Elegido en primer lugar del draft de la NFL de 2021 tras una carrera universitaria en Clemson que incluyó un campeonato nacional y un segundo puesto en la votación del Trofeo Heisman, Trevor Lawrence comenzó su carrera profesional con grandes expectativas. Hasta ahora, las cosas no han salido como lo esperaba, con Lawrence, de 25 años, registrando un récord de 22-38 como mariscal de campo titular de los Jacksonville Jaguars.
Pero si aún no está a la altura de las expectativas como jugador franquicia, Lawrence al menos tiene el contrato de uno: un acuerdo de cinco años por 275 millones de dólares que firmó en junio pasado que incluía un bono de firma de 37,5 millones de dólares pagado por adelantado, así como un bono opcional de 35 millones de dólares que cobró este año.
Esos días de pago, más una sólida cartera de patrocinios, ayudaron a Lawrence a recaudar aproximadamente 80,5 millones de dólares en los últimos 12 meses, lo que lo ubicó en el puesto número 21 de la lista de los 50 atletas mejor pagados del mundo y lo convirtió en el jugador de 25 años o menos que más gana.
Solo otros cuatro atletas en ese grupo de edad alcanzaron el límite de 53.6 millones necesario para su inclusión en la clasificación de este año: el receptor abierto de los Minnesota Vikings, Justin Jefferson, el escolta de los Minnesota Timberwolves, Anthony Edwards, el delantero del Manchester City, Erling Haaland, y el delantero del Real Madrid, Vinicius Jr. En conjunto, las cinco estrellas del deporte recaudaron un estimado de 332 millones en los últimos 12 meses (antes de impuestos y honorarios de agentes), con 273 millones de salarios y bonificaciones y otros 59 millones de patrocinios, apariciones y otros esfuerzos comerciales.
Ese nivel de poder adquisitivo es especialmente impresionante considerando que las ligas deportivas, particularmente en Estados Unidos, han establecido barreras específicamente para reducir los salarios de los atletas más jóvenes. En la NBA y la NFL, por ejemplo, las escalas salariales vinculadas a la posición de los jugadores en el draft determinan lo que pueden llevarse a casa y los mantienen muy por debajo del valor de mercado durante sus primeros años como profesionales. El sistema de tiempo de servicio de la MLB es aún más restrictivo, ya que generalmente exige que los jugadores pasen seis años en las Grandes Ligas, además de su tiempo en las ligas menores, antes de poder optar a grandes premios.
Los deportistas mejor pagados del mundo en 2025
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Con esos obstáculos, solo 21 de los 50 atletas mejor pagados de este año tienen menos de 30 años, y la edad promedio de la lista es de 31 años. Aún así, con la llegada de nueva sangre al ranking (incluidos Lawrence, Jefferson, Edwards y Vinicius), esa cifra ha disminuido en los últimos años, desde aproximadamente 33 años en 2023.
He aquí por qué, para estos cinco veinteañeros, los deportes son cosa de jóvenes.
#1 • 80,5 millones
Trevor Lawrence
Deporte: Fútbol americano | Edad: 25 | Nacionalidad: estadounidense | Ganancias en la cancha: 74.5 millones | Ganancias fuera de la cancha: 6 millones de dólares
Tras una temporada de Pro Bowl en 2022 y un 2023 estadísticamente similar, Lawrence tuvo un 2024 más difícil, con un récord de 2-8 como mariscal de campo titular de los Jacksonville Jaguars en una campaña interrumpida por una lesión de hombro y una conmoción cerebral. Sin embargo, el equipo ha realizado cambios radicales en su directiva y su plantilla, incorporando a un nuevo y prometedor objetivo para Lawrence: Travis Hunter, seleccionado en la primera ronda del draft, quien se espera que juegue como receptor abierto y esquinero. Fuera del campo, Lawrence se encuentra entre los jugadores con mayores ingresos de la NFL y mantiene alianzas a largo plazo con nueve marcas, entre ellas American Eagle, Ritz Crackers y EverBank, cuyo nombre adorna el estadio de los Jaguars.
#2 • 72,2 millones
Justin Jefferson
Deporte: Fútbol americano | Edad: 25 | Nacionalidad: estadounidense | Ganancias en la cancha: 68,2 millones de dólares | Ganancias fuera de la cancha: 4 millones de dólares
La extensión de contrato por cuatro años y 140 millones que Jefferson firmó con los Minnesota Vikings en junio pasado estableció un récord en la NFL para el valor promedio anual de contrato más alto para un receptor abierto. Desde entonces, el acuerdo ha sido superado por Ja’Marr Chase, de los Cincinnati Bengals, quien firmó por cuatro años y $161 millones en marzo. Sin embargo, independientemente de su posición en la jerarquía financiera, Jefferson se lo ha ganado a pulso. La selección de primera ronda del draft de 2020 ha sido nombrada al Pro Bowl en cuatro ocasiones y ha acumulado 7,432 yardas de recepción, la mayor cantidad en la historia de un jugador en sus primeras cinco temporadas . Jefferson también es uno de los pocos jugadores de la NFL que no son quarterbacks y ganan millones fuera del campo, trabajando con marcas como Bose, Oakley y Visa.
#3 • 62,1 millones
Anthony Edwards
Deporte: Baloncesto | Edad: 23 | Nacionalidad: EE. UU. | Ganancias en la cancha: 42.1 millones | Ganancias fuera de la cancha: 20 millones de dólares
Edwards lideró a los Minnesota Timberwolves para superar a Los Angeles Lakers en la primera ronda de los playoffs de la NBA de este año y a los Golden State Warriors en la segunda ronda, eliminando a los dos jugadores mejor pagados de la liga , Stephen Curry y LeBron James, de la misma postemporada. Esta racha cerrará el primer año de una extensión de contrato que Edwards firmó en 2023, que le garantizó aproximadamente $204 millones durante cinco años y ganó 41 millones adicionales en valor total cuando activó una escalera mecánica al ser nombrado para el segundo equipo de la NBA la temporada pasada. Sin embargo, Edwards ha tenido que devolver parte del dinero: la NBA le ha impuesto una multa de 514,000 esta temporada, la mayor cantidad en la liga, según Spotrac . Fuera de la cancha, Edwards supuestamente extendió su contrato de calzado con Adidas en julio, y apareció en la docuserie de la NBA de Netflix Starting 5 el año pasado. Continuó con el lanzamiento de su propia docuserie en su canal de YouTube en febrero.
#4 • 62 millones de dólares
Erling Haaland
Deporte: Fútbol | Edad: 24 | Nacionalidad: Noruega | Ingresos en la cancha: 48 millones | Ingresos fuera de la cancha: 14 millones
Haaland es el único miembro del ranking de ingresos de menores de 25 años que apareció en la lista del año pasado, pero tiene un nuevo contrato tras liderar la Premier League en goles en cada una de sus dos primeras temporadas en Inglaterra. En enero, el delantero de 24 años, que tenía contrato con el Manchester City hasta 2027, pero que había despertado el interés de los grandes clubes españoles Real Madrid y Barcelona, firmó una extensión que lo vincula con los Blues hasta 2034. Haaland complementa su salario en el campo con varios patrocinios en su Noruega natal, así como un lucrativo acuerdo de calzado con Nike.
#5 • 55 millones
Vinicius Jr.
Deporte: Fútbol | Edad: 24 | Nacionalidad: Brasileña | Ingresos en la cancha: 40 millones | Ingresos fuera de la cancha: 15 millones
Nombrado Mejor Jugador de la FIFA 2024, Vinicius ha visto su total de goles descender ligeramente esta temporada (a 11 en LaLiga, frente a los 15 de la 2023-24) tras el fichaje del delantero estrella Kylian Mbappé por el Real Madrid. Sin embargo, Vinicius fue tan valioso como siempre antes de lesionarse el tobillo este mes, ganando el premio al Jugador del Torneo en la Copa Intercontinental de la FIFA en diciembre y luciendo el brazalete de capitán del Real Madrid por primera vez en un partido de febrero. Vinicius, uno de los jugadores más populares de su Brasil natal, también cuenta con una creciente cartera de patrocinios, promocionando a socios como Gatorade y Pepsi, así como el turismo en Dubái.
