En el mundo del fútbol hay personas cuya influencia trasciende de los terrenos de juego. Jorge Messi fue una de ellas. Padre, representante y cerebro financiero, ha fallecido este viernes a los 68 años en Rosario (Argentina), por una enfermedad de larga duración por la que se encontraba ingresado.
Antes de ser el representante de su hijo, trabajó durante años como obrero y operario en una fábrica metalúrgica y siderúrgica en Argentina, específicamente en la empresa Acindar en Villa Constitución y en talleres de Rosario. Su vida cambió a medida que crecía el talento de Lionel y, sobre todo, cuando la familia tuvo que tomar una de las decisiones clave para siempre el futuro del futbolista: en el año 2000 trasladarse a España para que pudiera continuar su carrera deportiva y recibir el tratamiento que necesitaba.
Una trayectoria construida junto a Lionel Messi
Con solo 13 años, Lionel Messi viajó a Barcelona para realizar una prueba con las categorías inferiores del club. Jorge fue quien permaneció junto a él durante aquella primera etapa en España, mientras el resto de la familia regresaba a Argentina. Lo que comenzó como una apuesta familiar acabaría convirtiéndose en una operación deportiva y empresarial de dimensiones impensables.
A partir de entonces, Jorge Messi fue asumiendo progresivamente la representación de su hijo. Hizo de agente y hombre de confianza, siendo el que negociaba sus contratos y tomaba decisiones con su carrera profesional. También intervino en la gestión de sus derechos de imagen y negocios alrededor del futbolista.
El crecimiento deportivo de Messi fue lo que permitió aumentar el valor económico de esa estructura. FC Barcelona, París Saint-Germain e Inter Miami son algunas de las grandes etapas de la carrera de Lionel que lo han convertido en uno de los mejores deportistas y más rentables de la historia. Cada nuevo contrato, cada acuerdo comercial y cada movimiento de mercado supone un impacto mucho más allá del salario del jugador.
El rol de Jorge Messi en los negocios
Jorge Messi ocupó una posición especialmente relevante. Era la persona que manejaba Leo Messi Management, la empresa encargada de gestionar todos los ingresos del futbolista y el enorme patrimonio que ha generado durante estos años.
Por otro lado, también se encargaba de negociar los contratos de patrocinio. Los habituales en un futbolista, como puede ser el de la ropa que le patrocinaba, pero también los de otras marcas que desean vincular su nombre con el de Leo. Las inversiones globales, como MiM Hotels, la firma de tecnología y deportes Play Time, o la productora 525 Rosario, forman parte del ecosistema comercial de Lionel, administrado bajo la supervisión directa de Jorge y del círculo familiar.
En cuanto a los desarrollos urbanísticos adquiridos a lo largo de los años, principalmente en Argentina y España, también fueron gestionados por él y son parte de la estrategia de diversificación financiera de Lionel, más allá de lo puramente futbolístico.
Jorge también estuvo vinculado a la Fundación Messi, encargada de canalizar parte de las actividades solidarias del futbolista. Desde esta estructura, aconsejó a Leo en su apoyo a diferentes proyectos destinados a ayudar a personas en situación de vulnerabilidad. Entre ellos destaca su colaboración con el Hospital Sant Joan de Déu, donde Messi ha contribuido a impulsar proyectos relacionados con la investigación y la lucha contra el cáncer infantil.
La dimensión empresarial de Lionel Messi ha terminado creciendo hasta convertirse en un ecosistema propio. El futbolista ha construido una lista internacional de patrocinios con grandes marcas y diferentes inversiones tanto en el sector inmobiliario, la hostelería y otros negocios. Desde Forbes estimamos recientemente que Messi ha generado alrededor de 1.800 millones de dólares entre ingresos deportivos, patrocinios y otras actividades comerciales, hasta hace poco con Jorge desempeñando un papel clave como representante y gestor de sus intereses.
La polémica fiscal de 2016
La relación entre ambos no estuvo exenta de controversias. En 2016, Lionel y Jorge Messi fueron condenados en España por delitos contra la Hacienda Pública relacionados con la gestión de los ingresos y derechos de imagen del futbolista. Ambos evitaron finalmente entrar en prisión al tratarse de penas inferiores a los dos años.
Jorge siempre mantuvo una posición de enorme influencia en el entorno del futbolista pero con su estilo, lejos del protagonismo habitual de algunos grandes representantes deportivos. Su papel era proteger los intereses de su hijo y tomar decisiones en un negocio en el que cada contrato podía tener un impacto de decenas de millones de euros.
Su fallecimiento pone fin a una trayectoria profesional difícil de separar de la de su hijo. Jorge no fue quien marcó los goles, ganó los Balones de Oro o levantó la Copa del Mundo, pero sí quien durante décadas estuvo detrás de buena parte de las decisiones que permitieron que el talento de Lionel Messi se transformara también en uno de los negocios deportivos más grandes del planeta.