Terry Gene Bollea, mundialmente conocido como Hulk Hogan, ha fallecido el pasado jueves 24 de julio a los 71 años en su casa de Clearwater, Florida, a causa de un paro cardíaco. Considerado una de las mayores leyendas de la lucha libre y un icono de la cultura pop desde los años 80, Hogan marcó una era con su carisma, físico imponente y su papel central en la expansión global de la WWE. Fue 12 veces campeón mundial y protagonizó momentos históricos como su combate ante André el Gigante en 1988, aún récord de audiencia televisiva con 33 millones de espectadores.
Hogan debutó como luchador profesional en 1977, tras una dura infancia marcada por el sobrepeso y el acoso escolar. Su salto a la fama llegó en 1984, cuando derrotó a The Iron Sheik y se convirtió en el rostro de la entonces WWF, impulsado por su aparición en Rocky III. Más adelante, revolucionó la industria al unirse a la WCW en los años 90, donde formó el grupo nWo y se reinventó como villano. Su última lucha fue en 2006, y tras retirarse, se mantuvo vinculado como promotor, actor ocasional y figura mediática.
A lo largo de su vida, Hogan también fue protagonista de múltiples polémicas que mancharon su legado. Entre ellas destacan sus escándalos personales, el uso de esteroides, la publicación de una cinta sexual y comentarios racistas que llevaron a su expulsión temporal del Salón de la Fama de la WWE. Aunque luego pidió disculpas y fue reincorporado, su figura quedó marcada por la controversia. También protagonizó un reality familiar, Hogan Knows Best, que terminó poco antes de su divorcio con Linda Hogan, con quien tuvo dos hijos.
En sus últimos años, Hogan apoyó abiertamente a Donald Trump y participó en la Convención Nacional Republicana de 2024. Aquejado de numerosos problemas de salud tras décadas de castigo físico, acumuló decenas de operaciones, especialmente en la espalda y el cuello. Aun así, siguió siendo un símbolo para millones de fans que crecieron con la «Hulkamania«, ese fenómeno global que lo convirtió en un ídolo larger-than-life, tanto dentro como fuera del cuadrilátero.