Hasta la fecha, seis buques de la Marina Real han recibido el nombre del legendario rey griego Agamenón, quien lideró las fuerzas griegas durante la expedición contra Troya en la Guerra de Troya. El más nuevo de estos buques es también el sexto submarino de ataque de propulsión nuclear de la clase Astute, que zarpó por primera vez esta semana del astillero de BAE Systems en Barrow-in-Furness y se dirige ahora a la Base Naval de Su Majestad en Clyde.
Su construcción ha durado más que la Guerra de Troya
Los aficionados a la historia pueden tomar nota de que, aunque la Guerra de Troya pudo haber durado más de una década -tiempo durante el cual las fuerzas griegas sitiaron la ciudad fortificada de Troya-, la construcción del nuevo HMS Agamemnon (S124) se ha prolongado durante más de 13 años.
La quilla del submarino se colocó el 18 de julio de 2013, y el calendario inicial preveía que este submarino de ataque rápido entrara en servicio en 2022. Sin embargo, su construcción no tuvo nada de rápida.
La construcción del S124 se topó con una serie de cuellos de botella industriales, algunos como consecuencia de la pandemia mundial, junto con cambios en las prioridades de la mano de obra, ya que la Marina Real ha dado prioridad a la construcción de sus nuevos submarinos de misiles balísticos de la clase Dreadnought.
El Reino Unido se ha enfrentado, tras la Guerra Fría, a una pérdida de conocimientos especializados en la construcción de submarinos y de experiencia en diseño, lo que ha dado lugar a una reserva mucho más reducida de mano de obra cualificada capaz de gestionar el proyecto.
Bautizado en honor a un rey, puesto en servicio por otro monarca
La salida del HMS Agamemnon se produce casi dos años después de que el submarino de ataque saliera del Devonshire Dock Hall en octubre de 2024 y, poco después, se botara al agua por primera vez. Hace un año, el rey Carlos III del Reino Unido visitó el Puerto Real de Barrow para presenciar la puesta en servicio del sexto de los siete submarinos de ataque de la clase Astute previstos.
Ceremonia de puesta en servicio del HMS Agamemnon
Era la primera vez que el rey Carlos III visitaba Barrow-in-Furness, Inglaterra, desde que al puerto se le concedió el título de «Real» en marzo de 2025, en reconocimiento a la contribución de la localidad a la seguridad nacional británica. Durante su recorrido por las instalaciones portuarias, el monarca británico asistió al corte del primer acero para el futuro HMS King George VI, el cuarto y último submarino de la clase Dreadnought. Este submarino lleva el nombre del abuelo de Carlos III, quien dirigió al Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial.
La impresionante clase Astute
Los planes actuales prevén que el HMS Agamemnon entre en servicio el año que viene, y ya se ha ganado el apodo de «Awesome Aggie». El sexto buque en llevar ese nombre será sin duda el más potente hasta la fecha, ya que cada submarino de la flota de la clase Astute está equipado con sensores líderes a nivel mundial y armado con misiles de crucero de ataque terrestre Tomahawk y torpedos de gran potencia Spearfish. Y aunque su tripulación no podrá oler el aire fresco del océano, el submarino será capaz de dar la vuelta al mundo sumergido, al tiempo que produce su propio oxígeno y agua potable.
Los submarinos británicos son los primeros submarinos de propulsión nuclear del mundo diseñados en un entorno asistido por ordenador en 3D. Cada uno de ellos ha sido equipado con numerosas innovaciones tecnológicas, entre las que destaca la ausencia de un periscopio óptico. En su lugar, se ha empleado tecnología de vídeo de alta especificación, que permite a la tripulación escanear el horizonte y obtener una visión de 360 grados para hacer frente a cualquier amenaza potencial.
Además, a diferencia de otros submarinos de propulsión nuclear, la clase Astute se desarrolló para utilizar baldosas antiacústicas de última generación. Cada casco está equipado con más de 39.000 baldosas antiacústicas que enmascaran la firma sónica de la embarcación y permiten a los submarinos deslizarse por el agua de forma casi silenciosa. De hecho, el leve ruido que emiten estos submarinos se ha comparado con el de un «delfín bebé».
Los submarinos de ataque también cuentan con espacio para almacenar 38 armas y suelen llevar una combinación de torpedos pesados Spearfish y misiles de crucero Tomahawk Bloque IV, capaces de alcanzar un objetivo con una precisión de unos pocos metros y con un alcance de hasta 1.000 millas (1.600 km). El sistema de contramedidas de los submarinos incluye señuelos y medidas de apoyo electrónico (ESM). Las embarcaciones también están equipadas con un refugio de cubierta seca, que permite a las Fuerzas Especiales -como los comandos de la Royal Marine o los operadores del Servicio de Embarcaciones Especiales (SBS) de la Royal Navy- desplegarse mientras el submarino está sumergido.
El último submarino de la clase Astute, el futuro HMS Achilles, se está terminando de construir en las instalaciones de BAE Systems Submarines en Barrow-in-Furness. Será el octavo buque de la Royal Navy que reciba el nombre del guerrero más grande y poderoso del ejército griego durante la Guerra de Troya. Sin embargo, en un principio se iba a bautizar como HMS Agincourt, en honor a la famosa batalla de 1415 que supuso una importante victoria inglesa durante la Guerra de los Cien Años. Según se informa, el cambio se realizó para no ofender a Francia, un aliado cercano que perdió la batalla de Agincourt.
Para nosotros, es griego
Como se ha señalado, cinco buques de guerra anteriores de la Royal Navy han recibido el nombre de HMS Agamemnon en honor al legendario rey guerrero griego que comandó a los aqueos durante la Guerra de Troya. Entre ellos se incluyen el buque de línea de tercera clase con 64 cañones que participó en la batalla de Trafalgar en 1805, así como el acorazado predreadnought de la clase Lord Nelson que prestó servicio en la campaña de los Dardanelos durante la Primera Guerra Mundial.
La Marina Real solía bautizar sus buques con nombres de héroes griegos y figuras de la mitología antigua debido a un profundo respeto histórico por la Guerra de Troya -famosa por ser un conflicto marítimo- y a una gran veneración por la educación clásica entre los oficiales navales de los siglos XVIII y XIX.
Sin embargo, la tradición se tomó prestada de los franceses durante el siglo XVIII y, en un principio, se conservó la ortografía francesa. Así, existieron un HMS Alcide y un HMS Achille -la grafía francesa de «Hércules» y «Aquiles»- antes de que se bautizaran los primeros HMS Hercules y HMS Achilles.
En cuanto a por qué los franceses y, más tarde, la Royal Navy adoptaron los nombres griegos, tiene mucho que ver con la adoración generalizada por la época clásica, que comenzó a finales del siglo XVII durante la Ilustración, un período que promovió la razón y el individualismo como reacción al recargado estilo barroco.
También conocida como la «Edad de la Razón», esta época vio cómo los europeos adoptaban los ideales clásicos romanos y griegos de claridad, orden y equilibrio. Esto se reflejó en el arte, la arquitectura y la música. Fue durante este periodo cuando la Marina Real comenzó a bautizar buques de guerra con nombres de personajes de la historia y la mitología griegas.
Estas tradiciones han resultado difíciles de romper, y por eso veremos otro HMS Agamemnon protegiendo las Islas Británicas.