La Armada Española protagonizará en 2026 el mayor despliegue de su historia reciente en Estados Unidos, con motivo del 250 aniversario de la independencia del país norteamericano. La operación responde al objetivo de reforzar los lazos estratégicos y diplomáticos entre ambas naciones y va a convertirse en una acción diplomático-militar sin precedentes en la costa este estadounidense
El núcleo del despliegue estará compuesto por el portaaeronaves Juan Carlos I, el buque escuela Juan Sebastián Elcano y la agrupación expedicionaria Dédalo, a la que se sumarán dos fragatas, un buque de apoyo logístico y un Batallón Reforzado de Desembarco con 350 efectivos de la Infantería de Marina. Esta fuerza operativa realizará escalas en varios puertos de la costa este —incluyendo Galveston, Norfolk y Baltimore— antes de que el grupo se reúna por primera vez, de manera conjunta, el 4 de julio de 2026 en Nueva York, coincidiendo con el acto central de la efeméride.
El despliegue naval español formará parte del ejercicio multinacional UNITAS 2025-2026, liderado por la US Navy, y reunirá a más de 8.000 efectivos de hasta 25 países aliados, consolidando la interoperabilidad y la cooperación táctica con las fuerzas estadounidenses y otras marinas del continente. Las maniobras incluirán ejercicios de desembarco, operaciones litorales, fuego real y acciones conjuntas buque-costa, en un escenario de máxima proyección internacional.
El Juan Sebastián Elcano tendrá además un papel de representación institucional y diplomática, participando en actividades culturales y divulgativas programadas en paralelo a los ejercicios militares. La Armada también pondrá en valor su relación histórica con la Marina estadounidense y reforzará la proyección exterior de la industria naval española en el contexto global de defensa y seguridad.
