Un exempleado de OceanGate Expeditions, la empresa que envió el sumergible ahora desaparecido lleno de turistas para ver los restos del Titanic, mostró sus grandes preocupaciones sobre el buque en un informe de inspección de calidad, pero se encontró con la «hostilidad y la negación» de la empresa y fue despedido, según sus alegaciones de una demanda en 2018.
Hechos clave
David Lochridge, un piloto de submarino escocés, comenzó a trabajar para OceanGate en el estado de Washington en 2015, primero como contratista y luego como director de operaciones marinas, según una demanda de 2018 que presentó contra la empresa, alegando que fue despedido injustamente.
Según la demanda, la empresa celebró una reunión en enero de 2018 sobre la preocupación por el control de calidad y la seguridad del sumergible Titán, la embarcación de casi 7 metros ahora desaparecida en el Océano Atlántico después de que se sumergiera el domingo por la mañana con cinco personas a bordo.
Lochridge había alegado problemas de seguridad importantes: casi no se habían realizado pruebas no tripuladas de la nave, el sistema de alarma solo sonaba «milisegundos» antes de una implosión y el ojo de buey solo estaba certificado para soportar una presión de 1.300 metros, a pesar de que OceanGate planeaba llevar el sumergible a 4.000 metros bajo el agua.
A lo largo de la inspección, Lochridge alegó que «fue recibido con hostilidad y se le negó el acceso a la documentación necesaria que debería haber estado disponible libremente», y pronto se le dieron «aproximadamente 10 minutos para recoger inmediatamente su escritorio y abandonar las instalaciones».
Según el New York Times, OceanGate dijo que parecía que «Lochridge estaba intentando ser despedido» y que había rechazado algunos datos de la empresa cuando realizaba su investigación (la demanda se resolvió posteriormente).
Antecedentes clave
Lochridge presentó la demanda como contrademanda en respuesta a una demanda presentada contra él por OceanGate, alegando que divulgó información confidencial sobre el Titán. La demanda se suma a las crecientes preocupaciones sobre la seguridad y el proceso de revisión del sumergible, que lleva cuatro días desaparecido y al que le quedan unas 24 horas de oxígeno desde el miércoles por la mañana.
Un reportaje de la CBS en 2022 mostró algunas de las cualidades de la construcción «improvisada» del Titán, incluidos materiales de uso corriente, un mando de videojuegos utilizado para manejar el sistema y tuberías de construcción que actuaban como lastre. OceanGate se fundó en 2009 y comenzó a ofrecer los primeros viajes turísticos para ver el famoso naufragio del Titanic por 250.000 dólares, con las primeras misiones exitosas en 2021 y 2022.
