. Lovable luchó con el back end técnico, así que Jansen y su cofundador lo codificaron a mano y desde entonces han reescrito el código Lovable restante. Sin embargo, la aceleración de los trabajos iniciales supuso un gran ahorro de tiempo. «Si no hubiéramos tenido a Lovable, no nos habría dado este punto de partida tangible», dice Jansen. «Fue una gran victoria con la velocidad de este mercado se mueve.» Ahora Airweave está ganando $ 17,000 al mes y acaba de aterrizar $ 6 millones en financiación.
Otra vulnerabilidad: Como muchos en su cohorte de startups que codifican el ambiente, Lovable se basa en el mismo conjunto de modelos subyacentes de IA, especialmente Claude de Anthropic. Lovable está gastando millones de dólares al mes en estos modelos para alimentar su codificación. Algunas otras startups son aún más grandes gastadores, lo que ha puesto a Anthropic en el camino para hacer un reporte de 4 mil millones de dólares en ingresos este año. Ahora Anthropic, valorado por última vez en 60 mil millones de dólares, está vendiendo su propia herramienta de código directamente.
Osika no puede hacer mucho sobre esta competencia, excepto para seguir construyendo productos que los humanos aman y saltar entre los modelos de IA para el mejor y más barato. «Los humanos entienden a los humanos,» dice, «y Lovable es esta herramienta que permite hacer que las ideas cobren vida en minutos.»