Canarias ha sido el protagonista de la nueva expedición de la iniciativa «Under the Pole», un programa de exploración confundido por Ghislain Bardout y Emmanuelle Périé-Bardout que combina investigación científica, innovación y concienciación del medio ambiente. Su segunda expedición, titulada «Deeplife», los ha llevado a las aguas de Lanzarote, explorando a profundidades marinas nunca antes alcanzadas y contribuyendo a poner en valor la conservación de las especies marinas que allí conviven.
Esta iniciativa, respaldada por el proyecto Perpetual Planet de Rolex, tenía como objetivo aumentar el conocimiento científico sobre los «bosques de animales marinos» en la zona mesofótica del océano, situada entre los 30 y 200 metros de profundidad. Estos «bosques» están formados por comunidades de animales sésiles, como corales y esponjas, que crean estructuras tridimensionales de gran relevancia para la vida marina.
Sorprendentemente, a tan solo 100 metros de las bulliciosas playas de Lanzarote, se encontró un próspero bosque que ha estado protegido durante casi dos décadas gracias a la prohibición de la Unión Europea de la pesca de arrastre de profundidad en la zona. Este hallazgo se ha convertido en el bosque de animales marinos más intacto estudiado por «Under the Pole».
Los datos recopilados en las Islas Canarias han demostrado la abundancia de vida a estas profundidades, lo que ha permitido asesorar al Gobierno de Gran Canaria en sus esfuerzos por establecer un área marina protegida que tenga en cuenta la profundidad. Este logro representa un paso crucial en la protección de los océanos.
A profundidades más extremas, estos bosques pueden estar formados principalmente por organismos como esponjas, bivalvos, octocorales o corales negros, que no dependen de la luz solar para sobrevivir. Al igual que los arrecifes de coral poco profundos, los bosques de animales marinos de la zona mesofótica albergan una biodiversidad extremadamente importante.
La misión en Lanzarote no solo buscaba entender y documentar el bosque de animales marinos, sino también utilizarlo como referencia para futuras investigaciones. Esto permitirá a los investigadores comprender mejor otros bosques similares alrededor del mundo.
Estos hábitats submarinos han permanecido envueltos en misterio debido a los riesgos y desafíos de bucear a esas profundidades. El equipo de «Under The Pole» utiliza tecnología de última generación, como los «rebreathers,» que reciclan el gas respirado por los buceadores, permitiéndoles explorar a mayores profundidades y durante más tiempo.
Apoyo de Rolex a la protección del planeta
Rolex, a lo largo de casi un siglo, ha respaldado a exploradores pioneros y, en 2019, lanzó la Iniciativa Perpetual Planet, que se enfoca en la protección del planeta. Esta iniciativa abarca una creciente lista de colaboraciones y proyectos destinados a comprender los desafíos ambientales actuales y encontrar soluciones.