El buque escuela Cuauhtémoc de la Armada mexicana sufrió un trágico accidente este pasado sábado por la tarde al chocar contra el puente de Brooklyn en Nueva York. El incidente ocurrió cuando el navío, tras una visita de cuatro días, se disponía a abandonar la ciudad. Durante la maniobra de salida, sus tres mástiles colisionaron contra la base del puente, causando desgraciadamente la muerte de dos tripulantes y dejando al menos 20 heridos de distinta gravedad, según informó la Secretaría de Marina de México. Transportaba a alrededor de 270 personas, muchos de los cadetes, que estaban sobre los mástiles saludando al público congregado en el Pier 17, cayeron al vacío o quedaron suspendidos de sus arneses ante la mirada atónita e impotente de los presentes.
La idea era tener un ambiente de celebración. El grupo de mariachi Huella Mexicana puso banda sonora a la despedida con canciones como México Lindo y Querido y Las Golondrinas, mientras los visitantes aprovechaban para tomarse fotos con el skyline de Manhattan de fondo. Incluso el embajador de México en Estados Unidos, Esteban Moctezuma, y el diplomático Héctor Vasconcelos participaron en el evento. Tras el accidente, Moctezuma aseguró que la prioridad del Gobierno mexicano era brindar apoyo a los marinos heridos, algo que se ha gestionado a través del consulado en Nueva York.
Las autoridades barajan varias hipótesis. El alcalde neoyorquino, Eric Adams, señaló que un fallo eléctrico podría haber provocado una pérdida de potencia, haciendo que el barco quedara a merced de la corriente. Algunos testigos desde el muelle afirmaron que el remolque que debía asistir en la salida del buque no logró empujarlo correctamente. Este mal funcionamiento podría haber contribuido a que el navío fuera arrastrado directamente hacia los pilares del puente.
Afortunadamente, la estructura del puente de Brooklyn no ha sufrido daños significativos, ni tampoco su tráfico a la hora del accidente. Tras una inspección preliminar, la estructura sigue en términos normales y en su circulación en funcionamiento. Los equipos de emergencia actuaron con rapidez, trasladando en camillas a los heridos y asegurando el área, lo que evitó una tragedia mayor. No se han reportado personas caídas al East River, aunque sí hubo daños en la valla peatonal de la orilla de Brooklyn debido al impacto.
La presidenta de México, Claudia Sheinbaum, lamentó profundamente el suceso y expresó su solidaridad con las familias de los fallecidos. A través de sus redes sociales, agradeció también el respaldo de las autoridades locales de Nueva York. Las investigaciones federales y marítimas continúan para esclarecer los hechos y evitar que se repita un accidente de esta magnitud.
El Cuauhtémoc, considerado un símbolo de la Marina mexicana, zarpó del puerto de Acapulco el 6 de abril como parte de una misión internacional de diplomacia naval y promoción cultural. Su itinerario incluía visitas a 22 puertos en 15 países, entre ellos Jamaica, Cuba e Islandia, su próximo destino. A bordo viajan 277 tripulantes, incluidos 64 mujeres, y el viaje contempla 170 jornadas en alta mar.