Como amante de todo tipo de embarcaciones de propulsión totalmente eléctrica que utilizan foils para reducir la resistencia y aumentar significativamente la autonomía, he seguido muy de cerca los avances del hidroavión totalmente eléctrico de Regent Craft que se está desarrollando y construyendo cerca de donde vivo, en Rhode Island, una ciudad loca por los barcos. Pero como se puede ver en estas fotos, el hidroavión, que también está diseñado para volar sin resistencia cerca de la superficie del agua, es más que un simple «barco».
Y ahora que el primer prototipo a escala real del hidroavión Viceroy con tripulación ha completado sus primeras pruebas en el agua, Regent Craft parece estar dando pasos hacia la creación de un modo de transporte costero totalmente nuevo.
El prototipo de hidroavión Viceroy, con capacidad para 12 pasajeros, acaba de ser presentado. Mide 16 metros de largo y 19 metros de ancho, y opera exclusivamente sobre el agua en tres modos: flotando sobre el casco, volando sobre las olas sobre sus foils (hidroalas) y volando con efecto suelo cerca de la superficie del agua.
Regent Craft acaba de bautizar el prototipo Paladin en la bahía de Narragansett, en Rhode Island, y los capitanes de los tests han completado la primera de una serie de pruebas en el agua que culminarán con el primer vuelo humano en un hidroavión de este tipo a finales de este año.
«Bajar del pantalán y subir por primera vez al prototipo de hidroavión Viceroy fue surrealista», ha declarado Mike Klinker, cofundador y director técnico de REGENT. «Me sentí honrado de estar en la cabina mientras abandonaba el muelle por primera vez y comenzaba las pruebas de mar. Este fue el primer viaje de un buque que está destinado a transformar la movilidad: la era de los hidroaviones ha comenzado».
Desde que se fundó la empresa en 2020, han avanzado rápidamente hacia la transformación del sector del transporte marítimo/costero.
«Las pruebas de mar son sólo el principio», dijo Billy Thalheimer, cofundador y CEO de REGENT. «Este es el primer paso hacia la entrega de los planeadores Viceroy en todo el mundo y el cumplimiento de nuestra cartera global de pedidos. Es un verdadero testimonio de la dedicación de nuestro equipo de primera clase y de nuestros socios en todo el mundo que hayamos logrado este hito histórico en sólo cuatro años desde nuestra fundación. Hoy estamos un paso más cerca de satisfacer lo que ya hemos validado como una demanda masiva del mercado mundial de hidroaviones».
Y con pedidos por valor de 9.000 millones de dólares, parece que Thalheimer, Klinker y compañía están listos para despegar.
Estén atentos.