Reed Jobs tenía 12 años cuando su padre, el fundador de Apple Steve Jobs, recibió un diagnóstico devastador: cáncer de páncreas. Falleció ocho años después, a los 56 años. Esa tragedia llevó al hijo menor de Jobs a convertirse en inversor, financiando compañías centradas en evitar que las personas mueran de cáncer, una enfermedad que actualmente causa más de 600.000 muertes al año solo en Estados Unidos.
«Creemos que va a pasar de ser una sentencia de muerte a convertirse simplemente en una enfermedad crónica de por vida», explicó Jobs a Forbes. «Creo que es factible, dentro del horizonte de mi vida, para la mayoría de los cánceres».
Jobs comenzó a invertir en compañías del sector sanitario en Emerson Collective, el grupo de inversión de impacto y filantropía fundado por su madre, Laurene Powell Jobs (Forbes estima su patrimonio en 13.500 millones de dólares). Después, en 2023, lanzó su propia firma, llamada Yosemite en honor al parque nacional donde se casaron sus padres, recaudando un primer fondo de 263 millones de dólares. Yosemite está actualmente invertida en unas 20 compañías, entre ellas la empresa de terapia génica Tune Therapeutics y la startup de desarrollo de fármacos con IA Chai Discovery.
Hoy, Yosemite anunció que ha recaudado más de 200 millones de dólares para un segundo fondo cuyo tamaño objetivo total es de 350 millones de dólares, con inversores de primer nivel entre los que figuran el gigante biotecnológico Amgen, Memorial Sloan Kettering, el MIT y el capitalista de riesgo John Doerr. Powell Jobs invirtió en el fondo a través de Emerson; como socio general, Jobs también ha invertido a título personal.
Yosemite se centra en todo el abanico de tipos de cáncer, desde el cáncer de colon, que suele detectarse de forma temprana y es tratable, hasta el cáncer de páncreas, que en gran medida sigue siendo una sentencia de muerte. Jobs analiza compañías que desarrollan un amplio abanico de soluciones. «Hay tanta variedad que algunos cánceres agresivos y con pocas mutaciones seguirán siendo un gran problema probablemente dentro de 10 años», señaló Jobs. «Pero creemos que la gran mayoría solo necesitará detección temprana, terapias mejor dirigidas y monitorización continua. Eso seguirá reduciendo la mortalidad».
«Creemos que va a pasar de ser una sentencia de muerte a convertirse simplemente en una enfermedad crónica de por vida. Creo que es factible dentro del horizonte de mi vida para la mayoría de los cánceres».
Reed Jobs, Yosemite
La firma gestiona más de 1.000 millones de dólares en activos, incluidos los que administra para dotaciones, hospitales y fundaciones, lo que la convierte en un pez pequeño en un mar de gigantes del capital riesgo. Pero se ha convertido rápidamente en un actor relevante en el sector sanitario y, especialmente, en oncología, un ámbito particularmente complejo en el que las inversiones pueden tardar muchos años en dar frutos. También cuenta con cierta, ejem, influencia, dado su apellido.
«Creo que Reed está motivado por muchas, muchas cosas distintas a las de la mayoría de los capitalistas de riesgo tradicionales», afirmó John McHutchison, consejero delegado de Tune Therapeutics, que trabaja en una terapia para la hepatitis B, una enfermedad que afecta a más de 250 millones de personas en todo el mundo y es una de las principales causas de cáncer de hígado. «Quiere hacer cosas grandes y tener impacto». Tune recaudó recientemente 175 millones de dólares, y Jobs ha estado implicado desde su etapa en Emerson.
Como a muchas personas cuyas vidas se ven trastocadas por el cáncer, a Jobs, ahora de 34 años, le resultó imposible dejar de pensar en la enfermedad tras el diagnóstico de su padre. Realizó prácticas de verano en laboratorios oncológicos de Stanford durante su adolescencia y comenzó allí la universidad como estudiante de premedicina. Pero tras la muerte de su padre necesitó un descanso, por lo que cambió de especialidad a Historia, obteniendo finalmente un máster en la materia con un enfoque en estrategia de armas nucleares.
Sin embargo, el potencial de marcar una diferencia en la investigación y el tratamiento del cáncer lo atrajo de nuevo. Se incorporó a Emerson a los 24 años, asumiendo la responsabilidad de una nueva estrategia sanitaria centrada en oncología, que abarcaba tanto la inversión como la filantropía. Su objetivo era actuar sobre el llamado «valle de la muerte», el periodo entre el momento en que los científicos realizan un descubrimiento y aquel en que los inversores cuentan con suficientes datos clínicos como para respaldar financieramente un avance.
«Creo que Reed está motivado por muchas, muchas cosas distintas a las de la mayoría de los capitalistas de riesgo tradicionales».
John McHutchison, Tune Therapeutics
Aunque Yosemite es una firma de capital riesgo, es una firma poco convencional. Jobs también concede subvenciones sin condiciones a científicos, lo que da a la firma una ventaja cuando esos investigadores están listos para recaudar fondos y comercializar sus descubrimientos. Además, Jobs considera que la combinación de subvenciones e inversión es especialmente importante en un momento en el que el Gobierno federal está recortando el apoyo a la ciencia.
«Tenemos que dar un paso al frente, por nuestros investigadores y por el estado de la ciencia en Estados Unidos en este momento, que, por supuesto, es delicado, y personas como nosotros tenemos ahora más responsabilidad que nunca para actuar», afirmó Jobs. «Sentimos un mayor sentido de urgencia».
Azalea Therapeutics, surgida del laboratorio de la premio Nobel Jennifer Doudna en la Universidad de California en Berkeley, recibió algunas de esas subvenciones en fases iniciales. Su investigación se centra en un tipo de terapia génica en la que los médicos no necesitan extraer las células del paciente para reprogramarlas; en su lugar, el proceso ocurre dentro del propio cuerpo, lo que se conoce como «in vivo». «Lo realmente único de ellos [Yosemite] es ese vínculo con los laboratorios académicos», explicó Jenny Hamilton, cofundadora y consejera delegada de Azalea. «Desde muy temprano vieron el potencial de que, si esta investigación de alto riesgo funcionaba, podría ser transformadora». Cuando Azalea salió del modo sigiloso el pasado noviembre con 82 millones de dólares de financiación total, Yosemite fue uno de los inversores clave. Jobs es ahora observador en el consejo.
Otra inversión típica de su enfoque es Chai Discovery, una empresa emergente fundada en 2024 que utiliza IA para diseñar proteínas con las que crear nuevos fármacos. Sus modelos se emplean para abordar determinados tipos de cáncer y otras enfermedades que históricamente se consideraban difíciles de tratar, o incluso «intratables». En diciembre, la startup recaudó 130 millones de dólares en una ronda liderada por General Catalyst con una valoración de 1.300 millones de dólares, y en enero anunció una alianza con Eli Lilly para desarrollar nuevos medicamentos. «Creo que Chai Discovery va a ser una de las compañías más importantes de esta década», afirmó Jobs.
«Tenemos que dar un paso al frente, por nuestros investigadores y por el estado de la ciencia en Estados Unidos en este momento».
Reed Jobs, Yosemite
Todas estas compañías son indicativas de lo mucho que ha avanzado el tratamiento del cáncer en los últimos 15 años. El fármaco estrella de Merck, Keytruda, una de las primeras inmunoterapias que trata, entre otros, el cáncer de pulmón y el melanoma, genera 30.000 millones de dólares en ventas anuales. A ello se suman tratamientos avanzados como la terapia CAR-T, una forma personalizada de inmunoterapia que entrena a las propias células inmunitarias del paciente para reconocer y destruir el cáncer. Ahora existe todo un universo de inmunoterapias y nuevas formas de terapia génica, que abren la puerta a nuevas compañías basadas en avances científicos punteros. «Todos estos plazos son muy largos, pero todos están llegando a buen puerto al mismo tiempo», señaló Jobs.
Rachna Khosla, vicepresidenta sénior de desarrollo de negocio de Amgen, explicó a Forbes por correo electrónico que la inversión de la compañía en el nuevo fondo de Yosemite —la primera de Amgen en la firma— fue «una elección natural» debido al compromiso compartido de ambas entidades en la lucha contra el cáncer. «Su modelo híbrido… apoya la ciencia innovadora en su fase más temprana y frágil», añadió.
Jobs calcula que el nuevo fondo invertirá en unas 25 compañías. Aunque todavía no revela nombres, aseguró que hay «varias incubadoras que estamos poniendo en marcha ahora mismo», entre ellas en radiofármacos, medicamentos radiactivos altamente dirigidos que cada vez se consideran una herramienta clave en la lucha contra el cáncer. También ve un enorme potencial en empresas que utilizan IA tanto en el descubrimiento de fármacos (como Chai) como para hacer que el sistema sanitario funcione de forma más eficiente (como Sage Care, que está creando un sistema de control del tráfico aéreo para la sanidad).
La terapia génica es un foco especial. «Creemos que estamos, en realidad, en la primavera de la terapia génica», afirmó, señalando el abanico de tratamientos representados por Tune y Azalea. «Y pensamos que las compañías que están empezando ahora a entrar en clínica serán las primeras de toda una nueva clase».
Por último, Jobs ve un «potencial increíble» en las vacunas contra el cáncer, que podrían tanto proteger a una persona de desarrollar la enfermedad en primer lugar como, de forma más inmediata, ayudar a activar el sistema inmunitario de quienes ya la padecen. «Es otra forma de atacar el cáncer desde la raíz, algo de lo que creo que todavía no hemos extraído suficiente», señaló. «Muchos de los recortes en investigación de ARNm también han afectado a la investigación de posibles vacunas contra el cáncer. No entiendo por qué alguien querría recortar eso».
