La Autoridad Portuaria de Vigo, en colaboración con el Instituto de Investigaciones Marinas del CSIC, ha presentado un innovador proyecto ambiental que contempla la instalación de cuatro arrecifes artificiales en puntos estratégicos de la ría. El objetivo principal es crear refugios ecológicos para caballitos de mar y otras especies marinas, integrando la actividad portuaria con la conservación de los ecosistemas costeros.
Proyecto piloto: HIPPO‑REF y biodiversidad marina
La Autoridad Portuaria de Vigo ha impulsado el proyecto HIPPO‑REF, una iniciativa pionera que pretende instalar arrecifes artificiales biodegradables diseñados para facilitar el asentamiento de caballitos de mar de hocico largo (Hippocampus guttulatus) y mejorar la biodiversidad local dentro de la ría.
Estas estructuras estarán ubicadas inicialmente en dos zonas clave del puerto: cerca del observatorio submarino Nautilus en A Laxe y en los Peiraos do Solpor en Bouzas. La elección de estos espacios responde a estudios previos que han detectado la presencia de hasta una quincena de caballitos de mar en el entorno.
El Hippocampus guttulatuses es crucial ecológicamente como bioindicador de la calidad ambiental en ecosistemas costeros, praderas marinas y praderas de algas. Su presencia refleja la salud del hábitat y actúan como depredadores de pequeños crustáceos, ayudando a mantener el equilibrio trófico.
Merece la pena recordar que, actualmente, el Hippocampus guttulatus está amenazado por la pérdida de hábitat –entre las que se encuentran las praderas de Posidonia– la contaminación y la pesca accidental. El caballito de mar de hocico largo está protegido y catalogado en España, tanto en el Atlántico, como en el Mediterráneo.
Diseño y fases de implementación
El proyecto contempla varias fases:
1. Estudio de viabilidad ecológica y técnica, para garantizar que los arrecifes se adapten a las condiciones marinas locales.
2. Pruebas de dos modelos de estructuras para evaluar cuál ofrece mejores condiciones de refugio y apoyo biológico para las especies objetivo.
3. Instalación escalonada y posterior monitorización mediante inmersiones programadas a lo largo de 2026.
Esta estrategia permitirá recopilar datos científicos sobre la colonización natural y el comportamiento de las especies que recurran a estos nuevos hábitats.
Integración puerto‑ecosistema y soluciones basadas en la naturaleza
Más allá de su importancia para los caballitos de mar, el proyecto forma parte de un enfoque más amplio de soluciones basadas en la naturaleza que persigue transformar infraestructuras portuarias en espacios compatibles con la vida marina. Esta tendencia se alinea con las estrategias europeas de sostenibilidad y con experiencias previas en el Puerto de Vigo como el proyecto Living Ports.
La iniciativa representa un paso hacia la convivencia de las actividades marítimas y la regeneración de hábitats, demostrando cómo la ingeniería y la ecología pueden integrarse para crear puertos más verdes y resilientes.
