En definitiva, la misión Artemis II de la NASA fue emblemática en múltiples aspectos. Con tres astronautas estadounidenses y uno canadiense, una nave espacial Orión construida en parte en Europa y un programa Artemis que cuenta con el apoyo de 60 países, fue un oportuno recordatorio de lo que se puede lograr cuando las naciones se unen. Con fabulosas imágenes de la puesta de la Tierra transmitidas a todo el planeta desde la mayor distancia a la que los seres humanos han estado jamás de ella -406 771 kilómetros-, todas las miradas se dirigen a lo que hará la NASA a continuación. La agencia espacial tiene previsto llevar a dos astronautas a la Luna en esta década y, en los años posteriores, construir una base lunar permanente. Aquí está todo lo que sabemos sobre las fechas de lanzamiento y los detalles de Artemis III, Artemis IV y más allá.
Datos clave
El programa Artemis fue nombrado y anunciado oficialmente por la NASA en mayo de 2019, cuando se preveía que Artemis III llevara a «la primera mujer y al siguiente hombre» a aterrizar en el Polo Sur lunar en 2024. Desde entonces, se lanzó el vuelo de prueba no tripulado Artemis I en 2022 y se ha completado Artemis II.
El 3 de marzo, la NASA dio a conocer una revisión del programa Artemis. Artemis III ha sido reclasificada como misión de prueba, durante la cual la nave espacial Orión se reunirá y acoplará en órbita terrestre baja con módulos de aterrizaje lunares comerciales: el Sistema de Aterrizaje Humano (HLS) de la nave Starship de SpaceX y el Blue Moon de Blue Origin. Su lanzamiento está previsto para mediados de 2027.
La misión Artemis IV de la NASA se ha convertido ahora en la misión de alunizaje. En una misión compleja, una tripulación viajará a la órbita lunar en una cápsula Orión y se reunirá con un módulo de aterrizaje lunar comercial. Dos miembros de la tripulación descenderán a la superficie y pasarán aproximadamente una semana cerca del polo sur de la Luna antes de regresar a la órbita lunar para reunirse con el resto de la tripulación y emprender el viaje de vuelta a la Tierra. Está previsto provisionalmente para principios de 2028.
Más allá de Artemis IV, se prevén alunizajes frecuentes –Artemis V a finales de 2028 y más alunizajes cada año- mientras la NASA intenta establecer una presencia permanente en la Luna mediante la construcción de una base lunar cerca del polo sur lunar.
SpaceX
¿Aterrizará realmente la NASA en la Luna en 2028?
Según la NASA, la misión Artemis IV «será una de las empresas más complejas de ingeniería e ingenio humano en la historia de la exploración del espacio profundo». Y eso antes incluso de llegar a la superficie lunar.
El plan consistía en que la nave Starship HLS de SpaceX se reabasteciera de combustible en órbita terrestre -algo que requeriría 15 vuelos de otras naves Starship- antes de entrar en órbita lunar, donde se reuniría con la tripulación de la misión Artemis III de la NASA a bordo de Orión. En un principio, se contrató a SpaceX para que proporcionara su Starship IHS para las dos primeras misiones de la NASA destinadas a alunizar, mientras que a Blue Origin se le pidió que proporcionara un módulo de aterrizaje para las misiones posteriores.
Sin embargo, ante los retrasos de SpaceX, la NASA invitó a otros a presentar ofertas en octubre de 2025. Ahora se trata, en la práctica, de una carrera directa entre SpaceX y Blue Origin, y la NASA tiene la intención de probar el módulo de aterrizaje que esté listo para su tripulación de Artemis III. Si ambas empresas tienen un módulo de aterrizaje listo a tiempo, un enfrentamiento en el espacio entre Elon Musk y Jeff Bezos -con la NASA como árbitro- sin duda mantendrá vivo el interés por Artemis.
NASA/Bill Ingalls
La política de la NASA
El histórico sobrevuelo lunar de la tripulación de Artemis II tuvo lugar el 6 de abril, en medio de las repercusiones de las amenazas del presidente Trump de atacar las centrales eléctricas y los puentes de Irán. Además de dejar pasar la oportunidad de compartir el prestigio derivado de Artemis II .posiblemente el mayor triunfo de la NASA en más de 50 años- La Casa Blanca publicó su solicitud de presupuesto discrecional para el ejercicio fiscal 2027 poco después del lanzamiento de la misión. Esta incluye un recorte de 5.600 millones de dólares en el presupuesto discrecional de la NASA, lo que supone una reducción del 23 % con respecto a 2026.