La navegante noruega Helga Marie «Mara» Løvenskiold Kveseth se encuentra en los últimos días de preparación para la Golden Globe Race de este año, en la que 17 participantes navegarán en solitario y sin escalas alrededor del mundo, guiándose por sextante y sin GPS, en embarcaciones de no más de 36 pies, para recrear el espíritu de la carrera original de 1968. Es la única mujer que participa y navega a bordo del Showgirl, un Saltram Saga 36.
Esta curtida deportista (ha destacado en esgrima, remo y bobsleigh), Mara pasó después cuatro años navegando alrededor del mundo como parte del proyecto Sailing Ripple Effect, que llevaba a bordo de un catamarán a personas sin experiencia para que navegaran mientras generaban un impacto positivo en los lugares que visitaban. Cuando ese proyecto terminó en 2024, Mara puso la mirada en el siguiente reto: la Golden Globe.
Hablé con Mara por teléfono cuando se encontraba en Les Sables d’Olonne, en los últimos días de preparación antes de la salida de la carrera, que empieza el 6 de septiembre.
Quedan solo unos días para que zarpes durante unos ocho meses. ¿Qué está pasando esta semana?
Mañana tengo mi revisión de seguridad, lo que significa que necesito tenerlo todo listo. Van a venir a revisar todo mi equipo y cómo está configurado el barco para asegurarse de que es seguro para salir. Llevamos mucho tiempo muy cerca de estar listos. Es un poco abrumador. Estoy muy emocionada por ese momento en el que ya no hay nada más que pueda hacer y ya está… Habré partido y podré simplemente respirar de nuevo.
¿Cómo empezaste a navegar? ¿De dónde viene tu amor por el mar?
Cuando era pequeña, quería ser pirata. Mi padre me construyó un barco pirata en el jardín trasero, y pasaba allí todos los días con mi disfraz de pirata. Mi tío cruzó el Atlántico antes de que yo naciera, y me enseñó fotos de él en el barco, o bajo una palmera en el Caribe, y yo pensaba: ¿qué es esto? Tenía esta obsesión con querer cruzar el Atlántico y navegar hasta el Caribe. Pero vivía en medio del bosque y allí no había nada de navegación, así que no fui a navegar hasta los 15 años, por primera vez, con mi tío en Grecia. En el momento en que subí a ese velero pensé: sí, esto es. Me sentí tan libre, y sentí que era ahí donde quería estar.
¿Por qué la Golden Globe? ¿Qué fue lo que te atrajo de la carrera?
Un amigo me habló de ella en 2022, esa fue la primera vez que oí hablar de la carrera, y me pareció absolutamente una locura. Después, dos años más tarde, cuando terminó Sailing Ripple Effect, pensé: ¿y ahora qué? Había estado viviendo mi vida soñada. Fue gratificante en todos los sentidos, crecí como persona, aprendí muchísimas habilidades nuevas. De repente me vino a la cabeza la idea de la Golden Globe y no pude quitármela. Tuve que apuntarme. Así que fue una especie de pequeña crisis existencial la que me llevó a ella, pero ahora me he dado cuenta de lo grande que es el efecto que tiene en otras personas el que yo esté haciendo esto, especialmente en mis sobrinas. Ven las cosas que hago y saben que ellas también pueden hacerlo.
¿De dónde crees que viene este deseo de hacer cosas grandes y valientes?
No tuve muchas limitaciones al crecer. Tenía cuatro hermanos, y lo que ellos hacían, yo también lo hacía. Tenía a mi madre y a mi abuela, eran mujeres tan fuertes, haciendo siempre lo que querían. No me había dado cuenta hasta ahora de cuánto me ha afectado eso, porque simplemente creo que puedo hacerlo todo, y siento que, vale, vamos a por ello, le pongo todo mi empeño y luego sale bien. Cuando gente que no conozco me escribe y me dice «te estoy enseñando a mi hija y espero que ella también viva su propia aventura», pienso que es genial, y es muy bonito escucharlo. Si puedo hacer la vida de una chica un poco mejor con lo que estoy haciendo, ya merece la pena.
¿Sientes que ser la única mujer que participa este año conlleva una presión añadida?
Definitivamente. La gente me observa con más atención, me cuestiona más. Pero me gusta ser la desvalida. Y además, como me subestiman un poco, están más dispuestos a ayudarme. Me quedo con todo lo positivo.
¿Qué importancia crees que tiene, en algo como esta carrera, contar con un perfil sólido en redes sociales? Las redes sociales han tenido un papel importante en tu campaña.
Desde el principio tuve dos objetivos con ello: esperaba que me ayudara a financiarlo todo, porque sale íntegramente de mi propio bolsillo. Pero también ha sido muy importante para mí compartirlo, porque ese ha sido mi objetivo principal: llegar a otras personas y mostrarles de qué se trata esto y qué es posible.
Y tampoco rehúyes mostrarte femenina, ¿fue algo intencionado?
Ha sido muy deliberado, porque he recibido muchísimos comentarios del tipo «ah, ¿te crees que puedes hacer la Golden Globe Race navegando en bikini rosa? Vas a morir ahí fuera». Y por eso pienso: pues, ¿sabes qué? Te voy a enseñar mi tutú rosa, y voy a navegar alrededor del mundo con él puesto. Ha sido importante, porque muchas chicas y mujeres sienten que tienen que «suavizarse» en ámbitos muy masculinizados. Así que ha sido como decir: no, voy a navegar con vestido, voy a tener un barco rosa, y no necesariamente porque me encante el rosa, sino para dejar clara una idea.
Vi que retransmitiste en directo las 24 horas del día tu travesía de clasificación por el Atlántico. ¿Cómo fue esa experiencia?
Estoy acostumbrada a tener la cámara ahí, así que no supuso una gran transición para mí. Pero, por supuesto, afecta al viaje de algunas maneras, a veces para bien, porque sé que me están viendo, así que tengo que asegurarme de hacer las cosas bien, como ir siempre enganchada [con el arnés]. La gente juzga, y eso pudo ser un poco duro en ese sentido, pero lo que ocurrió es que se creó la comunidad más increíble. Les estoy muy agradecida, y me han estado ayudando con todo, cuando necesitaba piezas u orientación.
Y ahora vas a retransmitir tres horas al día durante la carrera, pero ¿te preocupa eso? Una parte importante de la Golden Globe es que estás sola y desconectada.
No siento que esté afectando a mi travesía. Creo que está bien que no sea obligatorio, porque para algunas personas sí les afectaría. Y creo que está bien que siempre puedas apagarlo si no quieres verlo. Así que, para mí, creo que es simplemente una manera estupenda de compartir de qué trata todo esto. Pero son tres horas al día, no las 24 horas los siete días de la semana.
El cambio climático está haciendo que los océanos sean más impredecibles, y al mismo tiempo la GGR tiene límites sobre el tipo de barco que se puede usar y qué se puede utilizar. Algunos se han preguntado qué tan seguro es salir de esta manera retro, sin acceso a todas las herramientas…
Es un poco arriesgado, sobre todo con El Niño este año. Y es tan impredecible. Algunos dicen que va a estar más tranquilo en el Océano Austral, y otros dicen que va a empeorar mucho. Así que todas las predicciones van en todas las direcciones. Es algo en lo que pienso mucho. Por eso he dedicado mucho tiempo a montar una red de radio SSB para recibir actualizaciones meteorológicas por radio. Porque creo que, si hay algo que querría tener, sería el parte meteorológico, porque va a ser duro pase lo que pase. Y ahora, con esta incertidumbre, me pregunto cómo me va a afectar también mentalmente. Es lo que más miedo me da de todo esto, porque no lo puedes controlar, pero siento que he hecho lo que he podido para que sea lo mejor posible para mí.
¿Recibes un parte meteorológico una vez al día?
Sí, hay un hombre en Nueva Zelanda, por ejemplo, que lo hace una vez al día, y recorre varias frecuencias de radio y dice: en este punto hay este tipo de tiempo, y se está moviendo en esta dirección a esta velocidad. Es como un mapa meteorológico a la antigua usanza. Luego tengo que averiguar dónde estoy y qué debo hacer.
¿Qué es lo que más nervios te da en este momento?
El tiempo es lo que más nerviosa me pone, porque es simplemente impredecible, y luego, por supuesto, estar sola durante tanto tiempo; no tengo ni idea de cómo me va a afectar. Me conozco, así que si como bien, hago ejercicio y aprendo algo nuevo cada día, estaré bien. Pero quizá no pueda hacer esas cosas, y entonces, ¿qué pasará? No lo sé. Pero tenemos un teléfono satelital y siempre podemos llamar al servicio médico para cualquier cosa, y eso también puede ser simplemente para charlar, porque es bueno para la salud mental.
¿Y qué es lo que más ilusión te hace?
Ahora me hace ilusión empezar y terminar, pero también la vida marina y el Océano Austral. También me ilusiona no tener redes sociales, porque cuando no estoy distraída me vuelvo muy creativa, y me hace ilusión estar en ese estado en el que puedo, no sé, componer canciones… cualquier cosa que no sea estar mirando el móvil.
¿Cuáles son algunos de los innegociables que te llevas para mantener la cordura?
Cosas como comer bien. Soy nutricionista y he dedicado mucho tiempo a preparar mi comida. He hecho un montón de recetas que puedo preparar en el mar, como barritas tipo Snickers o croissants. Ay, madre. Todos los domingos voy a hacer tortitas de plátano para el brunch. Porque es muy bueno para mi salud mental y está bien tener algunos rituales. Luego está hacer ejercicio pase lo que pase. No importa si son 10 minutos de estiramientos o una sesión completa de HIIT, necesito hacer algo cada día porque así me siento mejor, y simplemente tengo que adaptarme a las condiciones. Y luego, algo que me suponga un reto, así que aprender una nueva habilidad o ser creativa, para estimular el cerebro.
¿Hay algún objeto preciado, imprescindible, que te lleves a bordo?
Bueno, hay una tortuga que me hizo mi sobrina. Y luego pintura de cara, esmalte de uñas, mi tutú rosa y mi disfraz de vaca, para los momentos en los que necesito hacer alguna tontería. Son cosas que me hacen feliz. Y necesitaré chocolate.
¿Qué es lo más especial de navegar y de estar en el mar? ¿Qué significa para ti?
Para mí simplemente significa libertad. Nunca me siento tan libre como cuando estoy en un velero. Siento que en realidad podría ir a donde quisiera ahora mismo, si quisiera. El viento es mi motor, el sol me da electricidad, puedo hacer o recoger agua, puedo pescar para comer. Puedo sobrevivir en este barco para siempre si hace falta. Y creo que saber eso es lo que lo hace sentir tan libre.
