Esta semana nos ha llamado la atención una obra muy interesante porque aúna en el mismo volumen dos historias tan diferentes como complementarias. De forma exhaustiva y fantásticamente documentada, la historia de la línea de Vapores Serra reconstruye la trayectoria de la naviera vasco-catalana y su impacto en la marina mercante española de finales del siglo XIX y principios del XX. Es un doble informe, tanto de empresa como naval, todo en uno.
La obra se adentra en la fundación, evolución y vicisitudes de la empresa, nacida en Bilbao el 2 de mayo de 1879 bajo el liderazgo de José Serra i Font. Rodríguez Aguilar, galardonado con el Premio Juan Alvargonzález de Historia Naval 2024 por este trabajo, realiza una investigación minuciosa, apoyada en fuentes primarias y documentación inédita, que permite comprender tanto los aspectos empresariales como los desafíos técnicos de la compañía.
El autor narra episodios clave de la flota, como la construcción de vapores emblemáticos (por ejemplo, el Benita) en astilleros británicos, sus rutas comerciales habituales entre puertos españoles y Liverpool, y sucesos llamativos como abordajes, relevos de capitanes y adquisiciones por parte de otras compañías, lo que aporta una visión panorámica de las dinámicas navieras en España durante ese periodo.
El libro destaca por su rigor histórico y por su calidad editorial: recoge en sus páginas más de cincuenta ilustraciones creadas con técnicas mixtas (acuarela, gouache, plumilla, pastel), impresas en papel de alta calidad y presentadas en tapa dura. El diseño y la maquetación han sido cuidadosamente realizados, lo que le da a este libro la posibilidad de convertirse en referencia para investigadores y aficionados a la historia marítima española.
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