Debo admitir que, después de pasar en la carretera la mayor parte de septiembre y buena parte de principios de octubre, estoy encantado de estar en casa, frente a mi ordenador de pantalla grande (mucho más fácil para mis ojos cansados que el portátil), sacando adelante el montón de historias acumuladas, porque no se me da muy bien escribir de viaje.
Y espero que me disculpen, pero me siento inspirado para escribir sobre un evento al que asistí hace aproximadamente un mes, porque creo que la primera edición del Campeonato Internacional Femenino del New York Yacht Club, presentado por State Street Investment Management y SPY, que tuvo lugar del 12 al 19 de septiembre en la sede del club, Harbour Court, en Newport (Rhode Island), merece ser celebrada. ¡Aunque llegue con un mes de retraso! Es importante porque la regata reunió a 20 equipos íntegramente femeninos de todo el mundo, que navegaron en la flota de quillas IC37 del NYYC, de 37 pies de eslora (11,3 metros). Las regatas fueron de primer nivel. Y la lista de patrocinadores también: Rolex como socio fundador, Helly Hansen como patrocinador de la regata y Tiffany & Co. y Palm Beach Motor Yachts como proveedores oficiales.
Pero creo que lo mejor del Campeonato Internacional Femenino es que reunió en un mismo lugar, durante una regata de cinco días de duración, a muchas de las mejores regatistas del mundo, procedentes de casi todas las clases de alto rendimiento. Y muchos equipos se hicieron eco de lo que dijo Lisa Ross, del equipo canadiense Kairos Racing, antes de empezar a competir: «Estamos entusiasmadas con competir en la flota de IC37 y con la plataforma que ofrece a nuestras deportistas, que pone a prueba su trabajo en equipo, su comunicación y sus habilidades técnicas. El Campeonato está creando un espacio para que las regatistas puedan destacar dentro y fuera del agua».
Eso es exactamente lo que ocurrió. El Team Vigilant de Megan Grapengeter-Rudnick arrancó con fuerza, pero se mostró sorprendentemente mortal al luchar contra una brisa que se iba apagando en las tres últimas regatas. Sus resultados de sexto, séptimo y décimo puesto fueron los peores de las 10 pruebas. Pero tras cuatro días de una navegación impecable, sus puntuaciones del último día bastaron de sobra para asegurar la victoria en esta histórica regata.
«Cuando empezamos el proyecto, el objetivo era ganar este evento», afirmó Stephanie Roble, táctica del Team Vigilant. «Pero hay muchísimo detrás de eso. Durante los últimos años nos hemos centrado mucho en el proceso de convertirnos en la mejor versión de nosotras mismas para presentarnos aquí y ser las mejores. Ha sido un proceso muy gratificante como equipo, y ha habido muchos altibajos a lo largo de dos años de entrenamiento. Estamos muy orgullosas de que todo haya encajado en el momento justo».
Mientras tanto, la lucha por el segundo puesto fue una montaña rusa, que acabó con Michelle Lahrkamp, del Team Fair American, en segundo lugar, y con Hannah Swett y el Team MO-Amundsen en tercero.
«Nuestro equipo es totalmente corintio», dijo Lahrkamp. «Creo que lo que nos une de verdad es lo mucho que trabajamos y lo bien que nos compenetramos. Nuestra comunicación es excelente. Todas queremos mejorar cada día. Así que, después del primer y el segundo día, mejoramos continuamente, ajustando ciertas cosas de forma continua. Y se mantienen conversaciones muy productivas. Luego dio sus frutos ayer y hoy, cuando conseguimos afinar de verdad, lograr dos resultados entre los tres primeros y un top 10 para cerrar la jornada. Todo encajó».
Hannah Swett explicó: «De cara al último día, con ocho barcos que podían subir al podio, teníamos que hacerlo bien. En la primera regata nos fue muy bien. Luego, madre mía, tuvimos un desastre en la segunda. Pero en la tercera jugamos con los cambios de viento, y mérito de todo mi equipo por mantener el barco en marcha. Fue una jornada muy dura. Pero acabamos bien».
«Con muchas de las mujeres del Team Vigilant no había navegado nunca, y me ha encantado (obviamente) navegar con ellas», dijo Grapengeter-Rudnick. «Ojalá sean amigas para toda la vida, compañeras de equipo para toda la vida, y tengamos otras oportunidades de navegar juntas en el futuro».
