Me emociono con cada nuevo proyecto de sostenibilidad de superyates que encuentro simplemente porque creo que cada paso hacia un futuro más limpio cuenta. Pero, después de sentarme con Ben Medland, el fundador y director ejecutivo de Drift Energy en el Salón Náutico Internacional de Fort Lauderdale recientemente, me sentí algo más que emocionado. De hecho, se me puso la piel de gallina porque parece que la solución que ha ideado para producir una clase de energía renovable totalmente nueva es algo más que un paso. Es un salto potencialmente a escala planetaria que está trazando un camino hacia la verdadera producción de energía neta cero para usos significativos. Y el concepto básico es elegantemente sencillo.
«La idea surgió en realidad cuando estaba dando un paseo con mi hijo», me cuenta Medland. «Entonces tenía seis años y estaba un poco preocupado por el planeta por lo que había estado oyendo en las noticias. Hablamos de la energía eólica y de otras cosas en las que la gente está trabajando para ayudar. Y entonces señaló una turbina eólica que no estaba girando en ese momento y dijo ‘Tienen que encenderla’.
«Y yo le dije: ‘Bueno, no hay viento, James’. Sólo tenía seis años.
«Y entonces dijo: ‘¿Por qué no hacen una que siga al viento?’«.
Desde aquel memorable paseo con su hijo, Medland y su equipo han diseñado un catamarán de 60 metros de eslora que no sólo es capaz de «seguir el viento», sino también de generar enormes cantidades de electricidad mediante turbinas que capturan la energía cinética que produce el catamarán al moverse por el agua y almacenan esa energía a bordo en forma de «hidrógeno verde». Una vez que sus tanques están casi llenos, la embarcación se dirige a un puerto o lugar designado para descargar. En el contexto de los superyates, esto puede ser directamente al buque nodriza o al búnker en su ubicación portuaria actual. Un solo buque es capaz de generar más de 140 toneladas de hidrógeno ecológico al año, un volumen que reduciría más de 1.500 toneladas de CO2 cada año. Llaman a su diseño el MVY (Most Valuable Yacht).
«La inmensa mayoría de la energía renovable del mundo se encuentra en los océanos, así que ¿qué mejor manera de cosecharla que utilizando embarcaciones de vela?«, afirma. «Como muestra el Informe Mundial sobre el Desarrollo Sostenible 2023 de la ONU, en los últimos años se ha producido un retroceso en la acción por el clima, especialmente en las industrias que emiten mucho carbono, como la marina, así que creemos que ha llegado el momento de añadir otra forma sostenible de acelerar el tan necesario cambio de tendencia».
No soy científico ni mucho menos pero, al parecer, esta nueva clase de embarcación podría hacer que la náutica fuera realmente sostenible al proporcionar el eslabón perdido hacia los combustibles ecológicos. Y no sólo la náutica puede beneficiarse. La tecnología de Drift también puede acelerar el ritmo de adopción al eludir eficazmente la costosa y lenta necesidad de infraestructuras fijas y de producción de energía basada en la red, al tiempo que evita las limitaciones tradicionales del abastecimiento de combustible en puerto y aísla a los propietarios de las presiones inflacionistas sobre el precio del combustible y del carbono.
La tecnología también proporciona una nueva vía hacia la energía limpia a escala de red. Una que tiene el potencial de reducir las emisiones de CO2 en gigatoneladas para 2050 y de apoyar también a la industria de los superyates y a las pequeñas naciones insulares.
Drift Energy parece ser mucho más que otro «concepto». De hecho, la empresa acaba de anunciar la formación de una asociación con Shadowcat, conocida por construir galardonados catamaranes de apoyo y aventura para yates.
Y me encanta que el sector de los superyates pueda estar realmente liderando la carga hacia un futuro energético más sostenible, porque la colaboración combina los conocimientos y la historia de Shadowcat en el suministro de embarcaciones de apoyo logístico en el sector de los superyates con la tecnología de Drift Energy, que proporciona la embarcación de apoyo energético definitiva para la nave nodriza.
«El ethos detrás de MVY encaja perfectamente con la marca Shadowcat», dijo Jennifer Smith, directora de desarrollo de negocio de Shadowcat. «Nuestra experiencia y conocimientos en la entrega de buques sombra a la industria de los superyates significa que sabemos lo preparado que está el mercado para esta tecnología. Esta colaboración con Drift significa que podemos acelerar la disponibilidad de este futuro combustible casi perfecto allí donde se necesite. Los propietarios están a la caza de oportunidades para ser más ecológicos y estamos orgullosos de trabajar con Drift para ofrecer esta solución única».
La única pregunta es: ¿quién será el primer propietario de un superyate que haga historia y construya el primer superyate neto cero utilizando esta tecnología? Porque gracias a Drift Technology y Shadowcat, podrían empezar literalmente ya.
Todavía tengo la piel de gallina.