Un viaje a las impresionantes Islas Galápagos es una oportunidad única para sumergirse en la naturaleza. Y la mejor forma de hacerlo es en un crucero en grupo reducido (20 personas o menos). Las islas siguen siendo un destino inigualable para encuentros íntimos con la naturaleza, encuentros que se disfrutan mejor en un grupo de tamaño modesto. Ecoventura es una de las pocas empresas de propiedad ecuatoriana que realizan cruceros por las islas y son los únicos que lo hacen en yates afiliados a Relais & Chateaux, que ofrecen una de las mejores proporciones de huéspedes por guía de la región.
Su flota de tres yates (Theory, Origin y el más nuevo, Evolve) no tiene capacidad para más de 20 huéspedes y su afiliación exclusiva a Relais & Chateaux significa que navegará con un estilo lujoso, lo que tiene ventajas obvias. Cada yate es un organismo autónomo de lujo, con un personal atento, cenas exquisitas y camarotes modernos y elegantes que cuentan con montones de ropa de cama, colchones de lujo poco comunes y duchas de lluvia. A bordo, la proporción tripulación-huésped es de casi 1:1. La proporción guía-huésped nunca es superior a 1:10. Además, cada noche disfrutará de cenas de cuatro platos de inspiración local.
Toda esta comida y todo este lujo pueden parecer demasiado, pero tenga en cuenta que acabará agotado de estar en un estado constante de asombro; las Islas Galápagos tienen ese efecto en la gente. Tras una mañana de buceo con esnórquel entre tortugas marinas, tiburones de arrecife y curiosos pingüinos (que quizá jueguen al escondite con usted), se realizará una caminata hasta la cima de un volcán inactivo que ofrece vistas de 360 grados de la región. Un copioso almuerzo (de gambas, pulpo, filetes de atún y ensalada) le repondrá para la excursión de la tarde, en la que podrá contemplar la exótica danza de apareamiento de los piqueros de patas azules, seguida de una visita a una playa verde salpicada de diminutos cristales de peridoto y, más tarde, otra oportunidad de practicar snorkel. Por fin podrá descansar antes de la cena, cuando su camarero le traerá el cóctel de su elección y los guías repasarán las aventuras del día siguiente. Los días están tan repletos y los encuentros son tan emocionantes que nunca pasa de moda dejar que la naturaleza dicte las condiciones de cada encuentro.
El número de visitantes diarios de cada isla es limitado, al igual que el tiempo que se puede pasar en cada lugar. Si viaja con 50 personas o más, la situación se complica. Mantener el tamaño de su expedición modesto se traduce en más tiempo uno-a-uno con sus guías y, francamente, sin esperas. Vimos barcos más grandes y vimos a los huéspedes esperando para embarcar en su «panga», una pequeña embarcación que transporta a los huéspedes hacia y desde el barco. En el Ecoventura Evolve no hay esperas, a menos que se trate de esperar al siguiente plato de la cena de cuatro que se sirve cada noche. Las lujosas comodidades y el ambiente de grupo reducido a bordo también fueron reconstituyentes y nos dieron tiempo para reflexionar sobre las maravillas del día.
Será testigo de la naturaleza en su mejor momento: desde las puestas de sol hasta las fragatas que vuelan junto con el barco, las Galápagos le abrazan a usted y a toda su imperfección humana, invitándole a formar parte del paisaje. En nuestra penúltima inmersión atrajimos la atención de unos cuantos pingüinos, que se fijaron en nuestro grupo y se zambulleron a nuestro alrededor. Aparecieron tres tiburones diferentes (y grandes), así como platijas, estrellas de mar y una enorme tortuga marina, que se quedó flotando a nuestro lado. Un joven cachorro de león marino quiso jugar, nadando por debajo y dándose la vuelta para mirarnos. En un solo baño nadamos con un león marino, un pingüino, un tiburón, una raya de mármol, una tortuga marina y un enorme banco de peces, todo ello con el telón de fondo de un antiguo campo submarino de escombros de lava. Después de sumergirnos en semejante majestuosidad natural, regresamos al Evolve, donde nos esperaba un baño en la bañera de hidromasaje y una copa de rosado. Cada noche me dormía pellizcándome, contando mi suerte por estar en un lugar así y vivir una experiencia tan decadente. Las ofertas de cruceros más pequeños y lujosos son un cambio bienvenido en este remoto lugar. Y lo que es más importante (gracias a los incansables esfuerzos de conservación), para la vida salvaje nada ha cambiado, y ése es el progreso correcto.
