Es posible que la nostalgia por la Copa América esté en su punto álgido tras el reciente fallecimiento de Ted Turner. Y ahora que un equipo australiano acaba de anunciar que competirá en la 38.ª Copa América, que se celebrará el año que viene en Nápoles (Italia), la nostalgia por el glorioso drama de la Copa América de 1983 -cuando el Australia II rompió la racha de 132 años de victorias consecutivas del New York Yacht Club en la Copa América- sigue viva.
Sin embargo, no hay nada anticuado en el anuncio de hoy. El Team Australia del Royal Prince Edward Yacht Club competirá por la 38.ª Copa América Louis Vuitton. De hecho, el equipo cuenta con algunos de los regatistas más laureados del mundo (que además son australianos), entre los que se incluyen: Tom Slingsby, medallista de oro olímpico, múltiple campeón de SailGP y dos veces Navegante Mundial del Año, se unirá al equipo como director de navegación. Glenn Ashby, tres veces ganador de la Copa América, se une al equipo como director de rendimiento y diseño. Y Grant Simmer, famoso por haber formado parte de la legendaria campaña del Australia II en 1983, es el director ejecutivo del Team Australia
Archivo Bettmann
«Para mí, esta campaña es a la vez algo muy personal y tremendamente emocionante», afirmó Simmer. «Empecé a participar en la Copa América a principios de la década de 1980 y tuve la suerte de formar parte del legendario equipo del Australia II, que cambió para siempre el rumbo de la Copa. Desde entonces, he participado en todas las ediciones de la Copa América, incluida la exitosa organización del evento por parte de Australia en Fremantle, que sigue considerándose una de las mejores Copas de la historia.
«A lo largo de las décadas, el talento australiano se ha dispersado por equipos de todo el mundo. Gracias a John Winning y a este nuevo reto, ahora tenemos la oportunidad de reunir a ese talento para competir de nuevo por Australia. Lo que más me entusiasma es ayudar a formar a la próxima generación de regatistas, diseñadores e ingenieros australianos de la Copa América, al tiempo que se crea una base a largo plazo para Australia en la era moderna de la Copa».
«La oportunidad de representar a Australia en la Copa América con un equipo australiano es algo que realmente significa mucho para mí», afirmó Tom Slingsby. «Ha sido un sueño a lo largo de mi carrera formar parte del regreso de Australia a la Copa de una manera significativa.
«Tener ahora esa oportunidad junto a Herman Winning, un amigo íntimo desde hace más de 30 años, lo hace aún más especial. Hay una gran expectación en torno a lo que estamos construyendo juntos, y me siento increíblemente orgulloso de formar parte del inicio de este nuevo capítulo para la vela australiana».
Glenn Ashby, director de Rendimiento y Diseño, y cuya incorporación al Salón de la Fama de la Copa América se confirmará en octubre, añadió: «Durante más de la mitad de mi carrera como regatista, he soñado con ver a un equipo australiano volver al evento más importante de nuestro deporte, la Copa América. Como australianos, amamos nuestro deporte y la conexión y camaradería que genera. Es una gran lección de humildad y un enorme honor ayudar a crear y formar parte de un nuevo y significativo capítulo en el deporte australiano, al tiempo que honramos y respetamos el legado de quienes nos han precedido.
El Team Australia pretende construir sobre este legado, combinando la experiencia y los conocimientos de los expertos australianos con nuevos talentos para construir el futuro en múltiples departamentos. Este nuevo equipo aprovechará las modernas herramientas de ingeniería y diseño, la simulación y la optimización del rendimiento para garantizar que arranquemos con buen pie en Nápoles, Italia, a principios del año que viene. Esta entrada en el mayor escenario de la vela solo ha sido posible gracias al deseo, el coraje y la fe de John Winning y su familia, que han hecho realidad el sueño de tantos».
La 38.ª Copa América Louis Vuitton también marca una evolución significativa para el evento, con las nuevas reglas del AC75 que exigen, por primera vez en la competición, la inclusión de al menos una regatista femenina en cada tripulación de regata.
El paso a los sistemas de propulsión eléctrica también pondrá mayor énfasis en la destreza, la estrategia y el control de vuelo, al tiempo que seguirá reforzando los vínculos entre los programas de la Copa América Juvenil y Femenina y los equipos sénior.
«Parece que se avecina una nueva y emocionante era para la Copa América», afirmó Tash Bryant, regatista del equipo australiano. «La evolución de los barcos y de la competición está abriendo la puerta a mayores oportunidades y visibilidad para las mujeres en la vela de élite, al tiempo que crea vías más claras para las generaciones más jóvenes que se incorporan a este deporte. Para los jóvenes regatistas australianos que ven hoy el lanzamiento de esta campaña, esa representación y esa ambición son muy importantes».
Ahora la Copa América se está poniendo realmente interesante. No te lo pierdas.