El SP80 es un barco experimental que se ha construido por y para un objetivo: romper la barrera de los 54 nudos (62,1 mph, 100 km/h), considerada la barrera supersónica en el agua. A esta velocidad, la cavitación debajo del casco comienza a frenarlo, lo que hace que el diseño del casco sea crucial. Sin un motor que impulse el barco, solo el diseño y la capacidad del casco de superar este obstáculo pueden permitir alcanzar velocidades extremas en el agua. Pero este trimarán tiene su meta más que clara y parece que cada vez se acerca más a hacerse realidad.
Recientemente, el equipo del SP80 alcanzó más de 51 nudos (59,03 mph) con su foiler con forma de cohete, y su objetivo ahora es superar los 54 nudos y romper el récord de velocidad de 65,45 nudos (75,3 mph) establecido por Paul Larsen en 2012 a bordo del Vestas Sailrocket II. Benoît Gaudiot, piloto del SP80, ha señalado que navegar a más de 50 nudos les permitió observar por primera vez el comportamiento del foil en un rango de velocidad hasta ahora poco explorado en el mundo de la vela. A pesar de la precaución de reducir la velocidad antes de llegar a los 52 nudos, los datos obtenidos no revelaron barreras significativas.
El SP80 se prueba actualmente en uno de los lugares con más viento del mundo, cerca de Leucate, Francia, donde solo se utiliza energía eólica para impulsar las velas. Esto se debe a las reglas que limitan el uso de tecnología avanzada como las baterías de litio en los foilers de la Copa América o el SailGP. Según van den Broek, el barco está cerca de su máximo potencial técnico, pero el equipo sigue trabajando para dominar las velocidades de más de 70 nudos (130 km/h). El reto ahora es mejorar la sincronización y las trayectorias del barco, mientras continúan afinando cada detalle para liberar todo su potencial. Sin duda, el SP80 está en el camino para convertirse en un referente en el mundo de la vela a gran velocidad.
¿Cómo es el SP80?
El SP80 es un trimarán de 10 metros de largo con flotadores a ambos lados y una pequeña cabina para el piloto y copiloto. Este diseño es mucho más parecido a una tabla de kitesurf que a un velero tradicional. Con una velocidad máxima teórica de 80 nudos (92 mph), el equipo espera no solo superar el récord de velocidad de Vestas Sailrocket II, sino romperlo por completo, alcanzando velocidades aún más altas de lo que se había logrado anteriormente.
Su origen
A pesar del patrocinio de la marca suiza de relojes Richard Mille, el proyecto SP80 comenzó como una pequeña startup lanzada hace nueve años por tres amigos: Mayeul van den Broek, Xavier Lepercq y Benoît Gaudiot. Su objetivo fue crear un barco capaz de superar la marca de los 80 nudos -de ahí su nombre-, algo que parecía casi imposible. El equipo ha utilizado un diseño propio y experimental, que combina grandes velas de kitesurf con un casco de fibra de carbono extremadamente liviano, que pesa solo 150 kilogramos. El proceso de diseño de este barco tomó más de dos años y 40.000 horas de trabajo, con varias iteraciones desde su creación inicial.