¿Qué hace tan especial a este Mundial? Las claves de su éxito

El Mundial de 2026 es un éxito rotundo, con enfrentamientos dramáticos y estadios casi llenos a pesar de las preocupaciones iniciales por los altos costes. Las naciones anfitrionas, entre ellas la selección masculina de fútbol de EE. UU., México y Canadá, han emocionado a los aficionados con grandes actuaciones y victorias históricas. Jugadores estrella como Messi, Mbappé, Kane y Haaland están brillando, marcando constantemente múltiples goles. El torneo cuenta con una asistencia récord y unos índices de audiencia televisiva por las nubes, lo que pone de relieve su inmensa popularidad. Las jugadas heroicas en los últimos minutos, las sorpresas inesperadas y la trayectoria de cuento de hadas de Cabo Verde han proporcionado emoción constante. Los entusiastas aficionados extranjeros, desde Escocia hasta Japón, contribuyen aún más a crear un ambiente vibrante e inolvidable.

No existe una fórmula exacta para organizar una Copa del Mundo de la FIFA con éxito.

El torneo de 2026 está lejos de haber concluido y aún queda por escribir el capítulo final, pero la competición ha subido el listón con enfrentamientos y finales dramáticos, y un público entusiasta que ha llenado prácticamente todos los estadios.

No hemos olvidado los quebraderos de cabeza fuera del terreno de juego, como los precios exorbitantes de las entradas, los enormes costes de transporte (especialmente en Nueva York y Nueva Jersey), las regulaciones del Gobierno de EE. UU. y las dificultades para conseguir visados.

Estas son algunas de las razones por las que este Mundial ha sido un éxito:

Los equipos anfitriones están ganando

No hay nada como mantener a la afición local involucrada y animando a sus equipos favoritos.

La selección masculina de fútbol de EE. UU. ha logrado tres victorias en un Mundial por primera vez y también ha ganado su primer partido de eliminatorias en casi una generación (2002), con un partido de octavos de final contra Bélgica que se disputará en Seattle el 6 de julio. Los estadounidenses lo han conseguido con estilo, agresividad, una mentalidad centrada y resistencia.

Las estrellas brillan tanto de noche como de día

Para que un Mundial sea un éxito, es necesario que los mejores jugadores den lo mejor de sí mismos. Los dioses del fútbol han sonreído a Estados Unidos, México y Canadá, ya que el argentino Lionel Messi, el francés Kylian Mbappé, el inglés Harry Kane y el noruego Erling Haaland han marcado en múltiples ocasiones para sus respectivas selecciones. Tras los partidos de la tarde del jueves, Messi y Mbappé lideran la clasificación con seis goles cada uno. Kane y Haaland suman cinco goles cada uno. El brasileño Vinícius Júnior y el francés Ousmane Dembélé les siguen con cuatro goles cada uno.

Muchas victorias dramáticas en los últimos minutos

Sobre todo en la fase eliminatoria. Parece que cada partido tiene su propio guion y su dosis de dramatismo.

He aquí solo una pequeña muestra de los partidos memorables de la ronda de 32:

Stephen Eustaquio marcó a los dos minutos del tiempo de descuento de la segunda parte para dar la victoria a Canadá frente a Sudáfrica.

Brasil se impuso a una sólida selección japonesa con un gol de Gabriel Martinelli a los cinco minutos del tiempo de descuento de la segunda parte, ganando por 2-1 y pasando de ronda.

Paraguay eliminó a la cuatro veces campeona Alemania, imponiéndose en la tanda de penaltis.

Harry Kane hizo honor a su reputación y más al marcar un gol en los últimos compases de la victoria por 2-1 sobre la República Democrática del Congo.

Erling Haaland marcó un gol en el minuto 86 para romper el empate a 1-1 y dar a Noruega la victoria por 2-1 sobre Costa de Marfil.

Gonçalo Ramos marcó en el tiempo de descuento para dar a Portugal la victoria por 2-1 sobre Croacia. Una polémica decisión de fuera de juego privó a los croatas de un empate en los últimos instantes.

Bélgica remontó con dos goles en los últimos compases del tiempo reglamentario contra Senegal, antes de imponerse gracias a un polémico penalti en la prórroga.

Y luego estuvo el drama y la polémica en torno a la tarjeta roja al delantero estrella de EE. UU., Folarin Balogun, en el minuto 64. Los estadounidenses no solo mantuvieron la compostura, sino que marcaron en el minuto 82 para salir del Levi’s Stadium con una victoria por 2-0.

Estadios casi llenos

Se espera que el Mundial alcance los siete millones de espectadores cuando todo haya terminado, tras la final del 19 de julio en el MetLife Stadium de East Rutherford, Nueva Jersey. A pesar de los elevados precios de las entradas y del clima cálido y húmedo, el torneo superó los cinco millones de aficionados durante la victoria de Francia por 3-0 sobre Suecia en el MetLife el 30 de junio

Este Mundial ha batido el récord de asistencia de 3.587.538 espectadores, establecido durante el Mundial de EE. UU. de 1994.

Sin duda, los precios de las entradas se han disparado, pero el aforo se ha llenado o casi se ha agotado en prácticamente todos los partidos. El torneo ha registrado una media de 64 511 aficionados, lo que supone una tasa de ocupación del 99,7 %, en sus primeros 78 partidos, según el Sports Business Journal.

Hasta el 28 de junio, se habían agotado las entradas en 44 partidos. La ocupación más baja fue del 97,34 % (62 764 de 64 478 localidades) en el partido entre Arabia Saudí y Uruguay disputado en Miami el 15 de junio, según el Sports Business Journal.

Audiencias televisivas en alza

Hay muchísima gente viéndolo

Un récord de 24,429 millones de personas vieron la victoria de EE. UU. por 2-0 sobre Bosnia y Herzegovina en los dieciseisavos de final el miércoles por la noche. Fue la retransmisión de fútbol más vista en la historia de la televisión en inglés de EE. UU. Su audiencia máxima fue de 31,883 espectadores, entre las 9:45 y las 10 de la noche (hora del Este), los últimos 15 minutos del partido.

El martes, el empate entre México y Ecuador atrajo a 10,430 millones de espectadores, lo que la convierte en la segunda retransmisión más vista de un partido que no fuera de la selección masculina de Estados Unidos, según FOX Sports.

Aficionados visitantes divertidos y entusiastas

Los aficionados visitantes a veces se han llevado todo el protagonismo y han acaparado los titulares con su comportamiento y su entusiasmo a lo largo de la competición. Ya fuera con una marcha hacia el partido, invadiendo o tomando Times Square en Nueva York por docenas o cientos, o con los seguidores escoceses que dejaron Boston sin una gota de cerveza, algunos de los momentos más divertidos e inolvidables se vivieron lejos del terreno de juego.

Los aficionados escoceses tuvieron que volver a casa antes de tiempo porque su selección quedó eliminada en la fase de grupos, a pesar de que parecían ser los que más se lo estaban pasando bien. Boston se quedó sin cerveza durante la estancia del «Tartan Army».

Durante y después de los partidos, los aficionados noruegos interpretaron la coreografía «Row With Me», que el equipo recreó tras el pitido final.

Por su parte, los aficionados japoneses han mantenido su tradición de limpiar lo que ensucian en los estadios. Esa es una lección que todos deberíamos aprender.

Los hombres de Cenicienta

Todo Mundial necesita un equipo que surja de la nada para cautivar a los aficionados. Cabo Verde ha desempeñado ese papel y mucho más. La pequeña isla situada frente a la costa occidental de África no ganó ningún partido en la fase de grupos, pero tampoco perdió ninguno. El equipo registró tres empates (incluido uno sin goles contra la favorita España), mientras que solo encajó dos goles, gracias a una sólida zaga, a la defensa en bloque y al portero Vozinha, de 40 años. Cabo Verde, segunda clasificada del Grupo H, tuvo pocas opciones de sorprender a la vigente campeona, Argentina, y al liderazgo de Lionel Messi. Aun así, cayó por un ajustado 3-2, un marcador que reflejó un partido digno del más alto nivel futbolístico. Pero, de todos modos, ¿quién pensaba que Cabo Verde llegaría tan lejos en la competición?