La agencia espacial también confirmó en un anuncio que la tripulación de cuatro personas incluiría tres astronautas de la NASA y uno de la Agencia Espacial Canadiense. El astronauta Jeremy Hansen se convertirá en el primer canadiense, y el primer astronauta no estadounidense, en volar en una misión a las inmediaciones de la Luna.
Los astronautas de la NASA que formarán la tripulación serán el comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover y la especialista de misión Christina Koch. Será la primera misión tripulada a la Luna desde el Apolo 17 en 1972.
¿Qué es Artemisa?
Las misiones Artemis de la NASA están diseñadas para que los humanos regresen a la superficie de la luna utilizando su nave espacial Orion y el cohete Space Launch System, aunque misiones posteriores también incluirán hardware de SpaceX de Elon Musk y Blue Origin de Jeff Bezos.
Artemis II marcará la primera prueba tripulada de Orión y SLS. A lo largo de 10 días, los cuatro astronautas orbitarán la Luna en una trayectoria de retorno libre, una trayectoria orbital que les permite regresar a la Tierra sin necesidad de grandes arranques de propulsión, si fuera necesario.
Ya está previsto un lanzamiento anticipado
En diciembre, la NASA anunció que la misión Artemis II se retrasaría respecto a su lanzamiento previsto para septiembre de 2025 y que ahora no se realizaría antes de abril de 2026. Sin embargo, ahora podría adelantarse. «La agencia se ha comprometido a lanzarla a más tardar en abril de 2026», declaró Lakiesha Hawkins, administradora asociada adjunta interina de la Dirección de Misiones de Desarrollo de Sistemas de Exploración de la NASA.
Sin embargo, también añadió que la NASA está trabajando para acelerar el calendario de lanzamientos, posiblemente hasta febrero. «Actualmente, esa ventana podría abrirse incluso el 5 de febrero, dependiendo de cómo avancemos», dijo Hawkins.
Objetivos de la misión
Artemis II llevará a la tripulación al menos 5.000 millas náuticas (9.300 kilómetros) más allá de la Luna, la mayor distancia jamás alcanzada por los humanos desde la Tierra. También probará sistemas cruciales para futuros alunizajes, incluyendo el soporte vital, la navegación y el software de Orión. Tras completar la misión, la tripulación amerizará en el océano Pacífico, frente a la costa de San Diego.
Si tiene éxito, la siguiente misión será Artemisa III, cuyo objetivo es aterrizar astronautas cerca del polo sur lunar más adelante en la década. No se espera que esto ocurra antes de 2027, como muy pronto.
Calendario de la misión Artemis de la NASA
El cronograma del programa Artemis incluye varias misiones clave:
Artemis I (ya completado en noviembre de 2022): un vuelo de prueba sin tripulación de las naves espaciales SLS y Orion, que colocó con éxito a Orion en órbita lunar y la devolvió a la Tierra.
Artemis II (febrero-abril de 2026): planificada como el primer vuelo de prueba tripulado, esta misión llevará a cuatro astronautas en un sobrevuelo lunar para probar los sistemas de soporte vital y demostrar las capacidades de la tripulación.
Artemisa III (2027): Esta misión, cuyo objetivo es lograr el primer aterrizaje tripulado en la Luna desde 1972, pretende llevar astronautas cerca del Polo Sur de la Luna.
Artemis IV (2028/2029): Esta misión planea entregar un módulo de hábitat a la Lunar Gateway de la NASA, una estación espacial lunar en órbita que aún no existe, y realizar otro aterrizaje lunar tripulado.• Artemis V (2030/2031): Tiene como objetivo entregar módulos adicionales al Portal Lunar y realizar un aterrizaje lunar tripulado.
