El velero Alborán Cognac se ha convertido en la primera embarcación hundida por orcas este año en el Estrecho de Gibraltar, según detalla de Salvamento Marítimo. A las 9 horas del pasado domingo, los dos tripulantes del velero solicitaron evacuación después de enfrentarse a estos cetáceos a 14 millas del cabo Espartel, en aguas marroquíes. El incidente dejó la embarcación con daños en el casco, el timón y una vía de agua que amenazaba con hundirla.
Ante la urgencia de la situación, se activaron los protocolos de rescate, movilizando un helicóptero y solicitando la asistencia del petrolero MT Lascaux. Los tripulantes fueron rescatados sanos y salvos a bordo del petrolero una hora después del aviso, siendo trasladados posteriormente a Gibraltar. Sin embargo, no se pudo evitar que el velero se hundiera.
Este incidente forma parte de una serie de encuentros cada vez más frecuentes entre embarcaciones y orcas en las aguas del Estrecho de Gibraltar. Expertos han identificado a las orcas ibéricas, específicamente un grupo conocido como «Gladis», como responsables de estos encuentros. Estas orcas, estimadas en 15 individuos de una población total de aproximadamente 37, se mueven entre el norte de la península Ibérica y el Estrecho de Gibraltar.
Desde el primer incidente documentado en mayo de 2020, se han registrado un total de siete naufragios, cinco de ellos veleros y dos lanchas de pesca marroquíes. Estos encuentros suelen ocurrir a lo largo de la costa atlántica de la península Ibérica, así como en áreas cercanas de Francia y Marruecos, que forman parte de la ruta migratoria de estos cetáceos.
Los expertos han descrito este comportamiento como una interacción curiosa o lúdica por parte de las orcas, que no parece ser un ataque intencionado. Sin embargo, las embestidas pueden resultar en daños significativos para las embarcaciones, especialmente para los veleros, que son el objetivo preferido de estas orcas.
El Grupo de Trabajo Orca Atlántica (GTOA), una organización dedicada a la conservación y gestión de estas especies, ha registrado al menos 673 interacciones entre orcas y embarcaciones desde que comenzaron estos incidentes. Aunque no se ha identificado un patrón claro en el comportamiento de las orcas, se advierte a los navegantes sobre la posibilidad de encuentros y se les insta a tomar precauciones adicionales en estas aguas.