Después de conocer los artefactos que Carl Allen y su equipo de Allen Exploration han descubierto en las aguas que rodean las Bahamas durante los últimos años, no me sorprendió saber que había ganado el Premio al Explorador en Aventura y Ética Medioambiental que concedió The Explorers Club en colaboración con el Yacht Club de Mónacodurante el XIII Simposio Medioambiental del club celebrado en Mónaco a principios de este año.
De hecho, los artefactos que él y su equipo siguen recuperando del pecio del galeón español Nuestra Señora de la Maravillas que se hundió en 1656 están expuestos en el Museo Marítimo de las Bahamas.
Sin embargo, me sorprendió bastante oír que él y su equipo también acaban de descubrir 24 cañones de hierro que en su día dispararon las fuerzas rusas contra los aliados otomanos, ingleses y franceses en el sitio de Sebastopol en la guerra de Crimea de 1853 a 1855.
Y no soy el único sorprendido. «Hemos encontrado todo tipo de arqueología subacuática en las Bahamas», dijo Allen. «De todo, desde cadenas de oro y amatistas del tamaño de su pulgar hasta pipas de tabaco de arcilla. ¿Pero cañones imperiales rusos disparados con furia hace más de 170 años? Eso es impresionante».
Los cañones fueron descubiertos en las aguas poco profundas del borde del banco de Little Bahama. Uno lleva un águila zarista de dos cabezas que fue fundida en el cañón. El equipo de AllenX también encontró un muñón (un pivote que sobresale del lateral de un cañón y se apoya en la cureña) que se había desprendido de otro cañón. Lleva inscritas tres líneas de texto cirílico que prueban que fue fabricado en una fundición rusa en algún momento entre 1807 y 1819.
Aunque se desconoce la historia de cómo estos cañones rusos concretos llegaron a reposar bajo 30 pies de agua en el banco de Little Bahama. Lo que sí sabe el equipo de Allen X es que tras la derrota de Rusia en la guerra de Crimea, Inglaterra y Francia se llevaron 4.000 cañones del sitio de Sebastopol como botín de guerra. En Francia, la mayoría de los cañones se fundieron para hacer la estatua de Notre Dame de France en Le Puy-en-Velay.
Mientras que el gobierno de Inglaterra ofreció sus cañones de Crimea a establecimientos militares y navales y a ciudades y pueblos de toda Gran Bretaña e Irlanda. Casi 300 más fueron donados a los dominios y dependencias británicos en Australia, Canadá, Gibraltar y Nueva Zelanda.
«Los descubrimientos de cañones trofeo de Crimea son un golpe único para la arqueología subacuática», añade Allen. «Muchos trofeos de la guerra de Crimea fueron fundidos. Los hallazgos de las Bahamas son raros supervivientes que dan testimonio de una guerra poco recordada, símbolos de cómo cada británico cumplió con su deber. No sólo eso, algunos de los cañones ya eran antigüedades en el sitio de Sebastopol en 1853. La inscripción cirílica en el muñón que encontramos nombra al director de la fundición Alexandrovski como Adam Armstrong. Dirigió la fundición de 1807 a 1819, por lo que el cañón puede haber visto acción en la Guerra Napoleónica que terminó en 1815. Es una gran historia para un pequeño hallazgo, uno de los tesoros más inesperados del Triángulo de las Bermudas».
¿Qué otros tesoros se esconden bajo el agua en las Bahamas y en otros lugares históricos del mundo? Estoy seguro de que Carl Allen y su equipo van a averiguarlo.