Con casi 4.000 escalas previstas, 2023 se perfila como un año récord para los puertos de cruceros noruegos. La asociación del sector Cruise Norway apunta a la guerra en Ucrania y a la debilidad de la moneda local como factores impulsores, pero seguramente también intervienen otros.
Con la temporada alta a punto de terminar, Cruise Norway calcula que habrá 3.847 escalas de cruceros cuando acabe el año. Las visitas individuales de pasajeros, contabilizadas cada vez que un barco atraca en un puerto, deberían alcanzar los 5,5 millones, un asombroso aumento del 29% con respecto a 2022.
Bergen, el puerto de cruceros más activo de Noruega, también espera un año récord con 722.000 visitas de pasajeros de cruceros.
La consejera delegada de Cruise Norway, Inge Tangerås, ha declarado a NRK que «2023 es sin duda un máximo histórico» y apunta a la debilidad de la corona noruega y al conflicto en Europa como principales factores. «Parte del tráfico del mar Báltico se ha desplazado a Noruega debido a la guerra de Ucrania», dijo.
Divisa débil y demanda cambiante
A finales de julio de 2021, un dólar estadounidense costaba 8,82 coronas noruegas. Esa cifra subió a 9,66 en julio de 2022 y a 10,14 en julio de 2023. Este debilitamiento de la corona ha provocado un aumento de los viajes independientes a Noruega y de los niveles de turismo interno.
Las cifras de Statistics Norway muestran que las pernoctaciones en hoteles, cabañas y campings en junio de 2023 aumentaron un 1% con respecto al año anterior y un 7% con respecto a 2019. Sin embargo, es poco probable que la debilidad de la corona haya influido demasiado en la demanda de cruceros.
En comparación con la factura final de un crucero, la cantidad de gasto local en la corona noruega es una gota en el océano para la mayoría de los pasajeros de cruceros.
Los itinerarios por el Mar Báltico siempre fueron un nicho de mercado en la industria mundial de cruceros. Pero con San Petersburgo temporalmente fuera del alcance de la mayoría de los viajeros, las líneas de cruceros que mantienen itinerarios por el Báltico han empezado a ofrecer como puertos alternativos Oslo y Kristiansand, en el sur y el este de Noruega.
Kristiansand, un puerto acostumbrado a recibir 50 cruceros al año antes de la pandemia, recibirá hasta 130 buques este año. Parte de este crecimiento se debe a la temporada de invierno y a las temporadas bajas de primavera y otoño.
Última oportunidad para visitar los fiordos Patrimonio de la Humanidad
Ya en 2018, el Gobierno noruego dictaminó que solo los buques de cero emisiones podrían navegar por los fiordos noruegos declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. La fecha de esta aplicación sigue siendo incierta, pero actualmente está fijada para 2026 a más tardar.
Aunque los cuatro nuevos cruceros de Havila Voyages son capaces de navegar con baterías hasta cuatro horas, ninguna compañía de cruceros convencional cumple los estrictos requisitos que se avecinan.
Si la normativa se aplica según lo previsto, los cruceros dejarán de tener acceso a puertos noruegos de renombre mundial como Geiranger y Flåm.
La noticia de esta prohibición efectiva de los cruceros ha empezado a aparecer con más frecuencia en los medios de comunicación mundiales, lo que –un tanto irónicamente– seguramente está impulsando el actual auge de los cruceros que visitan los fiordos noruegos.
Considere también las dos temporadas de verano de 2020 y 2021 que estuvieron casi totalmente libres de cruceros, y la consiguiente demanda de quienes estaban planeando un viaje durante ese tiempo. Teniendo todo esto en cuenta, no es de extrañar que los puertos noruegos estén registrando cifras récord de escalas de cruceros este año.